Explosões abalaram a área em torno de um dos maiores centros militares da Rússia antes do amanhecer de quinta-feira, e autoridades locais disseram mais tarde que as defesas aéreas derrubaram dois drones.
Pelo menos uma explosão foi ouvida na cidade de Rostov-on-Don, que abriga o quartel-general militar do sul da Rússia e é um centro de comando de suas forças na Ucrânia. Em junho, a cidade chamou a atenção mundial quando combatentes mercenários da companhia militar Wagner enfrentaram soldados russos regulares, numa revolta de curta duração.
Na quinta-feira, os meios de comunicação russos publicaram uma série de vídeos mostrando uma explosão no centro de Rostov-on-Don. O Ministério da Defesa russo disse que os ataques de drones em outras regiões foram frustrados.
Vasily Golubev, governador regional de Rostov, disse que os destroços que caíram depois que as defesas aéreas derrubaram os drones danificaram carros e edifícios, ferindo uma pessoa. Um drone caiu no centro da cidade, disse ele em uma postagem no aplicativo de mensagens Telegram, listando um endereço que fica do outro lado da rua do quartel-general militar. Outro foi abatido fora da cidade, na parte oeste da região, disse ele.
O presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, fez várias visitas oficiais a Rostov-on-Don desde o início da guerra. Sua visita mais recente foi em 19 de agosto, quando recebeu relatórios de Valery V. Gerasimov, chefe do Estado-Maior das Forças Armadas da Rússia, e de vários comandantes e oficiais superiores, de acordo com o Kremlin.
Por uma questão de política oficial, o governo ucraniano não comenta se teve alguma participação no crescente número de ataques na fronteira com a Rússia. Mas as autoridades em Kiev tornaram-se cada vez mais veementes na defesa de tais ataques, conforme justificado. O Presidente Volodymyr Zelensky descreveu os ataques como uma forma “justa e equitativa” de trazer a guerra para a Rússia.
Na semana passada, uma onda de drones explosivos atingiu seis regiões russas, incluindo um campo de aviação perto da fronteira com a Estónia, membro da NATO, onde aviões militares de carga foram danificados. Nos últimos dias, os aeroportos ao redor de Moscou tiveram que suspender temporariamente os voos quase todas as manhãs devido à atividade dos drones.
As incursões são um sinal, dizem os analistas, de que, apesar de Kiev ter implorado aos aliados ocidentais que fornecessem armas de longo alcance, os seus próprios fabricantes de armas construíram um arsenal local que é capaz de atingir o território russo a grande distância por terra, ar e mar. .
Os ataques em território russo não causaram tantos danos como os ataques mortais de Moscovo às cidades ucranianas, que muitas vezes têm como alvo áreas civis.
Na quinta-feira, pela quarta vez em cinco dias, a Rússia atacou Izmail, uma cidade portuária às margens do rio Danúbio, disse Oleg Kiper, o chefe da administração militar da região. Duas pessoas ficaram feridas, disse a promotoria local.
Numa visita à Ucrânia na quinta-feira, o secretário de Estado americano, Antony J. Blinken, elogiou “a extraordinária resiliência do povo ucraniano” ao visitar uma escola na região norte de Chernihiv, onde as forças russas mantiveram civis ucranianos como reféns, incluindo crianças. no início da guerra no ano passado.
Anteriormente, Blinken, que passou dois dias na Ucrânia antes de partir na noite de quinta-feira, reuniu-se com guardas de fronteira estaduais perto de Kiev e também com uma equipe de desminagem que trabalhava para limpar cerca de 11 acres de munições não detonadas que foram espalhadas por uma explosão. Um dia antes, ele se encontrou com Zelensky e anunciou mais de US$ 1 bilhão em nova ajuda militar e humanitária à Ucrânia.
Por mais limitadas que sejam as incursões em solo russo, elas podem, no entanto, estar a cobrar o seu preço.
Mesmo antes dos últimos ataques, Frederick B. Hodges, um antigo comandante do Exército dos EUA na Europa, disse que os ataques dentro da Rússia estavam a ter um efeito cumulativo. Podem estar a prejudicar a economia, disse ele, e a aumentar as tensões num comando militar russo já perturbado pelo motim de Wagner e pelos reveses na guerra na Ucrânia.
“Você pode ter certeza de que as pessoas estão sendo criticadas”, disse o general Hodges em uma entrevista. “Haverá muita turbulência na estrutura de comando.”
Os sistemas de defesa aérea da Rússia, em grande parte concebidos para combater o poder aéreo da NATO, têm a capacidade de limitar a eficácia dos ataques, disse ele, mas os planeadores de guerra do Kremlin poderão ter de reposicionar aeronaves e redistribuir meios militares para combater a crescente ameaça ucraniana.
“Isso tem que vir de algum lugar, então haverá perda de proteção em algum lugar”, disse o general Hodges.
Erin Mendell, Constant Méheut e Valeria Safronova relatórios contribuídos.
