A vida selvagem virou vida selvagem
Antle, que dirige o Myrtle Beach Safari na Carolina do Sul, enfrentará no máximo cinco anos de prisão e multas de até US$ 250 mil, com três anos de liberdade supervisionada por acusação.
Bhagavan “Doc” Antle, o dono do zoológico trazido à notoriedade pela Netflix Rei Tigre, se declarou culpado de conspiração para lavagem de dinheiro e conspiração para violar a Lei Lacey, que proíbe o tráfico de vida selvagem obtida ilegalmente, incluindo aquelas protegidas pela Lei de Espécies Ameaçadas. O Departamento de Justiça dos EUA anunciou na segunda-feira, 6 de novembro, que o homem de 63 anos enfrenta uma pena máxima de cinco anos de prisão, uma multa de até US$ 250.000 e três anos de liberdade supervisionada por acusação.
“O réu se apresentou como um conservacionista, mas violou repetidamente as leis que protegem os animais ameaçados e depois tentou encobrir essas violações”, compartilhou o procurador-geral adjunto Todd Kim da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais (ENRD) do Departamento de Justiça em um comunicado de imprensa. “Esta acusação demonstra o nosso compromisso no combate ao tráfico ilegal, que ameaça a sobrevivência de animais ameaçados”.
Entre setembro de 2018 e maio de 2020, afirma o relatório, Antle dirigiu a venda ou compra de sete animais protegidos pela Lei de Espécies Ameaçadas, incluindo dois filhotes de chita, dois filhotes de leão, dois tigres e um chimpanzé. Ele também ocultou transações usando grandes pagamentos em dinheiro e documentos forjados, além de direcionar os pagamentos para sua organização sem fins lucrativos, a Rare Species Fund, que também está registrada na Carolina do Sul. Isso lhe permitiu classificar os pagamentos como doações.
Evidências adicionais de lavagem de dinheiro foram descobertas entre fevereiro e abril de 2022. Descobriu-se que Antler obteve dinheiro que se acredita ter sido proveniente do transporte e abrigo de imigrantes que entraram ilegalmente no país.
“Os crimes contra a vida selvagem estão frequentemente ligados a outras actividades criminosas, incluindo o branqueamento de capitais”, disse o Director Assistente Edward Grace do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Gabinete de Aplicação da Lei. “Esta investigação revelou um padrão de transações ilícitas de vida selvagem orquestradas pelo réu sob o pretexto de doações e documentação falsa. O Serviço e os nossos parceiros continuarão a responsabilizar os envolvidos no tráfico de vida selvagem e outros crimes relacionados para garantir o futuro de todas as espécies protegidas pelo governo federal. O Serviço continuará a levar à justiça indivíduos que lucram com o tráfico ilegal de grandes felinos e espécies ameaçadas de extinção.”
