Parado na grande escadaria da opulenta mansão de Lynda e Stewart Resnick em Beverly Hills em uma festa no outono passado – onde Diane Keaton, Bob Iger e Brian Grazer estavam entre os luminares conversando sobre crudités e coquetéis Sazerac – o autor Walter Isaacson reservou um momento para agradeça aos seus anfitriões.
Os Resnicks não só deram a festa para celebrar a sua nova biografia de Elon Musk, como também foram grandes apoiantes da sua antiga sede profissional, o Aspen Institute, doando 36 milhões de dólares ao think tank ao longo dos anos.
Isaacson não era o único na sala com motivos para estar grato a eles. Circulando pela casa, onde obras de Picasso, Fragonard e Boucher revestem as paredes, estavam os diretores do museu Michael Govan, do Museu de Arte do Condado de Los Angeles (que recebeu US$ 90 milhões dos Resnicks) e Ann Philbin, do Hammer (US$ 30 milhões), bem como Michael Milken, o ex-rei dos junk bonds que mais tarde fundou um think tank, o Milken Institute (US$ 25 milhões).
No geral, os Resnicks – cujo império de negócios da Wonderful Company inclui suco de romã Pom Wonderful, Pistachios Wonderful, Água de Fiji, tangerinas Halos e Teleflora, o serviço de entrega de flores – doaram US$ 1,9 bilhão de sua fortuna estimada em US$ 13 bilhões para instituições acadêmicas, iniciativas de mudança climática , organizações e programas culturais no Vale Central da Califórnia. Suas doações os colocaram na lista anual dos 50 do Chronicle of Philanthropy. maiores doadores três vezes.
“É preciso realmente vê-los como um dos maiores defensores do investimento nas instituições públicas de Los Angeles”, disse o Sr. Govan, diretor do LACMA.
Resnick, 81 anos, a força motriz por trás dos esforços de caridade do casal, concentrou-se particularmente em retribuir no Vale Central – especificamente em Lost Hills, onde uma em cada duas famílias inclui um funcionário da Wonderful Company.
Na última década, os Resnicks investiram cerca de US$ 580 milhões em Lost Hills e Delano, outra cidade do Vale Central, criando escolas charter que oferecem disciplinas eletivas de robótica, ioga e mariachi; centros de saúde, bem-estar e fitness; habitação a preços acessíveis; um parque; e uma nova ponte para pedestres na Rodovia 46.
“É a coisa mais satisfatória que já fiz na vida”, disse Resnick em uma entrevista recente em sua casa. “Você conhece esses jovens. Você os observa passar pela escola. Você os vê voltando para o vale, que era meu sonho. Alguns deles estão entrando na política. Muitos deles voltaram a trabalhar para nós em cargos de gerência média, e não em áreas como seus pais.”
Mas num momento em que os filantropos estão cada vez mais sob escrutínio – os museus distanciaram-se da família Sackler pelo seu papel na crise dos opiáceos, Warren Kanders deixou o cargo de vice-presidente do Whitney Museum of American Art após protestos contra a venda de lágrimas pela sua empresa. gás e ativistas climáticos protestaram contra doadores de museus e membros do conselho – os Resnicks descobriram que não são exceção.
Eles enfrentaram escrutínio pelo uso de um dos recursos frequentemente escassos da Califórnia: a água. Uma investigação de 2016 em Mother Jones descobriu que os negócios agrícolas dos Resnicks eram “considerado que consome mais água do estado do que qualquer outra família, fazenda ou empresa,” e suas operações foram criticadas no ano seguinte no documentário “Water & Power: A California Heist”.
No outono passado, dois ativistas protestaram contra os Resnicks em ambos LACMAque nomeou seu Pavilhão de Exposições Lynda e Stewart Resnick em reconhecimento ao um presente de US$ 45 milhõese o martelo, que nomeou seu Centro Cultural Lynda e Stewart Resnick em homenagem à doação de US$ 30 milhões do casal. Um dos manifestantes, Yasha Levine, que está trabalhando em um documentário chamado “Guerras de pistache”, carregava uma placa que dizia “Hammer celebra criminosos climáticos”.
“Eles trouxeram muitas melhorias, mas nem tudo é brilho e ouro”, Rosanna Esparza, uma ativista do condado de Kern que falado contra os Resnicks pelo uso da água, disse em entrevista.
Em resposta a essas críticas, a Sra. Resnick disse: “Há gerações que somos atacados por água. Não vamos tirar a água da torneira de ninguém. Não tenho nada a ver com o abastecimento municipal de água.”
O governador Gavin Newsom da Califórnia disse, apesar crítica de suas práticas agrícolas e anos de ações judiciais que até agora fracassado para derrubar os acordos hídricos que os beneficiam, que os Resnicks simplesmente aproveitaram ao máximo um bom negócio.
“Estas são as regras de trânsito e as regras que estabelecemos, e eles as cumprem”, disse Newsom. “Se vamos apontar o dedo, também temos de reflectir como decisores políticos sobre o sistema que criámos.”
