Os parques temáticos da Disney gerarão um lucro estimado em US$ 10 bilhões este ano, acima dos US$ 2,2 bilhões de uma década atrás. Nada mal para uma empresa de 68 anos, especialmente considerando a devastação causada pela pandemia há apenas alguns anos.
Mas quanto boom resta?
No mês passado, quando Robert A. Iger, CEO da Disney, destacou a divisão de parques como “um motor-chave de crescimento” numa teleconferência relacionada com lucros, Wall Street franziu as sobrancelhas. A Disneylândia em Anaheim, Califórnia, há muito é vista como esgotada, com pouco espaço para expansão. O Walt Disney World, perto de Orlando, na Flórida, tornou-se um ponto de interrogação, já que Iger disse que a batalha legal da empresa com o governador da Flórida, Ron DeSantis, poderia colocar em risco US$ 17 bilhões na expansão planejada do resort durante a próxima década. Os parques estrangeiros da Disney – com exceção do Tokyo Disney Resort, do qual recebe royalties, mas não possui – às vezes têm dificuldade para obter lucro.
Na terça-feira, a Disney ofereceu uma imagem mais clara da oportunidade que vê, que só pode ser descrita como colossal: a empresa divulgou num documento de segurança que planeava gastar cerca de 60 mil milhões de dólares durante a próxima década para expandir os seus parques nacionais e internacionais e para continuar construindo a Disney Cruise Line. Esse valor é o dobro do que a Disney gastou em parques e cruzeiros na última década, que foi em si um período de grande aumento de investimentos.
Na última década, a Disney abriu o Shanghai Disney Resort, mais que dobrou a capacidade de sua linha de cruzeiros e adicionou atrações baseadas em propriedades intelectuais como “Star Wars”, “Guardiões da Galáxia”, “Tron”, Homem-Aranha, “Avatar”. ”E“ Toy Story ”para seus parques nacionais. A Disney também investiu dinheiro em seus parques de Paris e Hong Kong, com expansões temáticas ligadas a “Frozen” e outros filmes da Disney programados para estrear em breve. Mais três transatlânticos estão a caminho, elevando a frota da Disney para oito navios, e a Disney está quase concluindo um novo porto em uma ilha das Bahamas. (A Disney já tem um porto insular privado.)
Se isso é o que 30 mil milhões de dólares podem comprar, imagine o que 60 mil milhões de dólares poderão trazer.
“Há muito menos limites para nossos negócios de parques do que as pessoas pensam”, disse Iger por e-mail.
“A trajetória de crescimento é muito convincente se não fizermos nada além do que já nos comprometemos”, continuou, referindo-se às atrações e navios que foram anunciados mas ainda não estão operacionais. “Ao aumentar drasticamente o nosso investimento – construindo grande, sendo ambicioso, mantendo a qualidade e padrões elevados e utilizando a nossa propriedade intelectual mais popular – ele será turbinado.”
A Disney está expandindo o investimento depois de uma série de problemas em quase todas as suas divisões. A televisão por cabo, incluindo a ESPN, tornou-se uma sombra do que era, resultado do corte dos cabos, da fraqueza da publicidade e do aumento dos custos da programação desportiva. A Disney teve um verão decepcionante nas bilheterias, com filmes como “Indiana Jones e o Mostrador do Destino” e “Mansão Assombrada” vendendo muito menos ingressos do que o previsto. O serviço de streaming Disney+ da empresa continua perdendo dinheiro; Iger disse que será lucrativo até o outono de 2024, mas alguns investidores estão céticos.
As ações da Disney fecharam na segunda-feira a US$ 85. Seu preço era de US$ 197 em 2021.
Em contraste, os parques e o negócio de cruzeiros da Disney têm sido um ponto positivo, sustentando, em muitos aspectos, toda a empresa. No trimestre mais recente, os Parques, Experiências e Produtos da Disney geraram US$ 2,4 bilhões em receita operacional, um aumento de 11% em relação ao ano anterior. A Disney Media and Entertainment Distribution teve US$ 1,1 bilhão em lucro operacional, um declínio de 18%.
Os gastos por hóspede nos parques da Disney aumentaram 42% desde 2019, em parte devido aos preços mais elevados de ingressos, alimentação, mercadorias e quartos de hotel.
