EUSe acreditarmos em livros e filmes, o mundo dos rapazes da escola preparatória é realmente muito triste. Suas mães geralmente são divorciadas, com um martini permanentemente afixado em uma das mãos, ocupadas viajando com seus novos namorados enquanto seus filhos definham na escola, aprendendo lenta e inadvertidamente a odiar as mulheres. Seus professores estão tristes. Seus colegas de classe costumam ser pirralhos ricos e mimados. Todas essas coisas entram em cena no filme de Alexander Payne Os remanescentes-escrito por David Hemingson – e por si só, eles são bastante verossímeis. Há também uma revelação no final da história que é realmente comovente, o tipo de angústia que você nunca desejaria a nenhuma criança, mas que, infelizmente, é a essência da vida real. O problema não é o que acontece em Os remanescentes; é assim que Payne, muitas vezes elogiado como um cineasta de humor perspicaz e seco, com um olhar aguçado para o lado espinhoso da natureza humana, chega ao material. Como a maioria dos filmes de Payne (Lateralmente, Os Descendentes, Nebraska), Os remanescentes é apenas revestido com um fino verniz de misantropia que Payne metodicamente elimina para revelar sentimentos humanos reais. É o mecanismo que funciona para ele, mas isso não o torna bom.
Paul Giamatti é Paul Hunham, um professor oprimido e miserável de história antiga em uma escola preparatória da Nova Inglaterra, a fictícia Barton Academy. É 1969 e o feriado de Natal se aproxima. Hunham, como punição por ter reprovado um aluno legado cujo pai acabou de pagar por um upgrade no ginásio, foi encarregado de uma tarefa que ninguém mais deseja: ficar por perto para cuidar dos “remanescentes”, as crianças que não têm para onde ir durante as férias. . Ele não se importa; seu plano é preencher sadicamente seus dias com estudo – esquecer o fato de que eles deveriam estar de férias. Há um punhado deles para começar, até que um dos pais mais ricos os leva para uma viagem de esqui – ou todos, menos um. Os pais de Angus Tully (Dominic Sessa) não podem ser encontrados para obter permissão, então ele fica preso com Hunham, vagando pelos corredores da escola deserta. As únicas outras almas são alguns funcionários, incluindo a cozinheira amargamente alegre Mary Lamb (a eminentemente simpática Da’vine Joy Randolph), que está silenciosamente cuidando de uma dor intensa: este é seu primeiro Natal sem o filho, um graduado da escola (seu trabalho lá o ajudou) que foi morto no Vietnã.
A mãe de Tully casou-se novamente e as férias de Natal são sua única chance de passar a lua de mel; seu pai está fora de cena, embora inicialmente não esteja claro se isso se deve ao divórcio ou à morte. Mas mesmo que Tully tenha um certo grau de arrogância – ele tem aquela aparência esbelta e inteligente, o tipo de namorado meio chato e meio cativante que seria igualmente versado em Baudelaire e nos Rolling Stones – ele é tão desagradável que repele todos ao seu redor. ele. Ainda assim, está claro que ele é um garoto muito quebrado. Sua mãe havia prometido levá-lo a Boston durante o intervalo, e essa promessa quebrada por si só parece tê-lo esmagado.
Hunham não se importa e não quer se importar. Ele é próximo de Mary – eles são conhecidos por fofocar sobre uma ou duas doses de Jim Beam, e ele critica um dos alunos mais esnobes que a despreza como uma serva. Mas no que diz respeito aos seus alunos, Hunham prefere não conhecê-los como pessoas. Até que, de alguma forma, algo se suaviza nele e ele decide que uma viagem para Boston – realizada sob o disfarce de uma visita a um museu educacional – é apenas a passagem, e ele descobre exatamente por que Tully está tão perturbado.
As matérias-primas de Os remanescentes são por si só bastante promissores: quem não gosta de um feriado de Natal revigorante e aconchegante em Boston, durante o qual seres humanos fechados descobrem sua verdadeira capacidade de cuidar uns dos outros? Payne prefere todos os toques retrô certos: os cortes de cabelo desgrenhados dos jovens, o bordado Badfinger necessário. Ele até abre o filme com logotipos antigos da Miramax e Focus Features.
Mas há sempre muito cálculo emocional envolvido num filme de Alexander Payne. Não é apenas que os personagens fiquem surpresos ao saber que têm sentimentos reais; é que Payne também está surpreso, como se de repente tivesse olhado em volta e percebido: Uau, as pessoas realmente fazer preciso de gente! De repente, a névoa se dissipa – ora, Payne não é um mesquinho satírico, mas um sentimentalista de olhos claros que realmente entende a beleza indisciplinada da natureza humana. Quase todos os filmes de Payne seguem esta fórmula, com exceção, talvez, do estranho, mas indescartável Redução, uma comédia-romance futurista de ficção científica sobre humanos (Matt Damon e Kristen Wiig) que se aproveitam de novas tecnologias que os miniaturizam para que usem menos recursos. É a imagem que a maioria dos fãs de Payne não gosta, mas também aquela em que ele arrisca mais ousadamente. (Também apresenta uma atuação extraordinária de Hong Chau.)
Os remanescentes não desafiou Payne da mesma maneira, e há momentos de seu azedume habitual – o tipo de coisa pela qual seus fãs às vezes o aplaudem, pensando nisso como sendo nervoso quando na verdade é apenas impensado. Enquanto Hunham navega com Tully por uma banca de livros ao ar livre na Zona de Combate de Boston, uma trabalhadora do sexo mais velha lhe faz uma proposta. Ele a rejeita mais de uma vez, assegurando-lhe, com sua dicção altamente culta, que não precisa de seus serviços, embora Tully o incentive, dizendo que ele deveria tentar se quiser. A questão, talvez, é que nossos corações deveriam ficar aquecidos ao ver um homem mais jovem dizendo a um homem mais velho e mais reprimido que não há problema em ter desejo sexual. A trabalhadora do sexo – desgrenhada e sem sorte – foge. Ela é o peão que foi usado para defender a questão e depois foi sumariamente descartado. De alguma forma, devemos nos sentir bem com tudo isso, como se tivéssemos acabado de testemunhar uma vinheta Dickensiana de grande complexidade humana.
O filme tem Giamatti a favor; ele é um ator maravilhoso e interpreta Hunham como um daqueles professores que se dedica à sua especialidade, mas não tem ideia de como vinculá-la ao mundo real. (Em uma das melhores cenas do filme, ambientada no Museu de Belas Artes de Boston, ele e Tully examinam um vaso antigo decorado com um casal copulando. “Não há nada de novo na experiência humana”, ele diz ao seu jovem pupilo.) E Sessa, com seus olhos cautelosos caminham na linha tênue: ele é desagradável o suficiente para ser crível, mas charmoso o suficiente para ser suportável. Mas qualquer calor Os remanescentes emite é do tipo premeditado, como aqueles pacotes de aquecimento que você enfia nas luvas em dias frios. Eles foram projetados para fazer o trabalho no momento. Mas nada supera um fogo real.
