TO risco de ser ferido pela queda de detritos espaciais é supostamente “menos de 1 em 100 bilhões”, de acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), mas para uma família em Nápoles, chegou muito perto depois de um pedaço de lixo da Estação Espacial Internacional (ISS) ter atravessado o seu telhado no mês passado.
“Eu estava tremendo. Fiquei completamente descrente. Quais são as chances de algo cair em minha casa com tanta força e causar tantos danos”, disse Alejandro Otero, que morava na casa com o resto de sua família, ao canal de TV Southwest Florida. PISCAR. “Estou muito grato por ninguém ter se machucado.”
NASA confirmado na segunda-feira, depois de analisar os detritos espaciais em cooperação com a família, que o que inicialmente era um objeto misterioso era na verdade um pedaço de liga metálica Inconel que deveria ter se desintegrado ao entrar na atmosfera da Terra em 8 de março. O objeto em formato – que tinha 10 cm de altura, 1,6 cm de largura e pesava 1,6 kg – fazia parte de um palete de carga de baterias antigas de hidreto de níquel que a ISS lançou em 2021.
A massa total do hardware lançado foi de cerca de 2,6 toneladas (quase o mesmo que um Elefante da floresta africana), e de acordo com a NASA, “especialistas usam modelos de engenharia para estimar como os objetos aquecem e se quebram durante a reentrada atmosférica”. Após a sobrevivência não intencional do que a NASA disse ser um pilar da palete, a ISS irá agora realizar uma investigação e atualizar a sua modelação e análise.
Os detritos espaciais da órbita baixa da Terra têm sido um problema desde o lançamento do primeiro satélite em 1957. Desde então, pelo menos 36.500 objetos maiores que 10 cm. foram registrados, um milhão entre 1 cm. e 10 cm, e 130 milhões com menos de 1 cm, de acordo com dados da ESA. E embora o risco de estes caírem e ferirem pessoas na Terra permanecer baixo, as colisões em órbita – ameaçando satélites e outras tecnologias espaciais –estão aumentando à medida que a quantidade de detritos espaciais continua a se acumular.
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“A NASA”, disse a agência na segunda-feira, “continua comprometida em operar com responsabilidade na órbita baixa da Terra e em mitigar o máximo de risco possível para proteger as pessoas na Terra quando o equipamento espacial precisar ser liberado”.
