Uma proporção significativa da população vive hoje em vilas e cidades que cresceram em torno do comércio, da indústria e dos automóveis. Pense nas docas de Liverpool, nas fábricas de Osaka, na obsessão automobilística de Robert Moses, de Nova Iorque, ou na expansão de baixa densidade da moderna Riade. Poucos desses lugares foram criados pensando na saúde humana. Entretanto, à medida que a humanidade mudou o seu centro de gravidade para as cidades, tem havido um aumento alarmante de doenças como depressão, cancro e diabetes.
Esta incompatibilidade entre os humanos e o nosso habitat não deveria ser uma surpresa. A partir da segunda metade do século XX, pensadores pioneiros como a autora e activista americana Jane Jacobs e o arquitecto dinamarquês Jan Gehl começaram a destacar a forma desumana como as nossas cidades estavam a ser moldadas, com construções chatas, espaços áridos e vias rápidas brutais.
O seu trabalho foi amplamente lido pela indústria da construção, mas simultaneamente marginalizado. Era uma verdade inconveniente que parecia contradizer o pensamento arquitetónico dominante, com o seu estilo estético austero e frequentemente hostil. O desafio era que, embora Jacobs e Gehl destacassem problemas muito reais vividos por comunidades específicas, na ausência de provas concretas, só podiam confiar em estudos de caso isolados e na sua própria retórica para defender a sua posição. Mas a recente disponibilidade de novas técnicas sofisticadas de mapeamento cerebral e de estudo comportamental, como o uso de dispositivos vestíveis que medem a resposta do nosso corpo ao ambiente, significa que está cada vez mais difícil para a câmara de eco da indústria da construção continuar a ignorar as respostas de milhões de pessoas. aos lugares que criou.
Antes restritos ao laboratório, esses métodos de pesquisa neurocientífica e “neuroarquitetônica” tomaram as ruas. O Laboratório de Realidades Urbanas de Colin Ellard, na Universidade de Waterloo, no Canadá, conduziu estudos pioneiros na área. O financiamento financiado pela UE Cidades eMOCIONAIS o projeto está agora em execução em Lisboa, Londres, Copenhague e Michigan. Frank Suurenbroek e Gideon Spanjar de Sentindo paisagens urbanas realizaram ensaios em Amesterdão, e o Instituto de Arquitetura e Planejamento Humano seguiu o exemplo em Nova York e Washington, DC.
Ainda este ano, a Campanha Humanize estabeleceu uma parceria com Ellard para realizar um novo estudo internacional que investiga as respostas psicológicas das pessoas a diferentes fachadas de edifícios. Este estudo foi encomendado juntamente com um estudo de Cleo Valentine, da Universidade de Cambridge, que está a examinar se certas fachadas de edifícios podem levar à neuroinflamação – estabelecendo uma ligação direta entre a aparência de um edifício e um resultado de saúde testável.
Suas descobertas já estão informando o trabalho do meu estúdio e de muitos outros, como o escritório dinamarquês NORD Architects, que se baseou nas pesquisas mais recentes sobre o declínio cognitivo ao projetarem seus projetos. Aldeia de Alzheimer em DaxFrança. Esta é uma casa de repouso em grande escala que imita o layout de uma cidade fortificada medieval em estilo “bastide”. A ideia é criar um design confortavelmente familiar para muitos dos residentes cujas capacidades de orientação enfraqueceram com a idade.
Embora estes possam parecer casos isolados, há sinais encorajadores de que as indústrias da construção e da concepção de edifícios – outrora tão peculiarmente resistentes à investigação – estão a começar a mudar. A IA generativa já alterou a forma como a arquitetura funciona. Antes uma novidade, agora é uma ferramenta essencial. Se inserirmos descobertas neuroarquitetônicas nesses modelos de IA, a mudança poderá ser ainda mais dramática.
Entretanto, os líderes progressistas das cidades começam a associar a obsessão pelo crescimento económico ao bem-estar humano. No Reino Unido, Rokhsana Fiaz, presidente da Câmara de Newham, no leste de Londres, fez da felicidade e da saúde um dos principais indicadores de desempenho da sua estratégia económica. E agora que podemos medir a saúde de formas mais sofisticadas, estou convencido de que mais medidas se seguirão. As pessoas perceberão a contribuição direta das fachadas dos edifícios para a saúde pública e a prosperidade humana e começarão a espalhar a palavra.
Muito em breve, creio, os promotores imobiliários poderão ter de tratar as descobertas neurocientíficas como informações essenciais a serem ponderadas juntamente com cálculos de carga estrutural, eficiência energética, iluminação e acústica. E a pessoa na rua acolherá bem esta mudança. Não apenas porque melhorará a nossa saúde, mas simplesmente porque tornará o nosso mundo muito mais alegre e envolvente.
