Dezenas de migrantes morreram depois que seu barco virou no Estreito da Sicília, com apenas alguns resgatados, relataram sobreviventes na quarta-feira, enquanto outra tentativa perigosa de cruzar o Mediterrâneo em uma embarcação precária e inadequada terminou em desastre.
Quatro pessoas, incluindo uma criança, foram salvas, de acordo com Flavio di Giacomo, porta-voz da Organização Internacional para Migração, uma agência das Nações Unidas, citando o testemunho dos próprios sobreviventes. Os migrantes eram da Guiné e da Costa do Marfim, acrescentou, e partiram da cidade tunisiana de Sfax antes de serem localizados e resgatados por um barco comercial. Eles chegaram à pequena ilha italiana de Lampedusa, ao sul da Sicília, na quarta-feira.
As autoridades não divulgaram imediatamente mais detalhes, como quando o barco deixou a Tunísia; onde ocorreu o naufrágio no estreito, trecho do Mediterrâneo que separa o país africano da Sicília; e exatamente quantas pessoas morreram. Sobreviventes disseram à agência de migração da ONU que 41 morreram afogados de um total de 45 a bordo.
Os migrantes, muitas vezes da África subsaariana e desesperados para escapar da guerra e da pobreza em seus próprios países, cada vez mais usam barcos mal construídos ou superlotados para fazer a travessia para a Europa. Este caso, disse di Giacomo, parecia ser um exemplo de um fenômeno recente de uso de embarcações de ferro improvisadas, não muito mais robustas do que barcos a remo básicos, nas quais contrabandistas amontoam pessoas para a travessia arriscada.
Essas embarcações são muito fracas, viram facilmente e muitas vezes se desintegram pouco depois de partirem para o mar, disse di Giacomo. “São os barcos mais frágeis que já vimos no Mediterrâneo central em muitos anos”, observou, acrescentando que era “escandaloso” que os traficantes empregassem os barcos, principalmente quando havia previsões de condições difíceis, como foi o caso. no estreito nos últimos dias.
No total este ano, mais de 1.800 pessoas morreram no Mediterrâneo central, segundo a agência de migração das Nações Unidas, cerca do dobro do que no mesmo período do ano passado. De acordo com várias organizações que trabalham com migrantes, no entanto, mesmo esses números provavelmente estão subestimados, porque muitos naufrágios não deixam sobreviventes para testemunhar.
O aumento de mortes está em parte relacionado a mais partidas – e as chegadas na Itália também dobraram em comparação com o número na mesma época do ano passado. Muitos migrantes, muitas vezes fugindo das terríveis condições em seus países de origem, sofrem tratamento terrível e preconceito nos países do norte da África por onde passam, pressionando-os ainda mais para tentar a perigosa travessia marítima. Mesmo assim, a recepção na Europa, onde os governos se tornaram cada vez mais intolerantes à migração, também pode ser um calvário.
No entanto, milhares de migrantes que buscam a promessa de um futuro melhor têm pouca opção a não ser colocar suas vidas nas mãos de contrabandistas inescrupulosos todos os anos, levando a desastres calamitosos. Em junho, mais de 600 migrantes morreram depois que seu barco, o Adriana, virou na costa da Grécia, com as autoridades do país enfrentando acusações de não terem evitado a tragédia, apesar de saberem que o barco estava em risco.
