O governo dos EUA anunciou acusações em dois casos separados na quarta-feira visa fazer cumprir leis que bloqueiem a transferência de tecnologias críticas, parte de uma campanha mais ampla para dificultar os esforços militares e a produção de armas em países rivais.
Uma das queixas foi contra um cidadão norte-americano nascido na China que foi preso e acusado de roubar segredos comerciais de uma empresa privada. A tecnologia, de acordo com documentos judiciais, “seria perigosa para a segurança nacional dos EUA se obtida por intervenientes internacionais”.
Uma reclamação do Departamento de Justiça arquivado no Tribunal Distrital dos EUA na Califórnia disse que o material roubado ajudaria no desenvolvimento de tecnologia que permite que sistemas baseados no espaço rastreiem mísseis balísticos e hipersônicos. Autoridades dos EUA disseram que a tecnologia relacionada a mísseis hipersônicos e ao rastreamento de mísseis estava entre as principais prioridades dos militares chineses.
Em a outra reclamação, o governo dos EUA acusou dois iranianos de tentarem adquirir ilegalmente produtos e tecnologia americanos para a indústria aeroespacial iraniana. A tecnologia, segundo documentos judiciais, envolvia equipamentos de combate a incêndio e detectores de chamas.
As acusações são as mais recentes de uma série de ações legais destinadas a isolar o Irão, a Rússia e a China da tecnologia americana. Há um ano, os Departamentos de Justiça e Comércio formaram a Força de Ataque de Tecnologia Disruptiva para fazer cumprir as leis de controlo de exportação e interromper a produção de armamento no Irão destinado à Rússia e a grupos proxy iranianos. Pretendia-se também travar os esforços da China para desenvolver tecnologia militar avançada.
Oficiais da força de ataque reúnem-se esta semana com representantes ucranianos em Phoenix para discutir os esforços para impedir o fluxo de tecnologia americana e componentes concebidos pelos EUA para a Rússia, o Irão e a China.
“Nossa missão é manter a tecnologia mais sensível do nosso país fora das mãos mais perigosas do mundo”, disse Matthew S. Axelrod, secretário adjunto do Departamento de Comércio para fiscalização de exportações. “Os intervenientes do Estado-nação estão a tentar adquirir tecnologia avançada dos EUA para que possam modernizar as suas forças armadas a tal ponto que ultrapassem as nossas e mudem o equilíbrio de poder no mundo. Essas são as apostas.”
Os controlos de exportação americanos dirigidos a Pequim tentaram impedir o seu governo e as empresas chinesas de adquirirem chips avançados que possam ser utilizados para desenvolver novas capacidades militares. O Irão, porém, está a tentar adquirir tecnologia e chips menos sofisticados, cuja exportação para muitos outros países não está bloqueada.
O Irã usa esses chips para construir drones que fornece à Rússia para a guerra na Ucrânia e ao Hamas e aos rebeldes Houthi, que os usaram para atacar navios no Mar Vermelho.
“A actividade maligna do Irão é desestabilizadora na região e apoia outros actores malignos como a Rússia”, disse Matthew G. Olsen, procurador-geral adjunto da divisão de segurança nacional do Departamento de Justiça.
Quando Olsen viajou para Kiev em Novembro, as autoridades ucranianas apresentaram-lhe provas da utilização de tecnologia americana nos drones produzidos no Irão que atacaram a Ucrânia. Ele disse que a visita expandiu o compartilhamento de inteligência entre os países para reforçar as investigações legais americanas.
Autoridades americanas disseram que era difícil avaliar o efeito direto dos controles às exportações. A produção russa de mísseis, por exemplo, foi inicialmente retardada por restrições à exportação. Mas à medida que Moscovo reorientou a sua economia para a produção em tempo de guerra, o seu nível de produção de mísseis regressou à capacidade anterior à guerra, e depois excedeu-a.
A produção de drones no Irão tem flutuado, potencialmente devido à pressão dos EUA na sua cadeia de abastecimento. E as autoridades americanas dizem que estão, pelo menos, a tornar muito mais caro e difícil para o Irão fornecer tanto as suas forças por procuração como a Rússia.
“Quando aplicamos sanções e leis de controlo de exportações, queremos impor custos aos maus actores, incluindo os actores russos e iranianos”, disse Olsen. “Queremos acusá-los, expô-los publicamente e, se possível, prendê-los.”
As ações de fiscalização também têm efeitos em cascata, disse Olsen. As grandes empresas vêem como o Irão, a Rússia ou a China estão a tentar fugir às regras e adotam esforços de conformidade mais fortes para garantir que não sejam utilizadas em qualquer esforço de contrabando de chips.
“As empresas percebem quando há aplicação criminal e implementam regimes de conformidade mais fortes”, disse ele.
No caso da China revelado na quarta-feira, um homem de 57 anos, Chenguang Gong, foi acusado de roubo de segredos comerciais. Os promotores acusaram Gong de roubar arquivos no ano passado de uma empresa de tecnologia que não foi identificada. A queixa do governo não diz se a tecnologia – para identificar lançamentos de mísseis e rastrear objetos difíceis de detectar no espaço – foi enviada para a China.
Mas Gong não tinha o software para visualizar os arquivos que havia retirado da empresa, escreveram os promotores em sua denúncia. Alguns dos documentos foram rotulados como proprietários e outros foram rotulados como controlados para exportação.
Gong, que tinha trabalhado para empreiteiros de defesa e tinha experiência no desenvolvimento de circuitos informáticos, já tinha procurado financiamento do governo chinês, contactando funcionários através dos seus vários “programas de talentos”. Pequim utiliza os programas para identificar pessoas que possam ajudar a desenvolver a sua economia e capacidades militares.
O caso do Irão não estava directamente relacionado com a produção de drones no país, mas sim com a sua indústria aeroespacial.
Abolfazi Bazzazi, 79 anos, e o seu filho, Mohammad Resa Bazzazi, 43 anos, foram acusados de criar um intrincado esquema para evitar as leis de exportação para enviar equipamento aeroespacial para o Irão, enviando a tecnologia para a Europa para esconder o seu destino final.
