A tragédia atingiu a Rússia durante dias. Os legisladores federais convocaram um comitê especial para investigar enquanto centenas de voluntários procuravam a vítima em temperaturas abaixo de zero, e a mídia estatal publicou atualizações ao vivo sobre as consequências.
Eventualmente, a vítima – o gato Twix – foi encontrada morta.
Um clamor nacional pela morte de um animal de estimação que foi atirado por engano de um comboio de longa distância por um acompanhante destacou tanto os limites como a procura de uma válvula de escape emocional na Rússia durante a guerra.
Uma pesquisa nacional descobriu que cerca de dois em cada três russos estavam familiarizados com o Twix, uma proporção muito elevada num país onde as pessoas ignoram cada vez mais notícias negativas, como a guerra na Ucrânia, segundo Denis Volkov, diretor do maior instituto de pesquisas independente do país. o Centro Levada, que realizou a pesquisa.
Uma combinação de propaganda, repressão à dissidência e fadiga pública com a guerra inconclusiva transformou as curiosidades da Internet num foco de atenção nacional durante dias, até semanas. No mês passado, um vídeo de um influenciador russo jogando seu bebê de 2 meses em um banco de neve em uma aparente façanha recebeu milhares de comentários, a maioria deles negativos, e levou a uma investigação criminal.
Em parte catarse, em parte teatro político, acontecimentos como a morte de Twix estão a proporcionar aos russos raras oportunidades de desabafar e de se relacionarem com pessoas que pensam da mesma forma, sem entrarem em conflito com a polícia ou os censores.
“As pessoas se cansaram das adversidades políticas, e aqui está uma criatura indefesa que criou toda essa ressonância”, disse Olga Kudriashova, uma aposentada que organizou uma busca de uma semana por Twix, um macho ruivo de 4 anos, na província. capital de Kirov, em temperaturas que chegavam a 30 graus Fahrenheit negativos à noite. “É a injustiça de tudo isso, a indignação.”
O governo do Presidente Vladimir V. Putin compreendeu há muito tempo o valor de fornecer válvulas de escape para o descontentamento público, à medida que gradualmente monopolizou o poder e apagou alternativas ao seu governo.
A história do Twix é perfeita para o tipo de narrativa que o governo da Rússia espera amplificar.
“Esta história baixou a temperatura e ajudou a desviar a atenção da escuridão”, como os horrores da guerra e o aumento dos preços dos alimentos, disse Volkov, diretor do Centro Levada.
A história de como uma tragédia local com animais de estimação passou a dominar o debate nacional é um estudo de caso sobre como a informação se espalha na Rússia moderna.
Kudriashova, a voluntária, disse que o dono do Twix, Edgar Gaifullin, a contatou pelas redes sociais em 12 de janeiro e pediu ajuda para encontrar o gato, que estava viajando no trem estatal com um dos parentes de Gaifullin.
Um atendente do trem confundiu Twix com um gato de rua e jogou o gato de um vagão de passageiros enquanto o trem parava em Kirov, no noroeste da Rússia, de acordo com o Sr. Gaifullin e Ferrovias Russas.
Sra. Kudriashova começou a postar sobre o gato desaparecido em grupos locais de bate-papo sobre animais.
O esforço de busca mobilizou centenas de voluntários de toda a região de Kirov, atraindo a cobertura dos meios de comunicação locais e, eventualmente, atraindo a atenção da televisão estatal.
Os gatos tendem a dominar a Internet em todos os lugares, mas o conteúdo felino é particularmente popular na Rússia.
Aproximadamente metade das famílias russas possuir um gato, um dos taxas mais altas do mundo. O façanhas de gatos são noticiados com destaque na mídia nacional e em uma nova série de televisão russa chamada “Catástrofe”Não é sobre a guerra, como alguns podem supor, mas sobre um gato ruivo de espírito livre que fala.
A descoberta do cadáver de Twix, uma semana após uma semana de buscas, adicionou um elemento emocional que catapultou a vítima peluda para uma causa célebre, com uma petição online pedindo a punição do atendente infrator, reunindo rapidamente 380.000 assinaturas. A máquina de propaganda respondeu.
