William J. Burns, o diretor da CIA, chegou a Israel no domingo para discussões com líderes e autoridades de inteligência, a primeira parada de uma viagem a vários países da região, segundo autoridades dos EUA.
A visita ocorre num momento em que os Estados Unidos tentam incitar Israel a adoptar uma abordagem mais direccionada para atacar o Hamas, permitir pausas na luta pela ajuda para entrar em Gaza e fazer mais para evitar vítimas civis.
Os Estados Unidos também procuram expandir a sua partilha de inteligência com Israel, fornecendo informações que possam ser úteis sobre locais de reféns ou quaisquer ataques subsequentes do Hamas. Um funcionário dos EUA informado sobre a viagem de Burns disse que planejava reforçar o compromisso americano com a cooperação de inteligência com parceiros na região.
Burns viajará para vários países do Oriente Médio para discussões sobre a situação em Gaza, as negociações em andamento sobre reféns e a importância de impedir que a guerra com o Hamas se amplie para um contexto mais amplo, disse a autoridade dos EUA.
Autoridades dos EUA têm visitado Israel regularmente desde o início da guerra, depois que combatentes do Hamas atacaram cidades israelenses em 7 de outubro e mataram mais de 1.400 pessoas, a maioria civis. Israel retaliou com uma campanha aérea punitiva e uma invasão terrestre em Gaza, onde o Hamas está no controlo. Mais de 9.000 palestinos foram mortos em ataques aéreos desde que Israel começou a retaliar, segundo o Ministério da Saúde de Gaza. Autoridades dos EUA disseram que suas estimativas do número de palestinos mortos eram semelhantes.
O secretário de Estado, Antony J. Blinken, chegou na sexta-feira para defender ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, e aos principais responsáveis da segurança nacional, que existem formas mais eficazes de paralisar o Hamas do que a intensa campanha aérea.
Uma porta-voz da CIA disse que a agência não comenta a viagem do diretor.
Burns, que tem vasta experiência na região, visitou enquanto os principais líderes de inteligência em Israel foram fortemente criticados por não terem detectado o ataque e a ameaça do Hamas de forma mais ampla.
Como uma das vozes de maior confiança da administração Biden nas questões do Médio Oriente, Burns tornou-se uma espécie de diplomata itinerante para resolver problemas na Casa Branca.
As visitas de autoridades americanas, especialmente do presidente Biden, tiveram um impacto sobre os israelenses, muitos dos quais ficaram frustrados com a forma como Netanyahu lidou com a crise. Ainda assim, existem tensões entre as autoridades israelitas e os seus homólogos americanos, à medida que os Estados Unidos pressionam Israel a abraçar uma campanha militar que toma mais cuidado para minimizar as baixas civis.
Autoridades americanas dizem que não estão dizendo aos israelenses o que fazer, mas estão aconselhando-os sobre suas próprias experiências com a guerra do Iraque e incutindo no governo de Netanyahu a importância de não imitar os erros dos EUA após os ataques de 11 de setembro de 2001.
A visita do Sr. Burns aos países árabes pode ser tão importante quanto as suas reuniões em Israel.
Seu itinerário exato não é claro, mas espera-se que ele visite a Jordânia. O rei Abdullah II cancelou uma reunião com Biden depois que uma explosão em um hospital de Gaza causou um grande número de vítimas. Embora os Estados Unidos e Israel tenham culpado o Hamas pela explosão, o Hamas disse que Israel é o responsável. Grande parte da população da Jordânia é etnicamente palestina, colocando o país, um aliado próximo dos EUA que tem um tratado de paz com Israel, numa posição especialmente complicada enquanto enfrenta as consequências da guerra.
Burns tem um relacionamento particularmente próximo com o rei Abdullah. Ele era o embaixador na Jordânia quando o rei Hussein morreu e Abdullah ascendeu ao trono. O rei Abdullah escreveu recentemente uma carta elogiando as habilidades diplomáticas de Burns para uma cerimônia em homenagem ao diretor da CIA.
