SYDNEY – Milhares de australianos protestaram contra o aniversário da colonização britânica de seu país com grandes multidões na sexta-feira pedindo a mudança do Dia da Austrália e um dia de luto no feriado que alguns chamam de “Dia da Invasão”.
O feriado marca a chegada de 11 navios britânicos transportando condenados a Port Jackson, na atual Sydney, em 26 de janeiro de 1788. Para muitos ativistas, o dia marcou o início de um período sustentado de discriminação e expulsão dos povos indígenas de suas terras sem Um tratado.
Milhares de pessoas, muitas das quais agitavam bandeiras indígenas, reuniram-se em frente ao parlamento do estado de Victoria, em Melbourne, pedindo a declaração de um dia oficial de luto em toda a Austrália. Grandes multidões em Sydney clamavam pela mudança da data do Dia da Austrália. Protestos foram organizados em todas as grandes cidades do país.
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Na quinta-feira, dois monumentos que simbolizam o passado colonial da Austrália foram danificados em Melbourne. Uma estátua do oficial naval britânico James Cook, que em 1770 mapeou a costa de Sydney, foi serrada nos tornozelos, e um monumento à Rainha Vitória foi coberto com tinta vermelha.
Os aborígenes e as ilhas do Estreito de Torres representavam 3,8% da população da Austrália de 26 milhões, de acordo com um censo do Bureau of Statistics em 2021. Os povos indígenas são a minoria étnica mais desfavorecida do país.
As tensões aumentaram depois de os eleitores australianos terem rejeitado veementemente, em Outubro, um referendo para criar um comité de defesa para aconselhar o parlamento sobre políticas que afectam os povos indígenas. O governo propôs a primeira mudança constitucional desde 1977 como um avanço nos direitos indígenas.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse na sexta-feira que o dia nacional era uma oportunidade para os australianos “fazerem uma pausa e refletirem sobre tudo o que alcançamos como nação”.
