Donald Trump está confiando nos homens. Eles aparecerão para ele?

FILADÉLFIA – O bar mais antigo da cidade, o McGillin’s Olde Ale House, é perenemente enfeitado com coisas efêmeras dos Eagles, mas na noite do primeiro debate presidencial entre Kamala Harris e Donald Trump, que acontece na mesma rua, no National Constitution Center , as televisões do McGillin’s não transmitem esportes. Eles estão programados para notícias a cabo, enquanto as redes fazem a contagem regressiva das horas até o evento principal.

James Johnson está pronto. “É dia de jogo!” ele diz. Johnson tem 46 anos, é branco e é do Mississippi. Ele nunca votou antes na vida – neste momento, no início de setembro, ele nem está registrado.

No papel, Johnson parece o tipo de eleitor em quem a campanha de Trump depende para levá-la à vitória neste ciclo eleitoral: eleitores de baixa propensão, principalmente homens, que podem estar inclinados a apoiar Trump, mesmo que não tenham comparecido em 2020. ou 2016.

É uma estratégia arriscada – os eleitores de baixa propensão não são, por definição, confiáveis ​​– mas é sustentada pela necessidade. Neste ponto da sua carreira política, Trump é uma figura conhecida, com um limite bastante consistente de 47% de apoio a nível nacional. Ele não está se apresentando a nenhum eleitor pela primeira vez, nem está mudando sua mensagem para atrair uma parcela maior do eleitorado. Em vez disso, a sua campanha e os grupos externos aliados, como o Turning Point USA de Charlie Kirk e o America PAC de Elon Musk, estão concentrados em aumentar o seu número junto de homens que nunca votaram antes.

Johnson está na Filadélfia a trabalho e compartilhando uma jarra e asas quentes com dois colegas participantes da mesma conferência: Tamarco White, que é negro e também do Mississippi, e Luis Renta, natural de Porto Rico. Juntos, os homens representam os eleitores que a campanha de Trump espera persuadir nesta época eleitoral. Só há um problema: neste momento, em Setembro, apenas um dos três homens à mesa – Renta – expressa pelo menos uma pitada de ambivalência sobre apoiar Harris em vez de Trump.

Johnson está planejando dar o primeiro voto de sua vida em Harris – em grande parte por causa de sua posição sobre os direitos reprodutivos. Ele tem dois filhos, ambos agora no ensino médio, mas se lembra de quando ele e a esposa tentaram engravidar pela primeira vez.

“Foi uma gravidez ectópica”, lembra Johnson. É quando um óvulo fertilizado se implanta fora do útero; uma gravidez desse tipo não é viável e a condição, se não for tratada, pode causar ferimentos devastadores ou morte. Sua esposa precisava de um aborto e ela conseguiu. Depois engravidaram pela segunda vez e, logo no início da gravidez, o bebê perdeu os batimentos cardíacos. Mais uma vez, a sua esposa precisava de cuidados de aborto – o tipo de cuidados a que as mulheres no Mississippi não teriam acesso hoje.

“Não tenho filhas, mas tenho amigos que têm filhas e vi crescerem com meus filhos aqui, que conheço desde que eram bebês”, diz Johnson. “E a porcentagem de mulheres que engravidam e carregam um bebê a termo na primeira vez, não sei os números exatos, mas… é mais comum perder aquele bebê na primeira vez, e talvez até na segunda. tempo esgotado. Você ouve pessoas o tempo todo engravidando e sem problemas, mas para a maior parte do resto do mundo há complicações envolvidas.”

Johnson me disse que nunca votou antes porque “nunca realmente senti que meu único voto importasse, e a pessoa em quem eu, em teoria, teria votado nunca perdeu por um voto, então não me senti mal com isso. Mas desta vez, a ideia de ficar de fora, de não fazer parte disso? Eu não posso fazer isso.”

Seu colega, Tamarco White, também planeja votar em Harris. (White, por sua vez, não é um eleitor de baixa propensão; ele me disse que perdeu apenas uma eleição geral em sua vida, em 2022, e votou nas primárias daquele ano.) A campanha de Trump teria procurado fazer avanços com homens negros como ele, mas se for esse o caso, diz White, ele não ouviu nada – de substitutos, aliados da campanha ou da própria campanha de Trump – argumentando a favor do seu voto.

SETE SEMANAS DEPOIS, oito dias antes das eleições, os alunos do Community College da Filadélfia, no coração da cidade, estão entusiasmados para votar. Durante toda a manhã, eles abordaram Ian Connolly, um jovem organizador da NextGen America, que tem uma mesa disposta na quadra com donuts, café e respostas a perguntas sobre onde alguém pode encontrar seu local de votação, ou uma amostra de cédula, ou mais informações sobre votação antecipada.

