SDesde o início do surto de gripe aviária, há quase três anos, os departamentos estaduais e federais de agricultura têm um objetivo em mente: manter a confiança do consumidor – enquanto dezenas de milhões de aves são abatidas e os contribuintes suportam o custo dos resgates da indústria. Cada nova reportagem da mídia sobre um rebanho leiteiro, um rebanho de aves ou um trabalhador agrícola infectado vem com a onipresente mantra aprovado pela indústria“Não se preocupe, a carne e o leite são seguros.”
Mas esta mensagem desvia-se dos métodos de produção que permitiram que o vírus se espalhasse de formas ainda não totalmente compreendidas. Caso em questão: em 19 de novembro, uma criança da Califórnia sem contato conhecido com um animal infectado testou positivo para a gripe aviária e, apenas sete dias antes, um adolescente previamente saudável na Colúmbia Britânica foi hospitalizado em estado crítico com o vírus. Os investigadores ainda não têm certeza de como os pacientes o adquiriram. E com a gripe aviária altamente patogénica agora infectando porcosestamos um passo mais perto da próxima pandemia.
Os porcos podem promover a criação de um agente patogénico humano mais virulento e transmissível devido à sua capacidade de abrigam vírus da gripe aviária e humana. No entanto, as autoridades continuam a rejeitar essas preocupações expressas, apelando a mensagens mais moderadas para não fomentar o pânico – e repetidamente, a narrativa da indústria é refutada. Disseram-nos que o vírus não se espalha vaca para vaca; isso foi rapidamente provado falso. Em Junhoo secretário de Agricultura dos EUA, Tom Vilsack, disse a especialistas científicos que o vírus simplesmente “se extinguiria”, apenas para que o vírus explodir na Califórnia alguns meses depois.
Já vimos esse tipo de pensamento antes. É uma reminiscência das garantias sinistras de Stockton Rush antes do Sub Titã condenado fez sua descida final em junho de 2023. O líder da empresa privada de exploração marítima, Oceangate, contado seu ex-diretor de operações marítimas, David Lochridge, “Ninguém está morrendo”.
Mas, imagens de pilhas de vacas mortas aguardar a coleta ao renderizar caminhões nas estradas da Califórnia inspirou mais questionamentos. Traz à luz as terríveis consequências deste surto sem precedentes. E temos o direito de saber o que está acontecendo.
Os nossos sistemas alimentares, fortemente dominados por operações concentradas de alimentação animal, facilitam a propagação de agentes patogénicos. Em condições de superlotação e imundície, os perus e as galinhas (bem como outros animais de criação e trabalhadores humanos) são vulneráveis a doenças como a gripe aviária. Entretanto, a nossa exploração de animais, tanto de criação como selvagens, em grande escala, está a colocar a saúde pública num risco imenso. Na verdade, mais de 75% dos patógenos humanos emergentes são de origem zoonótica.
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Depois de aprenderem a desagradável verdade sobre a indústria, os consumidores informados estão a começar a tornar-se objectores de consciência à opressão dos nossos semelhantes, evitando produtos derivados da sua exploração. Apesar das flutuações na procura dos consumidores, a pecuária recebe milhares de milhões de dólares de apoio público para garantir a sua sobrevivência face às mudanças nos hábitos de consumo. Na verdade, 73% dos lucros dos laticínios provêm de alguma forma de subsídio, de acordo com um estudo Relatório de 2015 feito para a indústria de laticínios.
Quando as preocupações com o bem-estar animal ou a segurança pública chegam às manchetes, a indústria responde afirmando que é altamente regulamentado. Mas quem está regulamentando isso?
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) é conhecido por ser favorável ao agronegócio e sabe que a transparência sobre a dura realidade dos surtos de doenças infecciosas diminuiria a confiança do consumidor e ameaçaria a sua principal directiva: expandir os mercados para os produtores. O verdadeiro desastre do bem-estar animal e da saúde pública é muitas vezes tratado com a insensibilidade e a ofuscação emblemático de uma indústria que lucra com a separação das mães dos seus bebés para vender leite de vaca a consumidores humanos equivocados.
Os veterinários prestam juramento de proteger o bem-estar animal e a saúde pública e desempenham um papel fundamental na mitigação de ameaças de doenças. Mas os veterinários foram silenciados, ameaçados e até despedido por não seguir a linha da indústria durante este surto sem precedentes de gripe aviária.
