Uma onda de drones explosivos foi lançada em seis regiões da Rússia durante a noite de quarta-feira, disseram autoridades russas, danificando quatro aviões militares de carga em um campo de aviação a 30 milhas da fronteira com a Estônia, um membro da OTAN, em um sinal aparente de que a Ucrânia era cada vez mais capaz de atacar. de volta às profundezas do território de Moscou.
Na mesma época, a Rússia desencadeou um ataque aéreo a pelo menos três regiões da Ucrânia, disseram autoridades ucranianas, incluindo uma das barragens mais significativas que a região de Kiev sofreu nos últimos meses. A Força Aérea da Ucrânia disse ter abatido 43 dos 44 mísseis e drones que chegavam.
Explosões e o estrondo de mísseis de defesa aérea abalaram Kiev, a capital, por volta das 5h da manhã. Serhiy Popko, chefe da administração militar regional de Kiev, disse que duas pessoas na cidade foram mortas pela queda de destroços.
O ataque na Rússia ocorreu após meses de ataques mortais de mísseis e drones de Moscou contra cidades, infraestruturas e alvos militares ucranianos. Embora as autoridades ucranianas não tenham reivindicado a responsabilidade pelos ataques nocturnos em solo russo, em conformidade com a prática padrão, tornaram cada vez mais claro que consideram levar a guerra aos russos comuns como uma táctica legítima contra a invasão de Moscovo.
“Todos nós passamos por esses ataques da Rússia”, disse Oleksandr Danylyuk, ex-secretário do conselho de segurança e defesa nacional da Ucrânia, em entrevista na quarta-feira. “Entendemos o quão destrutivos eles podem ser. É importante poder retaliar.”
Os ataques na Rússia destruíram equipamento militar valioso, mas causaram poucos danos significativos ao poderio militar geral de Moscovo. Pretendem também furar a propaganda de Moscovo, mostrando aos russos que os seus militares são vulneráveis, dizem os especialistas.
No que pareceu ser o ataque de maior sucesso na quarta-feira, quatro aviões militares russos de carga Il-76 foram atingidos enquanto estavam estacionados perto de uma pista em Pskov. O governador regional russo, Mikhail Vedernikov, postou imagens de vídeo no aplicativo de mensagens Telegram de um grande incêndio noturno com fumaça saindo de um campo de aviação e o que pareciam ser defesas aéreas sendo disparadas contra drones.
Vedernikov disse que os drones danificaram os aviões, embora a extensão não esteja clara. Mais tarde, ele escreveu que, após uma revisão do campo de aviação, “tudo está em ordem” e que as operações seriam retomadas na quinta-feira.
O Ministério da Defesa da Rússia não abordou o ataque em Pskov. Mas disse que pelo menos oito drones ucranianos foram interceptados em cinco regiões ao sul e sudoeste de Moscou. Os drones foram abatidos nas regiões de Bryansk, Oryol, Kaluga e Ryazan, bem como no distrito de Ruza, nos arredores da região de Moscou, disse o ministério.
Sergei Aksyonov, o principal oficial instalado pela Rússia na Crimeia ocupada, disse na quarta-feira no Telegram que as defesas aéreas russas derrubaram um míssil de cruzeiro. Um assessor também acrescentou que a queda provocou um pequeno incêndio que foi contido.
A região de Pskov abriga uma conhecida divisão militar russa de pára-quedistas que esteve implicada no massacre de civis no ano passado na cidade ucraniana de Bucha. A oeste, a região faz fronteira com a Estónia e a Letónia, ambos membros da NATO.
Autoridades americanas disseram que os ataques de drones têm como objetivo demonstrar ao público ucraniano que Kiev ainda pode contra-atacar, mesmo que sua contra-ofensiva para recuperar o território ocupado pela Rússia no sul e no leste do país se mova em ritmo acelerado.
Os ataques de longo alcance de Kiev também parecem estar a ajudar o moral dos soldados na frente. Serhiy, um fuzileiro naval que luta no sul da Ucrânia e que pediu para ser identificado apenas pelo seu primeiro nome por razões de segurança, disse que a Ucrânia estava a expandir o alcance das suas armas domésticas.
“Quanto mais longe pudermos chegar”, disse ele, “mais rápido os russos perceberão que podemos causar danos reais”.
A Ucrânia tem cerca de meia dúzia de modelos de drones de longo alcance em desenvolvimento, incluindo alguns que podem voar mais de 1.000 quilômetros, ou 620 milhas, dizem designers ucranianos. A região de Pskov fica a mais de 600 quilómetros, ou 400 milhas, da fronteira com a Ucrânia.
“Eles lançaram um bumerangue, e ele voará de volta até eles”, disse Danylyuk sobre os ataques com mísseis e drones de longo alcance. “Os russos – não apenas no Kremlin, não apenas na fronteira com a Ucrânia – todos os russos precisam de compreender que está a ocorrer uma guerra.”
Uma enxurrada de experiências por parte dos fabricantes ucranianos de drones está agora se concretizando, acrescentou Danylyuk. No entanto, ele não reivindicou a responsabilidade ucraniana pelo ataque noturno.
Os drones têm atingido locais a partir dos quais Moscovo lançou ataques contra a Ucrânia, incluindo campos de aviação e outros alvos militares e logísticos, como depósitos de petróleo, quartéis-generais de segurança e escritórios governamentais.
Os drones também têm como alvo uma fábrica militar na Rússia, onde são fabricadas peças para mísseis disparados contra a Ucrânia. Um canal do Telegram, Mash, informou que um dos drones abatidos sobre Bryansk caiu sobre a fábrica Kremniy EL, uma das maiores empresas russas de microeletrônica, que se acredita fabricar chips para mísseis balísticos Iskander, um tipo que tem sido usado contra a Ucrânia. .
A Ucrânia atacou pela primeira vez aeródromos russos ao longo do rio Volga, longe da fronteira, no final do ano passado, com o que se acreditava serem drones de vigilância a jacto modificados da era soviética. Os ataques mais recentes usaram drones explosivos movidos a hélices recém-projetados.
Os drones surgiram como o avanço tecnológico característico da guerra na Ucrânia, dizem os analistas, incluindo pequenas naves rotativas usadas na frente para lançar granadas de mão ou para reconhecimento, e naves de asa fixa de longo alcance que atacam longe da frente.
Para atingir os seus objectivos, a Ucrânia alimentou uma cultura de start-ups de dezenas de pequenas empresas que experimentam novos designs, algumas com nomes pitorescos como Punisher.
“Estamos testemunhando um tipo completamente novo de guerra, talvez até uma nova teoria de guerra, com o uso de drones”, disse Andriy Zagorodnyuk, ex-ministro da Defesa ucraniano, numa entrevista. “Um drone barato pode atingir um objeto muito caro”, como os aviões de carga nas pistas russas, disse ele. Mas ele esclareceu que, como está fora do governo, não poderia confirmar nenhum ataque militar ucraniano específico.
“Os russos consideram-se completamente invencíveis no seu território, porque sabem que não podemos usar equipamento ocidental, devido às nossas promessas ao governo dos Estados Unidos”, acrescentou Zagorodnyuk.
A Ucrânia confiou, em vez disso, nos seus designs de drones desenvolvidos internamente.
“O que estamos vendo agora”, disse ele, “são os primeiros sinais da capacidade de atacar profundamente a Rússia”.
Andrew E. Kramer relatado de Kyiv, Ucrânia, e VictoriaKim de Seul. Marc Santora contribuiu com reportagens de Kyiv, Neil MacFarquhar de Nova York e Valeria Safronova de Viena, Áustria.
