O hip-hop ocupou o centro palco durante o 2023 Video Music Awards. Entre o show principal e o pré-show, a noite contou com performances barulhentas de Cardi B e Megan Thee Stallion, Doja Cat, A Boogie Wit da Hoodie, Future, Metro Boomin, NLE Choppa, Kaliiii e muito mais. Mas uma das apresentações mais estreladas da noite foi apresentada por um supergrupo de pesos pesados que representam vários momentos da história do hip-hop.
LL Cool J, Doug E. Fresh, Darryl “DMC” McDaniels e Grandmaster Flash and the Furious Five subiram ao palco no final da noite com os companheiros portadores da tocha Lil Wayne e Nicki Minaj.
Grandmaster Flash e Furious Five abriram o tributo ao hip-hop com uma versão de “The Message”, antes de Doug E. Fresh e Get Fresh Crew tocarem “The Show”. Traga-me Scotty em seguida, assumiu o show com Minaj usando um macacão vermelho para cantar “Itty Bitty Piggy” enquanto o público repetia a letra censurada para Minaj, antes que o apresentador do programa cantasse seu recente hit, “Red Ruby Da Sleeze”.
Minaj então apresentou seu mentor Lil Wayne – que abriu o show – para uma versão de seu hit de 2008 “A Milli”. O som das sirenes da polícia tomou conta quando LL Cool J subiu ao palco, apresentando um medley de “I’m Bad” e “Mama Said Knock You Out”.
“Cinquenta anos de hip-hop, agora é a hora do grupo que abriu portas para todos nós”, disse LL Cool J, anunciando DMC do Run-DMC, que apresentou um medley que incluía “Rock Box” enquanto DMC e LL lideravam a multidão a um aceno de braço. A apresentação terminou com “Walk This Way” com todos os artistas do segmento se juntando a eles no palco.
A apresentação marcou a segunda vez que Lil Wayne subiu ao palco durante o show, tendo feito a estreia ao vivo de seu recente single “Kat Food” no início da noite. Marcou seu grande retorno aos palcos do VMA pela primeira vez desde 2013. Nicki Minaj, por outro lado, é a queridinha do VMA quando se trata de show ao vivo. A rapper, ganhadora do prêmio Video Vanguard do ano passado, serviu como MC durante toda a noite e cantou seu último single “Last Time I Saw You” pela primeira vez.
Nicki Minaj e LL Cool J se uniram como MCs da noite no ano passado, junto com Jack Harlow, mas isso marcou a primeira vez que subiram ao palco juntos para mostrar seu trabalho. Antes desta noite, já se passaram 25 anos desde a última vez que LL Cool J se juntou ao Video Music Awards como artista, e não apenas como apresentador de categoria e apresentador de performance.
No Video Music Awards de 2019, a MTV reuniu uma equipe diferente de pesos pesados do hip-hop para encerrar o show de maneira semelhante, incluindo Queen Latifah, Naughty by Nature, Redman, Fetty Wap e Wyclef Jean.
