Na Primavera passada, os militares russos iniciaram uma nova campanha de recrutamento para a guerra na Ucrânia, procurando substituir dezenas de milhares de mortos e feridos sem ter de recorrer a um recrutamento impopular.
O New York Times acompanhou o desenrolar da campanha na televisão estatal russa e nas redes sociais e descobriu que as mensagens de recrutamento centradas na justificação oficial do Kremlin para a invasão – uma ameaça existencial do Ocidente contra os russos – desempenharam apenas um papel de apoio.
Em vez disso, houve apelos frequentes à masculinidade, por vezes expressos por esposas de soldados e outras mulheres entrevistadas em noticiários televisivos. Houve lembretes incessantes de salários e benefícios acima da média para os militares. E as mensagens – que aparecem tanto em anúncios de vídeo produzidos pelo Ministério da Defesa como em noticiários televisivos regulares – sublinham a facilidade de inscrição, prometendo alívio da notória burocracia da Rússia.
A campanha parecia começar em abril. Online, o Ministério da Defesa publicou um anúncio em vídeo chamativo focando em duas motivações centrais: machismo e dinheiro. Define o serviço militar como mais significativo – e viril – do que aquilo que é descrito como a existência monótona e típica do homem russo. Depois de imagens sombrias de civis se transformando em guerreiros modernos, o anúncio termina com um lembrete mais realista: “Pagamentos mensais a partir de 204 mil rublos”, ou cerca de US$ 2 mil.
Os temas da campanha de recrutamento do Ministério da Defesa russo são frequentemente abordados nos noticiários televisivos – como seria de esperar, uma vez que todos os principais canais de televisão da Rússia são controlados pelo Estado. Mas os âncoras e os repórteres que transmitem a mensagem agem essencialmente eles próprios como recrutadores glorificados, lembrando repetidamente aos telespectadores o número de telefone de marcação rápida – 1-1-7 – ao qual podem recorrer se quiserem inscrever-se para lutar.
Desde a invasão, os noticiários da televisão estatal têm oferecido aos telespectadores uma visão higienizada da guerra. Mas há sinais de que, pelo menos em algumas regiões, os custos da guerra se tornaram demasiado generalizados para serem ignorados.