Perto dali, uma voluntária da campanha Harris tenta chamar a atenção dos alunos quando eles passam por ela a caminho da aula. Observo, longe do alcance da voz, uma discussão animada irrompe entre o voluntário e um trio de estudantes do sexo masculino. Eles enquadram-se no grupo demográfico que a campanha de Trump espera conquistar: três homens com cerca de 20 anos, um hispânico, um branco e um negro.

Quando eles se afastam do voluntário, pergunto ao trio como eles estão se sentindo em relação às próximas eleições – e recebo três respostas diferentes.

Joshua Morales, o estudante que o voluntário de Harris tentou envolver, sem sucesso, disse-me que não está entusiasmado com nenhum dos candidatos dos principais partidos. “Honestamente? Sinto que meu voto não importa. Sinto que em quem eu voto, ainda perco. Acho que a coisa toda está quebrada”, diz ele.

Ele não sente que Harris ou Trump tenham um plano real para melhorar as perspectivas económicas de pessoas como ele. “Eles não terão todas as respostas, mas parece que: vamos lhe dar outro cheque de estímulo ou vamos lhe dar dinheiro para comprar uma casa.”

Ao contrário da desinformação espalhada no TikTok, Trump não prometeu novos cheques de estímulo se for eleito. Harris propôs um programa que ofereceria assistência no pagamento inicial para quem compra uma casa pela primeira vez, mas Morales se convenceu de que não se qualificaria porque seus pais possuem casa própria. “Felizmente eles conseguiram comprar a casa, mas agora não adianta eu votar nela porque não vou ganhar nada”, diz ele. (Acontece que ele está errado sobre isso: embora a administração Biden tenha proposto uma assistência no pagamento inicial para compradores de casas de primeira geração, o Campanha Harrisa proposta de tornaria o programa disponível para quem compra uma casa pela primeira vez.)

Morales está registrado e, planejando votar em um candidato de partido menor, ele diz: “Só para que não fique registrado que não votei”. Ele só está votando porque teme que um futuro empregador possa ter um histórico de não voto contra ele.

Seu amigo, James Horochiwsky, 20 anos, por outro lado, está animado para votar e planeja dar seu primeiro voto nas eleições presidenciais de Trump. “Eu gosto dele – não todos suas políticas – mas gosto de suas políticas. Eu sinto que ele tem um plano, sabe? Mesmo que algumas pessoas possam achar que não é um bom plano.”

Completando o trio está Kaven Laroche. Ele está votando em Harris. “Acho que, como pessoa negra, essa é a única escolha adequada que você pode fazer para o seu aperfeiçoamento pessoal”, diz ele. “(Trump) fez várias sugestões de que ele é muito preconceituoso em relação aos negros. E mesmo fora de Donald Trump, a sua comunidade de políticos é muito racista… Ontem à noite, um dos seus companheiros de chapa disse que Porto Rico é uma ilha de lixo no meio do oceano.” (Laroche estava se referindo ao comediante Tony Hinchcliffe, um comediante insultuoso que foi convidado para falar no comício de Trump no Madison Square Garden no domingo.)

A menos de uma semana das eleições, os substitutos de Trump começam a entrar em pânico sobre se a sua estratégia de atacar agressivamente os homens e os eleitores de baixa propensão está a funcionar. “A participação masculina na Pensilvânia para Trump foi um desastre”, disse Mike Cernovich, influenciador da manosfera que apoia Trump. escreveu em X. “A menos que isso mude, Kamala Harris assume o PA e acabou.” As suas preocupações foram partilhadas por Charlie Kirk, que tem liderado esforços para atrair eleitores de baixa propensão para Trump através do seu programa Chase the Vote. “O voto antecipado foi desproporcionalmente feminino. Se os homens ficarem em casa, Kamala será a presidente. É simples assim”, Kirk postado. “Os homens precisam VOTAR AGORA.”

O próprio Trump parece preocupado, postagem em seu site Truth Social que os democratas estão “TRAPANHANDO MUITO na Pensilvânia”.

Poucos dias antes da eleição, entrei em contato com Luis Renta, de Porto Rico, que estava em dúvida quando conversamos em setembro. Atualmente ele mora em Porto Rico, portanto, embora seja cidadão americano, não poderá votar nesta eleição.

Se ele morasse nos Estados Unidos, Renta me disse por mensagem de texto, ele votaria em Harris. Sua visão foi influenciada, em parte, por Hinchcliffe. “As expressões do comediante foram muito ridículas dizendo que Porto Rico é uma ilha flutuante de lixo – isso é um comentário preconceituoso e racista”, diz Renta. “Ele é um lixo bastardo e não conhece a ‘Ilha do Encantamento’, Porto Rico.”