Desde o início do conflito étnico que transformou um estado no nordeste da Índia numa zona de guerra, o governo do primeiro-ministro Narendra Modi tentou desviar o foco da calamidade.
Seus tenentes alardearam um acordo de paz com os insurgentes, embora não estivesse relacionado com a violência étnica. O governo retomou projetos de desenvolvimento como um sinal de retorno à “normalidade”. E uma notícia simpática meios de comunicação manteve o olhar fixo em outro lugar.
Mas nas morgues dos hospitais em todo o estado de Manipur encontram-se provas inegáveis de que o conflito ainda não foi resolvido. Dezenas de corpos permanecer não reclamado seis meses após o início dos combates, não porque sejam irreconhecíveis, mas em parte porque a situação de segurança da região ainda é demasiado volátil.
“Eles podem matar-nos”, disse Kimi, mãe de três filhos, cujo marido, segundo ela, foi morto por uma multidão de um grupo étnico diferente no dia 4 de Maio em Imphal, a capital do estado. Como muitos indianos, ela usa um nome.
Esta semana, o tribunal superior da Índia interveio e ordenou às autoridades que garantissem um enterro digno dos mortos, dizendo que isso poderia reduzir as tensões, já que um grupo acusou outro de deixar corpos não reclamados por razões políticas. O presidente do tribunal do país, Dhananjaya Yeshwant Chandrachud, disse que o tribunal não permitiria que os restos mortais permanecessem indefinidamente em necrotérios e “mantivesse a panela fervendo sobre os cadáveres”.
Quando a guerra aberta eclodiu em Manipur, em Maio, foi um acontecimento desconfortável para um governo que cultivou uma imagem da Índia como uma potência global em ascensão. Cerca de 200 pessoas foram mortas num estado com menos de três milhões de pessoas, e mais de 60 mil estão agora em campos de refugiados miseráveis.
A maior parte do derramamento de sangue diminuiu, mas continuam a ocorrer incidentes esporádicos de violência, essencialmente deixando o Estado dividido entre dois grupos étnicos: os Meiteis, maioritariamente hindus, que constituem uma estreita maioria, e os membros de tribos cristãs das colinas conhecidas como Kukis. Na semana passada, dois Kukis foram mortos por insurgentes Meitei, segundo relatos da mídia indiana.
A violência sem precedentes, incluindo alegações generalizadas de agressão sexual, começou após uma disputa sobre quem deveria ter o direito de reivindicar um estatuto tribal especial do governo que concede privilégios como a propriedade de terras. Desde então, transformou-se numa procura cada vez maior por um estado separado pelos líderes Kuki.
A maioria dos que foram mortos eram Kukis, embora um grande número de Meiteis também tenham morrido. Autoridades de saúde disseram que os corpos não reclamados eram principalmente de Kukis.
Desde o início, Modi manteve-se quase silencioso sobre o conflito, seguindo um manual familiar de permanecer acima de tudo quando as notícias se tornam desfavoráveis.
Durante séculos, os líderes tribais da região nordeste da Índia, com a sua colcha de retalhos de diferentes grupos étnicos, mantiveram os invasores, reis e colonizadores afastados. Mas também lutaram entre si pelo controlo da terra e dos seus recursos naturais.
Desde a independência da Índia da Grã-Bretanha, os governos federais têm tentado integrar as populações da região na corrente dominante. O resultado foi conflito sobre recursos escassos e oportunidades económicas. No meio de décadas de conflito, as forças armadas indianas acumularam poderes extraordinários para reprimir insurreições étnicas no país.
Nos últimos anos, o governo indiano acelerou o ritmo de desenvolvimento, construindo projectos de infra-estruturas de grande escala, incluindo uma extensa rede de estradas.
Os líderes das tribos Kuki exigem um enterro coletivo num local na fronteira com uma aldeia Meitei e a criação de um monumento em homenagem aos mortos. Essa exigência foi rejeitada por autoridades dos governos estadual e federal, segundo os líderes do Kuki. Ambos os governos são dirigidos pelo partido nacionalista hindu Bharatiya Janata, de Modi.
Khuraijam Athouba, porta-voz de um grupo Meitei, acusou Kukis de fazer política por causa dos cadáveres.
“Eles querem usar cadáveres como símbolo de inimizade entre os Kukis e Meiteis durante gerações”, disse ele numa entrevista por telefone de Imphal.
Na semana passada, um comité de ex-juízes constituído pelo tribunal superior aconselhou o governo regional a publicar uma lista dos mortos. Se ninguém se apresentar para reivindicá-los, disse o painel, as autoridades deveriam se desfazer dos corpos. O governo do estado identificou nove cemitérios.
O comitê informou que 88 cadáveres permanecem não reclamados, de acordo com Lei Vivaum site de notícias indiano que informa sobre processos judiciais.
Para transportar os corpos das áreas de maioria Meitei, Kukis diz que quer que sua segurança seja garantida enquanto viajam de suas casas para os hospitais.
Jamngaihkim Gangte, 20 anos, disse que não conseguiu recuperar os corpos de sua mãe, que era uma autoridade de alto escalão do governo de Manipur, e de seu irmão, ambos mortos por turbas de Meitei em 4 de maio.
Ginza Vuslzong, líder do Fórum de Líderes Tribais Indígenas, um grupo Kuki, rejeitou as afirmações de Meiteis de que os Kukis estavam sendo pressionados a deixar corpos não reclamados por razões políticas.
“Quem não quer que os cadáveres tenham um enterro decente?” ele disse. “Mas você não pode simplesmente roubar meu direito de escolher o local do enterro.”
