Segunda-feira marcou o 250º dia em que Evan Gershkovich, um repórter americano do The Wall Street Journal, está sob custódia em Moscou sob uma acusação de espionagem que ele, seu jornal e o governo dos EUA negaram veementemente, e um advogado que trabalhou em casos semelhantes disse que o tempo de detenção de Gershkovich provavelmente durará muito mais tempo.
O advogado Ivan Pavlov, que trabalhou em vários casos de traição e espionagem de grande repercussão na Rússia, disse que geralmente levam anos para serem concluídos.
“Normalmente, leva até um ano e meio para que a investigação preliminar conclua seu tedioso exame antes que esses casos sejam transferidos para um tribunal para audiência”, disse Pavlov, que teve que fugir da Rússia depois que um processo criminal foi aberto contra ele.
A audiência, que provavelmente ocorrerá na cidade de Yekaterinburg, no centro da Rússia, onde Gershkovich foi detido pela primeira vez, disse Pavlov, levaria até seis meses para ser concluída. Se ele for condenado, os advogados de Gershkovich poderão interpor recurso.
Pouco foi descoberto sobre a natureza das acusações de espionagem contra Gershkovich.
As autoridades russas sugeriram que poderiam estar abertas a uma troca de prisioneiros para Gershkovich, mas apenas depois de ser proferido um veredicto no seu caso.
A detenção de Gershkovich mudou o cálculo de segurança de muitos meios de comunicação internacionais que trabalham na Rússia, de acordo com Emma Tucker, editora-chefe do Journal, que disse em uma carta aos leitores na segunda-feira que a sua acusação na Rússia mostrou como a “repressão do presidente Vladimir V. Putin à mídia independente se estendeu à imprensa estrangeira”.
“O conceito de imprensa livre – a base de uma sociedade livre – foi singularmente desafiado”, disse Tucker.
Gershkovich, 32 anos, está detido na notoriamente rígida prisão de Lefortovo, em Moscovo, desde a sua detenção, em 29 de março, durante uma viagem de reportagem a Yekaterinburg. Se for condenado, ele poderá pegar até 20 anos em uma colônia penal russa.
Na semana passada, um tribunal em Moscou prorrogou a detenção de Gershkovich até 30 de janeiro; foi a terceira vez que foi prorrogado.
A Embaixada dos EUA em Moscovo, que contou com representantes na audiência, disse estar “profundamente preocupada” com a decisão. “Reiteramos nosso apelo à libertação imediata de Evan”, disse em uma afirmação no Telegram.
A prisão de Gershkovich sob a acusação de espionagem foi a primeira de um jornalista americano desde o fim da Guerra Fria, sublinhando até que ponto a invasão da Ucrânia pela Rússia prejudicou as relações entre Moscovo e Washington.
O governo dos EUA designou Gershkovich como “detido injustamente”, o que significa efectivamente que o governo americano o considera um prisioneiro político.
Outros americanos detidos na Rússia que receberam esta designação incluem a estrela do basquete Brittney Griner, que foi presa sob acusações de tráfico de drogas e libertada em dezembro em uma troca de prisioneiros, e Paul Whelan, um ex-fuzileiro naval e executivo corporativo que cumpre pena de 16 anos. sentença sobre acusações de espionagem que os Estados Unidos consideram ter motivação política.
Em Outubro, as autoridades russas detiveram Alsu Kurmasheva, um editor que trabalhava para a Radio Free Europe/Radio Liberty, uma emissora americana financiada pelo governo dos EUA. A Sra. Kurmasheva, que possui cidadania russa e americana, foi acusada de não se registrar como “agente estrangeiro”.
