Quando Joe Keery Mudou-se pela primeira vez para Chicago para estudar na Escola de Teatro da Universidade DePaul, ele não tinha ideia de que direção sua vida tomaria. Depois de se formar em 2014, o nativo de Massachusetts permaneceu por mais três anos, trabalhando em um restaurante, fazendo pequenos shows como ator, tocando em sua antiga banda Post Animal e mudando de bairro em bairro.
“Era o que acontecia primeiro”, lembra ele enquanto tomamos um café no West Village. Hoje em dia, Keery se estabeleceu no centro de Nova York entre filmagens de programas como Coisas estranhas e Fargo. Embora seu papel como Steve Harrington na série de terror de ficção científica de grande sucesso da Netflix Coisas estranhas mudaria sua vida para sempre, Keery encontrou maneiras de fazer seu amor pela atuação e pela música coexistirem em sua vida. Desde 2019, ele lança músicas sob o nome de Djo, um pseudônimo usado intencionalmente para separar sua música de seu querido personagem fictício.
E esta semana, Djo acaba de fazer sua estreia no Hot 100 com sua música de 2022 “End of Beginning”.
“É muito legal”, diz Keery, ainda chocado com o fato de a música ter decolado. A faixa foi lançada originalmente em seu segundo álbum Decidir. Nunca foi lançado como single, mas começou a se conectar com os fãs no TikTok este ano. “Tive muita sorte de estar no Coisas estranhas. Obviamente isso tocou muitas pessoas. Mas eu não estava envolvido no processo de escrita, então ter algo que eu realmente escrevi é uma experiência realmente única.”
Keery realmente não consegue substituir como ou por que “End of Beginning” encontrou público no TikTok. Ele começou a ver a música, que foi escrita sobre sua época em Chicago, usada em edições do show O urso. (“Sinto que devo a Jeremy Allen White”, ele brinca.) Parece haver três estilos distintos de vídeos usando a música: Edições centradas em Chicagoum Tendência “Se eu ganhasse na loteria…” e, mais recentemente, pessoas documentando sua reação para descobrir que Keery é quem está cantando a música.
“O que inicialmente era uma tática de evasão se transformou em uma ferramenta de marketing e tanto”, diz ele. Até Keery postou um vídeo destacando como as pessoas estavam descobrindo como ele é realmente Djo em sua própria página do TikTok. “Gostaria de poder dizer que achei que seria uma ótima ferramenta de marketing. Foi muita sorte, na verdade.
Keery escreveu a música durante uma visita a Chicago há alguns anos. Ele estava indo para lá para fazer alguns shows no Sleeping Village durante o verão, uma época que evocou memórias particularmente doces de seus vinte e poucos anos.
“Cada vez que volto para a cidade, principalmente no verão, o cheiro e a sensação daquela cidade e a umidade me trazem instantaneamente de volta àquela época”, diz ele. “Isso foi antes de toda a minha vida mudar e eu olho para trás com muito carinho. Eu estava tão ansioso, ansioso e com fome e realmente queria sair da cidade e ver as coisas acontecerem por mim mesmo. Agora que fiz isso, sempre que volto para lá penso em como foi incrível aquele período de tempo: atuar no cenário musical de lá, trabalhar profissionalmente, fazer comerciais e encontrar meu caminho.”
Ele enfatiza, porém, que “End of Beginning” não é uma música sobre viver no passado. “Trata-se realmente de valorizar o seu passado e tentar viver no presente e não olhar para trás e pensar ‘Eu estava apenas olhando para o futuro’”.
Pouco antes de se mudar para Atlanta para filmar Coisas estranhas, Post Animal gravou um álbum e planejava fazer uma turnê com ele. Ele priorizou o show, que acabou sendo sua grande chance, e seus companheiros de banda o apoiaram e acabaram fazendo turnê sem ele.
“Foi realmente emocionante, mas demorei um segundo para mudar”, lembra Keery. “De certa forma, sinto que fui arrastado para longe deste grupo de amigos e me permiti viver em um mundo diferente por um tempo. Mas agora que estou, percebi que esse grupo de pessoas é uma das coisas mais importantes da minha vida.”
Mesmo antes de ganhar uma segunda vida, “End of Beginning” já havia inspirado um novo caminho de gravação para Djo. Muitas de suas músicas foram gravadas em seu quarto ou na estrada, e ele muitas vezes ficava obcecado com a forma como uma música soava pela primeira vez quando estava recém-formada, querendo fazer com que aquela ideia central funcionasse em vez de usá-la como um barra de lançamento para outra coisa. As demos de “End of Beginning” soaram totalmente diferentes do produto final; ele até compartilhou um no Instagram na semana passada enquanto a música estava explodindo e notou o quanto parecia “No More I Love You’s” de Annie Lennox.
Gravar “End of Beginning” o deixou emocionado com a perspectiva de se tornar um artista mais baseado em estúdio, inspirado nas bandas e compositores “magos de estúdio” pelos quais ele sempre foi obcecado: Steely Dan, Toto, Supertramp, David Bowie, John Lennon.
Quanto ao que vem a seguir, Keery tem a última temporada de Coisas estranhas para completar, bem como seu terceiro álbum (Obtivemos alguma coisa sobre coisas estranhas?). Ele espera que o álbum seja lançado ainda este ano e talvez uma turnê de verdade no próximo ano. Ele também espera produzir mais para outros artistas, especialmente os mais novos, e ajudar suas visões a ganhar vida. Ver “End of Beginning” se conectar com um número ainda maior de ouvintes tornou as possibilidades mais infinitas do que ele jamais poderia ter sonhado.
“É como um renascimento para mim.”
