As aldeias ao longo da fronteira norte de Israel com o Líbano tornaram-se cidades fantasmas, uma vez que a maioria dos seus residentes já se mudou para o sul. Os reservistas do exército tomaram o seu lugar, em alerta máximo e montando guarda nos portões electrónicos trancados das suas comunidades e em novos postos de controlo ao longo das estradas.
Todos os civis que restaram nas aldeias na quarta-feira preparavam-se para a possível abertura de uma nova frente. As pessoas entravam e saíam correndo das poucas lojas que permanecem abertas. A cada estrondo, os olhos subiam para examinar o céu. A atmosfera estava cheia de medo.
“É assustador”, disse Michael Fakin, 33 anos, que distribui jornais e viveu a maior parte da sua vida em Shlomi, uma cidade da classe trabalhadora com cerca de 7.000 habitantes, perto da fronteira com o Líbano. “É desesperador até andar pelo meu bairro”, disse ele, depois de dar uma corrida rápida até a única loja que estava aberta “para sorvete e cafeína”.
Por volta do meio-dia de quarta-feira, o grupo xiita libanês Hezbollah assumiu a responsabilidade por disparar um míssil antitanque contra uma posição militar israelense em Arab Al Aramshe, uma vila fronteiriça beduína israelense no oeste da Galiléia. Aviões israelenses responderam destruindo um posto de observação do Hezbollah. Ao anoitecer, sirenes soaram ao longo de toda a fronteira norte, em meio a rumores de enxames de drones entrando no espaço aéreo israelense, deixando todo o país nervoso.
Isso, disseram os militares, acabou sendo um alarme falso.
Os israelitas há muito que temem outra guerra com o Hezbollah, que provou ser um inimigo formidável no passado. Uma calma tensa prevalece desde o último conflito, em 2006, que começou com um ataque transfronteiriço do Hezbollah e o rapto de dois soldados israelitas. Terminou um mês depois, com cerca de 165 israelitas mortos e mais de 1.000 mortos no lado libanês.
A expectativa era que a próxima guerra total de Israel começasse aqui. As autoridades de segurança têm alertado há anos que o Hezbollah, um grupo apoiado pelo Irão, armazenou dezenas de milhares de foguetes e mísseis, e que a próxima ronda de combates poderá envolver comandos do Hezbollah infiltrando-se no território israelita e capturando uma ou duas aldeias. Ao longo dos anos, Israel investiu no reforço das defesas da fronteira norte, construindo longos muros de betão e escavando ravinas profundas.
A surpresa, porém, surgiu no sábado, quando o grupo palestino Hamas, que controla Gaza, rompeu a fronteira sudoeste de Israel com o enclave palestino, invadindo cerca de duas dúzias de aldeias e cidades israelenses, matando pelo menos 1.200 civis e soldados e levando dezenas de pessoas de volta a Gaza. como reféns.
Os horrores daquele dia, os mais mortíferos da história de Israel, apenas inspiraram novos níveis de ansiedade entre os cidadãos do norte de Israel, endurecidos pelas batalhas, que se preocupam com um destino semelhante.
O Hamas apelou aos seus aliados para abrirem uma guerra em múltiplas frentes contra Israel. O governo israelense e o presidente Biden alertaram o Hezbollah para ficar fora da briga. A decisão da administração Biden de implantar um grupo de ataque de porta-aviões no Mediterrâneo Oriental e outros meios na região é um sinal, dizem os especialistas, ao líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, de que ele enfrentaria mais do que Israel se se juntasse ao movimento. o conflito.
Mas depois do fracasso colossal da inteligência israelita e da preparação militar no sábado, poucos israelitas são complacentes com os cálculos de Nasrallah.
Além dos acontecimentos de quarta-feira, as forças israelenses frustraram na terça-feira homens armados do Líbano perto de Arab Al Aramshe. Três soldados israelenses foram mortos no tiroteio, incluindo um comandante sênior.
Num ambiente tão agitado, qualquer erro de cálculo de qualquer um dos lados, dizem os especialistas, poderia desencadear uma guerra total, mesmo que essa não fosse a intenção. Entretanto, as constantes provocações do Hezbollah sinalizam solidariedade com o Hamas e obrigam Israel a concentrar recursos militares significativos no norte.
Em Adamit, um pequeno kibutz, ou aldeia coletiva, subindo uma estrada sinuosa com curvas em espiral a poucos minutos de carro de Arab Al Aramshe, não havia uma alma viva à vista na quarta-feira, a não ser uma força de tropas de reserva e um gato preguiçoso. debaixo de um carro.
Do topo desta montanha arborizada, com vistas panorâmicas espectaculares, pode-se ver um muro fronteiriço que serpenteia em forma de S ao longo das colinas, tornando por vezes difícil dizer de que lado está Israel e de que lado está o Líbano.
Em 2018, as forças israelitas encontraram aqui um túnel, um dos seis que o Hezbollah construiu sob a fronteira e que Israel expôs. A área tem sido historicamente propensa a infiltrações terroristas. Nas décadas de 1970 e 1980, grupos armados palestinianos fizeram reféns e mataram adultos e crianças em vários ataques chocantes a cidades daqui.
Moshe Davidovich, o chefe do conselho local, disse na quarta-feira que 80 por cento dos residentes que vivem num raio de quatro quilómetros da fronteira já tinham evacuado voluntariamente. Muitos foram para casas de parentes ou amigos, ou para hotéis em partes mais seguras do país.
“Eles foram aonde puderam para ficar o mais longe possível da fronteira”, disse David Vaknin, 70 anos, de Shomera, outro pequeno vilarejo fronteiriço, que veio a Shlomi para estocar medicamentos na única farmácia ainda aberta na área. .
Ele e sua esposa não foram evacuados, disse ele, porque têm uma fazenda e animais para cuidar.
A maioria dos residentes de Arab Al Aramshe também se foi. “Temo pelos meus filhos”, disse Awni Ali, 29 anos, falando por telefone da aldeia da família da sua mulher, Sheikh Danun, um pouco mais a sul, onde estavam abrigados.
Mas alguns jovens permaneceram em Arab Al Aramshe, onde uma bandeira israelita está hasteada num mastro à entrada da aldeia. Apelaram ao Estado para os armar, ou pelo menos aos que cumpriram o serviço militar, dizendo que queriam defender as suas casas, ou em alternativa, que as autoridades enviassem autocarros para os levar a um hotel.
“Ele nos odeia e nós o odiamos”, disse Ahmad Mahamid, 20, um estudante que ficou para trás, sobre Nasrallah, explicando por que a aldeia seria um alvo.
“É assustador, mas não temos para onde ir”, acrescentou Yazid Ali, 21 anos, um primo.
Davidovich, o chefe do conselho, disse que milhares de casas antigas na área não tinham suas próprias salas seguras fortificadas para proteger as pessoas de disparos de foguetes quando as sirenes disparavam – uma situação sobre a qual ele vem soando o alarme há anos, disse ele. O município organizou a evacuação dos residentes mais velhos de Shlomi, que têm dificuldade em fugir para abrigos públicos.
Alguns residentes disseram esperar que o Hezbollah fique fora da briga e que a tranquilidade seja restaurada em breve.
Mas outros viram as recentes provocações e o ataque do Hamas como uma oportunidade para Israel desferir um golpe no ameaçador inimigo do norte, cujas posições são claramente visíveis das janelas dos seus quartos.
“Meu sonho é que não haja mais Hezbollah ou Hamas e que possamos atravessar a fronteira e tomar café com nossos vizinhos”, disse Juliette Levy, 48 anos. virá depois do golpe.”