Os compromissos de caridade dos Resnicks, acrescentou, têm sido autênticos, consistentes e impactantes. “Conheço muitas pessoas ricas e sofisticadas”, disse Newsom, a quem os Resnicks fizeram doações generosas, juntamente com outros candidatos democratas. “Muitos deles apostam em sua filantropia. Muitos deles procuram um grande nome no prédio. Isso é uma coisa diferente. Eles são o verdadeiro negócio.
Em uma tarde recente no Vale Central, Naomi Cruz estava na sala de aula da Wonderful College Prep Academy, onde ensina espanhol no ensino médio, anos depois de se formar na escola em 2018. Manpreet Kaur – que ganhou uma bolsa da Wonderful que a ajudou a obter uma pós-graduação – agora atua como gerente do programa de responsabilidade social corporativa da Wonderful e no ano passado foi eleita para o Conselho Municipal de Bakersfield. Andy Anzaldo, neto de um trabalhador rural sem documentos, começou a trabalhar na fábrica de pistache da Wonderful Company logo após a faculdade e agora atua como diretor de operações de responsabilidade social corporativa.
“Um dia não haverá Stewart e Lynda Resnick. Então o que vai aconteceu com esta comunidade?” disse Anzaldo, acrescentando que a empresa pretende, portanto, construir um modelo sustentável que dure “centenas de anos.”
A Wonderful Company disse que o impacto é mensurável, com taxas de pré-diabetes caindo entre os funcionários do Vale Central, mais de 90% dos estudantes de Delano se formando a cada ano e cerca de 70% frequentando uma faculdade de quatro anos. (Os Resnicks concedem mais de 300 bolsas de estudo todos os anos para formandos.)
O meio ambiente também está entre as prioridades dos Resnicks. Em 2019, eles deram US$ 750 milhões ao Caltech para pesquisas sobre mudanças climáticas e sustentabilidade, na época a segunda maior doação para uma universidade americana, depois da doação de US$ 1,8 bilhão de Michael Bloomberg para a Johns Hopkins. Um novo Centro de Sustentabilidade Resnick será inaugurado na Caltech no próximo outono.
“Se não conseguimos resolver as alterações climáticas e a sustentabilidade, qual é o sentido de curar o cancro?” disse Resnick. “Este é um problema de longo prazo.”
O casal destinou mais de US$ 110 milhões nos últimos cinco anos para outras universidades e agora está anunciando uma doação de US$ 20 milhões à Universidade Estadual Politécnica da Califórnia para estabelecer um centro de serviços de carreira para estudantes da primeira geração.
Em Los Angeles, uma cidade sem uma longa tradição de filantropia, os Resnicks modelaram grandes doações e serviram como um nexo glamoroso de Hollywood, arte e política – eles são próximos de Nancy Pelosi, anfitriã da festa de 100 anos de Norman Lear (participou por nomes como Warren Beatty e Jane Fonda) e recentemente co-organizou uma arrecadação de fundos em Los Angeles para o presidente Biden com Steven Spielberg, Shonda Rhimes e outros.
“Os Resnicks deram um grande exemplo”, disse Philbin, do Hammer, que planeja deixar o cargo em novembro. “Não os solicitamos diretamente para a nossa campanha de construção, mas Lynda estendeu a mão e ofereceu o maior presente que já recebemos.”
E embora Govan temesse que, à medida que a economia entrasse em colapso em 2008, os Resnicks pudessem renegar o seu presente de nomeação para o novo pavilhão da LACMA, que tinha acabado de ser construído, ele disse que a Sra. .”
Criada na Filadélfia – onde visitava regularmente o Museu da Filadélfia – e em Los Angeles, a Sra. Resnick fundou sua própria agência de publicidade aos 19 anos. (Ela ajudou Daniel Ellsberg a copiar os Documentos do Pentágono na máquina Xerox de sua agência de publicidade.)
Desde então, ela aplicou a sua abordagem de pesquisa de mercado a empreendimentos de caridade como os do Vale Central, onde aprendeu através de grupos focais e questionários que os residentes temiam pelo futuro dos seus filhos.
“Você não pode entrar e construir uma escola e ir embora, você não pode entrar e construir um hospital e ir embora”, disse Resnick. “Se você vai ajudar, você tem que ir e ficar. Você tem que ficar porque ficar é o mais importante. E assim ficamos.”
Ao longo de muitos anos colecionando arte – Resnick é curadora vitalícia do LACMA e curadora emérita do Museu de Arte da Filadélfia – o casal acumulou um tesouro de pinturas, esculturas e artes decorativas dos séculos XVI ao XX. A arte preenche seus escritórios e casas em Beverly Hills e Aspen.
Desde 1993, eles têm seu próprio curador em tempo integral, Bernard Jazzar, que anteriormente trabalhou no Museu Getty.
Em última análise, suas obras de arte irão para instituições públicas como o LACMA, o Metropolitan Museum of Art, a National Gallery e o Philadelphia Museum of Art, disse Resnick. Para este fim, ela permitiu recentemente que diretores de museus se manifestassem e expressassem as suas preferências.
“Não estou construindo meu próprio museu”, disse ela. “Isso tudo irá para museus. Imagino que você o pegue emprestado durante sua vida e o devolva às pessoas quando terminar.”
