Dezenas de milhares de pessoas fugiram desde um apelo israelense esta semana para evacuar parte da cidade de Rafah, no sul de Gaza, informou a ONU nesta quinta-feira, enquanto os ataques aéreos israelenses se intensificam e crescem os temores de que uma incursão das forças terrestres israelenses para assumir uma fronteira a travessia poderia levar a uma invasão em grande escala.
A fuga em massa do leste da cidade, um importante centro para pessoas deslocadas de suas casas ao longo da fronteira de Gaza com o Egito, é apenas a última vez que as pessoas foram forçadas a fugir desde que Israel lançou uma guerra para desmantelar o Hamas, o grupo armado que liderou o ataque mortal a Israel em 7 de outubro.
Louise Wateridge, porta-voz da principal agência da ONU que ajuda os palestinos, a UNRWA, disse na quinta-feira que cerca de 79 mil pessoas deixaram Rafah desde segunda-feira. Ela postou um vídeo nas redes sociais de pequenas vans carregadas de colchões dirigindo lentamente por uma rua repleta de barracas.
“Medo extremo de bombardeios significativos em Rafa durante a noite e continuando durante esta manhã”, Sra. Wateridge escreveuobservando que “aqueles que ficaram coletando água” estavam “sobrevivendo”.
A população de Rafah aumentou para mais de um milhão nos últimos meses, à medida que as pessoas fugiam para o sul. Centenas de milhares de pessoas vivem em tendas ou abrigos improvisados. Moradores e trabalhadores humanitários descrevem condições sombrias e grave escassez de alimentos, água potável e acesso a suprimentos médicos.
Israel iniciou na segunda-feira o que chamou de operação limitada para proteger o lado de Gaza da passagem de fronteira de Rafah com o Egito e destruir posições do Hamas depois que um ataque com foguetes em outra área matou quatro soldados israelenses no dia anterior. As autoridades israelitas alertaram cerca de 110 mil pessoas em Rafah para fugirem, apelando-as a irem para o que caracterizaram como uma zona humanitária na costa de Gaza, onde disseram que poderiam obter alimentos, medicamentos e outros produtos básicos.
Muitos trabalhadores humanitários argumentaram que a área, que inclui a aldeia de Al-Mawasi, já está repleta de pessoas que vivem em tendas e não é capaz de acomodar outro influxo, até porque tem água e saneamento inadequados.
Muitas agências de ajuda estão sediadas em Rafah e várias disseram na quarta-feira que as suas operações estavam ameaçadas pela proximidade dos combates e pelo encerramento por Israel esta semana de duas passagens da fronteira sul, que têm sido os principais canais de abastecimento humanitário.
Israel disse na quarta-feira que reabriu uma delas, a passagem em Kerem Shalom, que fechou no fim de semana, mas as Nações Unidas disseram que ainda era muito difícil o trânsito da ajuda.
Jens Laerke, porta-voz do escritório humanitário da ONU em Genebra, descreveu Rafah como uma “zona de guerra altamente activa” e disse que isto apresentava “sérios desafios” não apenas no transporte de mercadorias através de Kerem Shalom, mas também na tentativa de transportá-los através do sul. Gaza e mais adiante no enclave.
“Reiteramos que a obrigação das partes de facilitar a ajuda não termina na fronteira ou numa zona de entrega”, disse ele. “A ajuda deve chegar com segurança a quem dela precisa.”
