Os militares israelitas alertaram na sexta-feira que estavam a intensificar as operações no sul da Faixa de Gaza, para onde centenas de milhares de pessoas fugiram para locais seguros, enquanto funcionários do hospital disseram que Israel bombardeou uma área no sul onde ordenou aos civis que procurassem abrigo.
Pelo menos 18 pessoas morreram e dezenas de outras ficaram feridas perto do Hospital Especializado do Kuwait na quinta-feira, segundo funcionários do hospital, que disseram que o ataque atingiu uma casa em Rafah, perto da fronteira com o Egito.
Na sexta-feira, os militares israelitas afirmaram ter “executado um ataque” contra um antigo comandante de batalhão do grupo militante Jihad Islâmica Palestiniana que se encontrava numa estrutura perto do hospital do Kuwait.
Um oficial de defesa israelense também disse que, como etapa “essencial” na guerra para eliminar o Hamas, os militares realizaram uma série de ataques no último dia em Khan Younis, a maior cidade do sul de Gaza, usando ataques aéreos, tiros de franco-atiradores e rodadas de tanques.
Yoav Gallant, ministro da Defesa de Israel, classificou os ataques como uma parte importante da missão para destruir o grupo militante e seus esconderijos de armas.
“Nossas operações são essenciais para alcançar os objetivos da guerra”, disse ele. “Vemos os resultados e a destruição das forças inimigas.”
Autoridades de saúde palestinas disseram que dezenas de civis morreram nos ataques, enquanto um funcionário das Nações Unidas disse que as forças israelenses atiraram contra um comboio de veículos blindados da ONU na noite de quinta-feira, quando voltava de uma missão de ajuda na parte norte do território.
Ninguém no comboio ficou ferido, disse o oficial, mas o episódio destacou os graves desafios enfrentados pelos esforços humanitários para ajudar os palestinos que lutam para sobreviver em meio ao bombardeio de quase 12 semanas de Israel ao enclave.
“Soldados israelenses dispararam contra um comboio de ajuda que retornava do norte de Gaza ao longo de uma rota designada pelo Exército israelense”, escreveu Thomas White, diretor de Gaza da UNRWA, a agência de ajuda da ONU para refugiados palestinos, nas redes sociais. Ele disse que um veículo do comboio foi danificado, acrescentando: “Os trabalhadores humanitários nunca deveriam ser um alvo”.
Em meio a apelos generalizados por um cessar-fogo e à indignação pelas mais de 20 mil pessoas que autoridades de Gaza disseram terem sido mortas na guerra, o Tribunal Internacional de Justiça disse na sexta-feira que a África do Sul apresentou um pedido para iniciar um processo contra Israel pelo que disse. foram atos em Gaza que tiveram “caráter genocida”.
Um comunicado de imprensa do tribunal disse que a queixa acusava Israel de tentar “destruir os palestinos em Gaza como parte do grupo nacional, racial e étnico palestino mais amplo”.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel disse na sexta-feira que “rejeita com desgosto a calúnia de sangue espalhada pela África do Sul” e disse que o Hamas foi responsável pelo sofrimento dos palestinos ao usá-los como escudos humanos.
“Israel deixou claro que os residentes da Faixa de Gaza não são o inimigo e está a fazer todos os esforços para limitar os danos aos não envolvidos e para permitir a entrada de ajuda humanitária na Faixa de Gaza”, afirmou o comunicado.
Os militares israelitas emitiram nos últimos dias raras admissões de culpa pela sua condução da guerra.
Na quinta-feira, afirmou ter causado “danos não intencionais” a “civis não envolvidos” em dois ataques esta semana num bairro densamente povoado na Faixa de Gaza.
E nas conclusões divulgadas na quinta-feira, os militares disseram que o assassinato equivocado de três reféns israelenses este mês “poderia ter sido evitado”, mas acrescentaram que as operações militares na área foram “realizadas sob circunstâncias complexas e em condições de combate intensas sob um ameaça prolongada.”
As forças israelenses estão se movendo para a comunidade de Khirbat Ikhza’a, no sul de Gaza, disseram os militares na sexta-feira, logo após a fronteira de Nir Oz, um kibutz que foi uma das muitas comunidades do sul de Israel que o Hamas atacou durante os ataques mortais de 7 de outubro. que as autoridades israelenses disseram ter matado 1.200 pessoas.
As tropas israelenses estão “trabalhando para obter o controle operacional da área de Khirbat Ikhza’a”, disseram os militares, divulgando imagens de tropas passando pelos escombros de casas destruídas e tomando posições entre árvores cítricas de quintal em bairros residenciais antes da guerra.
Afirmando que “dezenas de terroristas” foram mortos no centro e no sul de Gaza, os militares publicaram vídeos de ataques aéreos e imagens de um soldado pilotando um drone contra um poço de túnel. Outras fotos mostravam munições e uniformes militares que as forças israelenses dizem ter encontrado em casas abandonadas, artigos que estavam justapostos a eletrodomésticos.
Ao mesmo tempo, fotógrafos de notícias em Gaza captaram o devastador custo humano do conflito: uma criança ferida numa mesa de operações, com os braços flácidos e cobertos de pó, enquanto era empurrada por pessoal médico que usava luvas de látex manchadas de sangue; uma mulher ferida enterrada nos escombros, com o rosto meio coberto de sangue fresco enquanto os homens tentavam freneticamente retirá-la; um homem e uma mulher do lado de fora de um hospital, desgrenhados e com os rostos contorcidos de tristeza.
Cerca de 85 por cento dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza foram deslocados e os que se abrigam no sul quase não têm para onde ir. O hospital do Kuwait fica a menos de um quilómetro e meio da fronteira de Gaza com o Egipto, que o Egipto está determinado a manter fechado.
A passagem da fronteira da cidade com o Egipto é também o principal ponto de entrada de ajuda no território, mas Israel continuou a conduzir operações militares na área, dificultando os esforços de ajuda aos residentes que estão cada vez mais desesperados por alimentos e outros fornecimentos vitais.
Após o ataque de quinta-feira, muitos dos que chegaram ao hospital do Kuwait sofreram ferimentos graves, incluindo ferimentos na cabeça e membros decepados, disse o diretor do hospital, Dr. Suhaib Al Hams, em um vídeo nas redes sociais.
Fotos jornalísticas do local do ataque mostraram pessoas retirando crianças dos escombros. Em uma imagem da cena do hospital, os médicos tratavam freneticamente um menino ensanguentado em uma maca. A seus pés estava o corpo de outra criança de pijama colorido.
Um correspondente da Al Jazeera que viu o ataque e visitou o hospital logo após, Tareq Abu Azzouminformou que havia destruído um prédio residencial.
Nesreen Joudeh, que está abrigada com 29 membros de sua família em um apartamento de dois quartos em Rafah, disse ao The New York Times em mensagens de texto que os ataques na noite de quinta-feira “foram muito intensos, altos e próximos”. Ela disse: “Estamos todos apavorados”.
Os ataques aéreos ocorreram perto do apartamento e as explosões quebraram as janelas, disse ela. O apartamento já estava frio para Joudeh, 38 anos, e sua família, que dormiam no chão, sem roupas de inverno ou cobertores.
Se as forças terrestres israelenses avançassem para Rafah, disse ela, não saberiam para onde ir.
“Deveria ser seguro, mas nenhum lugar é seguro em Gaza”, disse ela.
Raja Abdulrahim e Abu Bakr Bashir relatórios contribuídos.
