EUNão é nenhum segredo que frutas e vegetais são bons para você. Mas um novo programa da Netflix, Você é o que você come: uma experiência duplamostra o quão poderosos – e de ação rápida – eles podem ser.
O show apresenta pares de gêmeos idênticos adultos que participaram de um estudo publicado em novembro de 2023. Durante oito semanas, todos os participantes do estudo seguiram uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais e legumes e pobre em açúcares e amidos refinados. Mas um gêmeo de cada par foi designado para comer apenas esses alimentos vegetais, enquanto o outro também comia produtos de origem animal, como frango, peixe, ovos e laticínios.
Ambos os grupos observaram melhorias nos níveis de colesterol e reduções modestas no peso ao longo das oito semanas, mas essas tendências foram mais dramáticas entre os gêmeos que seguiram a dieta vegana. Os níveis médios de insulina em jejum – outro marcador de saúde cardiometabólica – também caíram entre os gêmeos veganos, mas não onívoros.
“Isso sugere que qualquer pessoa que escolha uma dieta vegana pode melhorar sua saúde a longo prazo em dois meses”, disse Christopher Gardner, professor da Universidade de Stanford e autor sênior do estudo, em uma afirmação. E, acrescentou Gardner, seguir uma dieta vegana pode não ser tão difícil quanto muitas pessoas imaginam: 21 dos 22 gêmeos designados para esse plano alimentar permaneceram com ele durante as oito semanas.
Outro ponto para as plantas
O estudo de Stanford não é a única evidência recente que aponta para a promessa de dietas ricas em vegetais. Um estudo publicado em dezembro de 2023 em Rede JAMA aberta descobriram que as pessoas que comem dietas com baixo teor de carboidratos, ricas em proteínas e gorduras vegetais, bem como grãos integrais, tendem a ganhar menos peso ao longo do tempo do que as pessoas que comem dietas com baixo teor de carboidratos, com muitos produtos de origem animal e amidos refinados.
“Ter uma dieta rica em frutas frescas, vegetais sem amido, grãos integrais, nozes, legumes e óleos vegetais é aconselhável para manter ou melhorar sua saúde geral”, diz Binkai Liu, assistente de pesquisa em Harvard TH Chan. Departamento de nutrição da Escola de Saúde Pública e primeiro autor do Rede JAMA aberta estudar.
Duas análises recentes de estudos publicados anteriormente também encontraram benefícios associados a dietas baseadas em vegetais. O primeiro relacionou dietas vegetarianas a um risco menor de doenças cardíacas do que dietas onívoras, enquanto o segundoassim como o estudo com gêmeos, descobriram que as dietas veganas e vegetarianas estão associadas a níveis mais baixos de colesterol e outros marcadores de possíveis problemas cardíacos.
O que é mais importante: mais vegetais ou menos carne?
Além de validar dietas baseadas em vegetais, estudos há muito mostram que comer muita carne – especialmente carne vermelha e processada, como salsicha e bacon – está ligado a problemas de saúde, incluindo doença cardíaca e câncer. Mas será que todo consumo de carne é ruim?
É discutível. Alguns estudos e especialistas refutam a ideia de que as dietas veganas são automaticamente mais saudáveis do que aquelas que incluem carne. Tornar-se vegano ou vegetariano pode dificultar a obtenção de certos nutrientes encontrados em produtos de origem animal, como as vitaminas B12 e D, e as pessoas que eliminam a carne muitas vezes a substituem por alimentos que pode limitar os benefícios nutricionais de um estilo de vida vegetariano. Além disso, numerosos estudos sugerem que as pessoas que seguem uma dieta mediterrânica – que inclui peixe – tendem a viver mais e a reportar melhor saúde do que as pessoas que seguem outros estilos alimentares.
No comunicado, Gardner disse que cortar toda a carne não deveria ser necessariamente o objetivo de todos. “O que é mais importante do que se tornar estritamente vegano”, disse Gardner, “é incluir mais alimentos vegetais em sua dieta”. Afinal, mesmo os onívoros do seu estudo observaram algumas quedas no colesterol e no peso corporal após oito semanas, provavelmente em parte porque comiam muitos alimentos frescos ricos em fibras e pobres em gordura saturada.
Um estudo de 2017 apoia essa ideia. Os pesquisadores acompanharam um grupo de pessoas por mais de uma década para ver como as mudanças na dieta afetaram a longevidade. Eles estimaram que mesmo uma pequena mudança diária – trocar uma porção de carne vermelha ou processada por nozes ou legumes – se traduziu numa queda de 8% a 17% no risco de morte precoce.
É difícil fazer declarações únicas quando se trata de nutrição, pois os corpos das pessoas são únicos e têm necessidades diferentes. Outro estudo duplo, este de 2019, descobriu que mesmo as pessoas que partilham quase todo o seu ADN podem ter respostas fisiológicas diferentes aos mesmos alimentos, por exemplo.
Mas se existe alguma verdade universal na ciência da nutrição, parece que encher o prato com plantas é sempre uma boa decisão.
