TOs ataques significativos sem precedentes com mísseis balísticos do Irão contra Israel na terça-feira representam uma “escalada significativa”, como disse o Conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan momentos após o ataque.
Embora o ataque tenha sido derrotado com todos os mísseis abatidos, sem mortes e com poucos danos nas instalações estratégicas, deve haver uma resposta directa ao ataque do Irão. O Aiatolá há muito proclama que “o tema perpétuo do Irão é a eliminação de Israel da região”. Os ataques de hoje mostram que o Irão não está apenas a apoiar grupos terroristas por procuração, como o Hezbollah e o Hamas, mas agora ataca directamente Israel.
Não sabemos como Israel responderá como nação soberana sob ataque. Sabemos que Israel não permitirá que um ataque sem precedentes deste tipo fique sem resposta. Israel tem um conjunto de opções militares, como atacar a infra-estrutura nuclear do Irão, bem como as instalações petrolíferas iranianas e as refinarias na ilha de Khark. Mas a forma como Israel escolhe responder pode ser influenciada pelo que os EUA fizerem para mostrar que irão impor um preço ao Irão por este ataque. Uma resposta séria dos EUA seria sufocar a capacidade do Irão de financiar ataques futuros através de uma aplicação mais rigorosa das sanções petrolíferas ao Irão.
As vendas de petróleo são críticas para o Irão, com as exportações representando até 70% das receitas do governo. O Irão tem obtido lucros inesperados com a produção quase recorde de petróleo este ano, com produção dobrando de menos de 2 milhões de barris por dia em 2019 para quase 4 milhões de barris por dia agora, e com as exportações de petróleo aumentando de praticamente zero a quase 2 milhões de barris por dia. Isso representa um aumento de US$ 100 bilhões em receitas para utilização pelo Aiatolá para atacar Israel e pôr em risco a segurança nacional dos EUA. O Irão tem conseguido exportar quantidades quase recordes de petróleo, apesar de tecnicamente permanecer sob sanções dos EUA—já que a administração Biden não conseguiu aplicar as sanções petrolíferas iranianas com o mesmo efeito que os seus antecessores.
Isso pode ser feito: já foi demonstrado que as sanções petrolíferas iranianas funcionam bem antes. Durante a administração Trump, sob a liderança do arquitecto dos Acordos de Abraham, Jared Kushner, e do enviado especial do Irão, Brian Hook, um maior foco na aplicação do governo dos EUA reduziu o volume das exportações de petróleo iranianas em 95%, de 2,5 milhões de barris por dia em 2018 para um mínimo de 70.000 barris por dia em 2020reduzindo as receitas do petróleo iraniano em 50 mil milhões de dólares.
É evidente que a falta de uma aplicação rigorosa das sanções petrolíferas reflecte uma falta de vontade política e não uma falta de capacidade técnica de aplicação. A administração Biden poderia facilmente apertar os parafusos mais uma vez, retornando à abordagem pré-2021, de ter equipes de todo o governo federal rastreando todas as transferências ilícitas de petróleo iraniano e trabalhando com aliados europeus para apreender incontáveis petroleiros iranianos, até mesmo com altos funcionários do Departamento de Estado. funcionários enviando um e-mail diretamente e pessoalmente para o navio capitães.
A administração Biden há muito teme que a aplicação mais rigorosa das sanções petrolíferas iranianas aumente os preços globais do petróleo. Mas este receio não representa a realidade da dinâmica do mercado petrolífero global. Em primeiro lugar, o Irão representa uma pequena fracção da produção petrolífera do Médio Oriente – apenas cerca de 12,5% da produção regional e quase quatro vezes menor que a da Arábia Saudita. Em segundo lugar, os preços do petróleo subiram caiu de 2018 para 2019 com o aumento da ofertaà medida que a aplicação das sanções petrolíferas iranianas pelos EUA se tornava mais rigorosa, em parte porque os países do Golfo, que também acreditam que o Irão é uma ameaça à paz regional, compensaram a perda de petróleo iraniano aumentando a sua própria produção. Com registro “capacidade sobressalente”Sentado à margem, incluindo a Arábia Saudita a extrair um terço menos petróleo do que durante a era Trump, a produção de petróleo iraniana pode ser facilmente substituída mais uma vez.
Durante demasiado tempo, muitos decisores políticos foram a favor do apaziguamento do Irão, tolerando o terrorismo assassino do Irão. Mas a realidade é que, embora o Irão raramente tenha vencido uma guerra, tende a vencer na mesa de negociações diplomáticas. A retrocanalização construtiva com o Irão falhou e já passou da hora de cortar as torneiras das receitas inesperadas do petróleo que financiam os ataques militares do Irão a Israel. Os EUA devem avançar para reforçar mais uma vez as sanções petrolíferas iranianas de forma mais rigorosa.