“As ações estão baratas dada a qualidade dos parques”, disse Michael Nathanson, analista da SVB MoffettNathanson, na segunda-feira, antes do anúncio da expansão.
Ainda assim, o aumento do investimento em parques temáticos traz riscos acrescidos. É um negócio que será sempre sensível a factores fora do controlo da Disney: oscilações na economia, preços da gasolina, furacões, terramotos, tensões entre os Estados Unidos e a China. A Disney aumentou muito a segurança, destacando guardas disfarçados e instalando detectores de metal, mas estes resorts lotados – os parques da Disney atraíram cerca de 121 milhões de visitantes no ano passado – poderiam tornar-se cidades fantasmas se um evento violento ocorresse.
Josh D’Amaro, presidente de Parques, Experiências e Produtos da Disney, disse que as pessoas que se concentraram nesses riscos ignoraram a resiliência dos fãs dos parques temáticos. Ele observou que os clientes voltaram quando os parques da Disney reabriram durante a pandemia.
“Cada vez que houve um momento de crise ou preocupação, conseguimos nos recuperar mais rápido do que se esperava”, disse ele.
D’Amaro não quis especificar como a empresa planeja gastar os US$ 60 bilhões. Mas ele deu dicas, observando que filmes da Disney como “Coco”, “Zootopia”, “Encanto” e outros ainda não haviam sido incorporados aos parques da empresa de maneira significativa.
“Imagine dar vida a Wakanda”, disse ele, referindo-se ao reino fictício da “Pantera Negra”. “Em termos de trazer a mais recente propriedade intelectual da Disney-Marvel-Pixar para os parques, não chegamos nem perto de arranhar a superfície. E aprendemos que incorporar a propriedade intelectual da Disney aumenta significativamente o retorno do investimento.”
A Disney possui 1.000 acres não urbanizados em seus parques temáticos existentes, observou D’Amaro. (Para efeito de comparação, disse ele, esse é o tamanho de sete Disneylândias.) Uma das maiores áreas de oportunidade, disse ele, envolve a Disneylândia original, inaugurada em 1955. Se a empresa puder persuadir a cidade de Anaheim para mudar um plano, adotado na década de 1990, que limita os locais onde hotéis, estacionamentos e atrações podem ser construídos, a Disney pretende reconstruir terrenos adjacentes à Disneylândia, expandindo enormemente a capacidade. A Disney também planeja transformar uma área de estacionamento ao sul do parque em um bairro temático de compras, restaurantes e hotéis.
A Disney lançou um livro de 17.000 páginas estudo de impacto ambiental para o projeto na semana passada. Espera-se que a Câmara Municipal de Anaheim vote as mudanças em meados ou no final de 2024.
Quanto a Disney investe na Flórida pode depender dos tribunais, onde a empresa está lutando contra DeSantis e seus aliados pelo controle do plano de crescimento da Disney World. Irritado com as críticas da Disney a uma lei educacional da Flórida, DeSantis encerrou em abril a capacidade de longa data da empresa de autogovernar seu resort de 25.000 acres como se fosse um condado. Contudo, a Disney afirma que os contratos anteriores preservam a sua capacidade de controlar o desenvolvimento.
“Queremos continuar crescendo e investindo e temos planos ambiciosos na Flórida”, disse D’Amaro. “Para o benefício de nossos convidados, de nossos membros do elenco e da economia da Flórida central, esperamos que haja condições para que possamos fazer isso.” Ele se recusou a comentar mais.
No momento, a Disney não planeja construir parques em novos países ou cidades. (No passado, a empresa pretendia construir um parque na Índia, por exemplo, e expandir-se para além de Hong Kong e Xangai, na China.) Em vez disso, a empresa concentrar-se-á no desenvolvimento de novos portos para os seus navios.
A partir de 2025, um novo navio de cruzeiro — o maior da frota da Disney até agora, com espaço para mais de 6.000 hóspedes — será com sede em Singapura. Os navios da Disney têm se tornado cada vez mais temáticos, com personagens e obras de arte de franquias como “Frozen”, “Star Wars” e Marvel’s Avengers incorporados em restaurantes e zonas de entretenimento.
“É como trazer um parque temático para uma nova parte do mundo”, disse D’Amaro sobre a Disney Cruise Line, que recentemente atingiu 98% de sua capacidade.
