Em um átrio no último andar do centro de São Francisco, na noite de quinta-feira, trabalhadores de tecnologia do Google, Slack, X e Mozilla se misturaram ao lado de dois recortes de papelão de Timothée Chalamet e Zendaya.
Dustin Moskovitz, fundador do Facebook, conversava enquanto outros bebiam coquetéis com nomes astutos, como o Fremen Mirage (gin, Campari de coco, vermute doce) e o Arrakis Palms (purê de pêra baunilha, gim, tônica Fever-Tree). Tim O’Reilly, um veterano da indústria de tecnologia, apareceu. Alex Stamos, ex-chefe de segurança do Facebook, também foi localizado.
“Você acha que eles vão me deixar levar para casa um dos baldes de pipoca de verme da areia esquisitos?” alguém na multidão deu uma risadinha. Os baldes com design sugestivo se tornaram uma sensação nas redes sociais.
Os técnicos estavam todos lá para celebrar a mais nova obsessão do Vale do Silício: “Duna: Parte 2”, o último filme adaptado da saga de ficção científica de autoria de Frank Herbert, que ajudou a inspirar muitos deles a se interessarem por tecnologia. O filme, que segue “Duna”, de 2021, vendeu cerca de US$ 81,5 milhões em ingressos nos Estados Unidos e Canadá no fim de semana, a maior estreia de um filme de Hollywood desde “Barbie”.
A exibição privada apenas para convidados no teatro IMAX no centro de São Francisco foi apresentada por dois ex-executivos de tecnologia que se tornaram podcasters de “Escotilha de fuga”, um programa semanal focado em filmes de ficção científica e fantasia. E não foi o único jogo na cidade.
Em todo o Vale do Silício – desde empresas de capital de risco até círculos de executivos de tecnologia – as pessoas reservaram suas próprias exibições privadas do filme, dirigido por Denis Villeneuve. Na quinta-feira, a empresa de risco 50 anos convidou fundadores, amigos e investidores para “abastecer sua imaginação com ficção científica estelar” em uma aquisição de teatro.
Fundo para Fundadores, uma empresa de capital de risco co-criada por Peter Thiel, alugou o teatro Alamo Drafthouse no Mission District de São Francisco para a noite de estreia do filme na sexta-feira, com open bar e comida grátis. Algumas pessoas vieram de todo o país para comparecer.
“Se você é uma empresa de capital de risco e não está realizando uma exibição privada de Dune II, você é mesmo uma empresa de capital de risco?” Ashlee Vance, jornalista de tecnologia de longa data, escreveu em um postar no X mês passado.
Mesmo que as empresas de tecnologia tenham cortado empregos e benefícios nos últimos meses, a tradição da estreia do filme de ficção científica permanece viva e bem. Filmes como “Star Wars”, “Dune” e “Ready Player One” foram exatamente os que ajudaram a despertar o interesse dos técnicos no campo da ciência da computação. Não mais satisfeitos em apenas observar o futuro se desenrolar na tela, os funcionários de empresas como Meta, Google e Palantir começaram a extrair diretamente de seus filmes favoritos para construir os produtos de amanhã.
Nos primeiros dias do Google, a empresa costumava comprar cinemas inteiros para ver o último filme de super-herói. Quando “Blade Runner 2049” estreou em 2017, a empresa boutique de banco de investimento em tecnologia Consultores de código alugou o Alamo Drafthouse para uma exibição privada e fez perguntas e respostas com o antagonista do filme, Jared Leto. As empresas de capital de risco repetiram a prática para outros filmes e séries futuristas, incluindo “Perdido em Marte”, “A Chegada” e “Westworld”, da HBO.
Mas “Duna” e “Duna: Parte Dois” ocupam um lugar especial nos corações e mentes do Vale do Silício por causa da expansividade da série. Não faz mal que “Dune” tenha sido nascido em São Franciscoonde Herbert viveu no final dos anos 1950 enquanto pesquisava o que se tornou a série de romances de ficção científica.
“É um dos exercícios originais de construção de mundo no gênero de ficção, e aqui o nosso objetivo é construir mundos”, disse Jason Goldman, ex-executivo do Twitter que se juntou a Matt Herrero, um amigo técnico, para criar o “Escape Hatch”. ”podcast durante os bloqueios pandêmicos.
Os eventos de visualização de “Duna: Parte Dois” também funcionaram como uma espécie de espaço seguro para os técnicos se afastarem – ainda que brevemente – das guerras culturais tecnológicas que assolam online e offline.
“Vinte anos atrás, talvez fosse mais aspiracional para alguns ser engenheiro no Vale, e agora há essa caricatura persistente de pessoas sendo ‘manos da tecnologia’”, disse Tom Coates, um veterano da tecnologia, no “Escape Hatch” festa de cocktail. “Mas não é como se estivéssemos todos reunidos aqui esta noite para assistir à filmografia de Ayn Rand. Estamos todos tentando nos divertir.”
Goldman disse que parte do encantamento do Vale do Silício com “Duna” pode ser devido a personagens como Paul Atreides, de Timothée Chalamet, uma figura messiânica que lidera um grupo tribal oprimido para se levantar e derrotar seus senhores do mal.
“O que as pessoas querem, o que estão sempre tentando recriar, é aquele líder carismático com a capacidade de ver o futuro”, disse Goldman. “A adoração do herói por Steve Jobs está no mesmo nível dos elogios fanáticos de Paul Atreides.”
O que não estava claro era quantos membros da elite tecnológica do Vale do Silício haviam absorvido os detalhes do material de origem. Herbert era profundamente cético em relação ao progresso tecnológico do homem, uma perspectiva que emoldurou sua série.
“Tudo se baseia em um mundo em que a inteligência artificial foi totalmente eliminada”, disse Cal Henderson, cofundador e diretor técnico do Slack, que participou da festa de quinta-feira.
(Naquela manhã, Elon Musk processou a OpenAI, criadora do ChatGPT, por alegações de que a empresa havia colocado os interesses comerciais antes do futuro da humanidade. “Meta nem sequer começa a descrevê-lo”, disse outra pessoa na festa.)
Mesmo assim, os participantes estavam determinados a se divertir. Um presenteou Herrero e Goldman com um pôster brilhante e personalizado de “Duna: Parte Dois”, com os rostos dos apresentadores photoshopados sobre os das celebridades do filme. As mesas estavam repletas de bandejas de parfaits Nebula Nebulae (mousse de chocolate com especiarias e baunilha) e travessas de delícias Atreides (macarrão de arroz, harissa, óleo de gergelim).
Após o término do filme, que durou duas horas e 46 minutos, o grupo se dirigiu a uma sala VIP para gravar uma edição ao vivo do podcast sobre o que acabaram de ver. A geeking continuou depois da meia-noite.
Pouco depois, Goldman comprou ingressos para uma matinê de “Duna: Parte Dois” na segunda-feira.
“Mal posso esperar para ver isso de novo”, disse ele.