Os produtores sempre afirmam que tratam bem os seus animais porque animais saudáveis e felizes são os mais lucrativo. Mas quando esses mesmos animais sucumbem a doenças infecciosas, eventos climáticos adversos, desastres naturais ou ataques de predadores, eles fogem às suas responsabilidades, e o público é forçado a pagar a conta.
A maioria das empresas mudaria de posição quando confrontadas com perturbações e perdas recorrentes ou quando previssem elevados níveis de risco no horizonte – mas não a pecuária. Em vez de usarem a inovação para mudarem para uma produção alimentar responsável e resiliente, isenta de animais, podem contar com subsídios governamentais, US$ 38 bilhões por ano de acordo com um estudo do Sutardja Center for Entrepreneurship & Technology da UC Berkeley, para viabilizar seu modelo de negócios atual.
Em vez de usar a tecnologia para criar métodos de produção de alimentos mais éticos, estes avanços trouxeram-nos a selecção genética, robôs de ordenha, vacinas, antibióticos e hormonas, avançando-nos em direcção a um futuro distópico em que os animais são forçados a produzir mais carne, leite e ovos do que a natureza sempre pretendeu.
Tal como demonstra este recente surto multiespécies sem precedentes, a nossa dependência da proteína animal produzida em massa colocou-nos numa situação difícil. corrida armamentista cada vez maior contra a natureza. Nossos adversários são vírus e bactérias patogênicas que estão em constante evolução e se tornam resistentes às intervenções farmacêuticas.
A cada poucos anos, surge outra grande crise na indústria de proteínas de origem animal. Cada vez que isso acontece, o sector parece desnorteado e apanhado, mais uma vez, completamente desprevenido. Tal como a equipa da Oceangate, estas empresas multibilionárias estão em negação, ignorando numerosos sinais de alerta enquanto continuam obstinadamente com o mesmo método ultrapassado de produção de proteínas. Em vez de acolher perspectivas diversas e reflectir sobre o seu modelo, eles retaliam contra aqueles de nós que expressam preocupações, rotulando os críticos “extremistas”com o objetivo de causar danos à indústria e eliminar nossas escolhas alimentares.
É um modelo de negócio que incentiva o sigilo e práticas desumanas. Em 2015, os produtores e as autoridades lutaram para descobrir formas de exterminar rapidamente bandos enormes, quando um surto de gripe aviária levou ao extermínio de um número estimado de animais. 50 milhões Aves criadas comercialmente nos EUA À medida que o gargalo induzido pela COVID-19 fechava os matadouros devido a doenças dos trabalhadores, os produtores de suínos recorreu a vedar edifícios, bombear calor e vapor e esperar horas até que os porcos excedentes morram num processo conhecido como encerramento de ventilação plus (VSD+). A American Veterinary Medical Association (AVMA) afirma que VSD + deve ser reservado apenas para “circunstâncias restritas”, mas quando a gripe aviária atacou novamente em 2022, a falta de planejamento da indústria avícola levou o VSD+ a se tornar um dos mais comumente usaram métodos de matar. Além do mais, os contribuintes foram forçados a resgatar produtores enquanto essas mesmas empresas de bilhões de dólares fizeram lucros recordes. É um sistema que recompensa as empresas que agem de forma irresponsável e insensível para com os animais, com uma imprudência que também põe em risco a segurança pública e a saúde dos trabalhadores.
Precisamos de aceitar a realidade de que a nossa saúde pública está ameaçada por um vírus em constante evolução que já infectou dezenas de pessoas, com 7% dos trabalhadores agrícolas mostrando evidências de infecção. Nossa economia também está em risco: 3,5% do Produto Interno Bruto dos EUA está ligado ao método de produção precário da indústria leiteira.
Enquanto indivíduo escolhas dos consumidores estão frequentemente à mercê do marketing da indústria, as empresas podem basear as suas decisões numa análise minuciosa dos pontos fortes, fracos, oportunidades e ameaças. Aqueles que dependem de ingredientes de origem animal devem olhar para o futuro e começar a substituir proteínas de origem animal por proteínas sem origem animal nos seus produtos, não só para a sua segurança financeira, mas para a saúde pública e planetária.
Vamos aprender com o destino de outros desastres de saúde pública, sair antes que seja tarde demais e acabar com a nossa dependência desta indústria antes as paredes se fecham.