Legisladores do partido no poder formou uma comissão parlamentar para revisar as regras de transporte de animais. Um Ministério Público anunciou que estava investigando um possível caso de crueldade contra animais. Um ativista conservador propôs erguer uma estátua para Twix em Kirov.
E dezenas de comentaristas pró-governo emitiram opiniões quentes sobre o papel do Twix no zeitgeist da Rússia.
“O que se sabe sobre a morte do gato Twix: principais desenvolvimentos,” leia a manchete de um artigo de um jornal estatal, Izvestia.
Os repórteres pressionaram o chefe da estatal Russian Railways sobre o episódio, usando um estilo duro raramente visto no interrogatório de um alto funcionário.
“Tenho dois cachorros e um gato em casa”, disse ao Estado o executivo das ferrovias, Oleg Belozerov, que dirige o maior empregador do país e supervisiona quase 160 mil quilômetros de ferrovias. jornalistas.
“Alguém poderia me compensar pela perda? Não tenho certeza”, acrescentou.
Ele descreveu a morte do gato como “força maior”, um termo legal para uma catástrofe imprevisível geralmente reservada para cataclismos naturais e ataques terroristas.
O Ferrovias Russas suspendeu o atendente, abriu uma investigação interna e mudou suas diretrizes de manejo de animais poucos dias após a morte de Twix. (O atendente, cujo nome não foi divulgado, não comentou o ocorrido.)
Em nota, a empresa pediu desculpas ao Sr. Gaifullin, dono do Twix, mas culpou a pessoa que acompanhava o animal por deixá-lo fora de vista.
A mídia estatal ajudou a transformar o Sr. Gaifullin em uma personalidade menor da mídia. Contratou um advogado para tratar de um pedido de indemnização contra a companhia ferroviária, fez um pedido de indemnização conta oficial no Telegram for Twix e é regularmente entrevistado pela mídia estatal. Volkov, diretor do centro de votação, disse que a maioria dos entrevistados em sua pesquisa culpou a pessoa que acompanhava Twix por sua morte.
Volkov disse que o escândalo Twix desviou grande parte do debate nacional do descontentamento com a escassez de ovos, falhas de aquecimento num inverno frio e outras questões negativas de qualidade de vida.
A indignação pública aprovada pelo Estado é muitas vezes dirigida ao que o governo classifica como comportamento impróprio ou imoral, o que por sua vez apoia o esforço maior de Putin para se apresentar como um defensor global do que chama de “valores tradicionais”.
Mas a resposta rápida e aparentemente desproporcionada do governo aos fenómenos virais também lhe permitiu criar um sentido de responsabilização numa altura em que a expressão política genuína é cada vez mais criminalizada.
O principal investigador federal do país anunciou pessoalmente um processo criminal contra Sergei Kosenko, o influenciador que jogou seu bebê no banco de neve. Kosenko, que tem sete milhões de seguidores no Instagram, intitulou o vídeo “O primeiro vôo de Leo”, antes de excluí-lo.
Quando comentadores conservadores expressaram indignação contra uma festa de celebridades com temática erótica em Moscovo, em Dezembro, as autoridades responderam prendendo um dos participantes, colocando outros na lista negra, multando o anfitrião e fechando temporariamente o local.
A busca por alvos aceitáveis de indignação moral adicionou ainda um tom mais sombrio à história do Twix. Uma mulher russa recebeu inúmeras ameaças depois de ser erroneamente identificada nas redes sociais como a comissária de trem que expulsou o gato. segundo a filha da mulher.
Condenar a morte de um gato na Rússia é, obviamente, muito mais seguro do que expressar uma opinião política ou protestar contra a guerra.
“O país sente falta de ser capaz de se expressar livremente e de ser humano”, disse Boris B. Nadezhdin, um candidato anti-guerra de longa data que planeja concorrer contra Putin, em um comunicado. programa de entrevista esta semana, com uma grande foto do Twix ao fundo. “Expressar apoio a um gatinho que você nunca viu na vida é mostrar humanidade.”
Alina Lobzina relatórios contribuídos, e Oleg Matsnev e Ivan Nechepurenko contribuiu com pesquisas.
