FDurante vários anos, as pequenas empresas têm lutado contra o aumento de versões falsificadas dos seus produtos que surgem no Facebook, Amazon, Shein e outras plataformas de compras. No ano passado, três designers independentes processaram Shein por vender “cópias exatas” de seus trabalhos.
Este problema parece agora estender-se à Temu, a plataforma retalhista chinesa que emergiu como um rolo compressor do retalho nos últimos dois anos. Temu hospeda vendedores que exportam roupas, eletrônicos e outros produtos baratos direto dos armazéns. A plataforma está consistentemente no topo das paradas da Apple App Store, e sua controladora Pinduoduo arrecadou US$ 9,6 bilhões no terceiro trimestre de 2023, superando as estimativas em 25%. Mas alguns proprietários de pequenas e médias empresas criativas acreditam que a ascensão da Temu ocorre directamente às suas custas – e é afectada pelos mesmos problemas de infracção que os seus concorrentes. Eles não apenas dizem que Temu pode oferecer preços que eles não conseguem, mas muitos encontraram versões quase idênticas de designs de seus produtos sendo vendidos em Temu a preços muito mais baixos.
“Quando o Temu começou a crescer muito em 2022, imediatamente os clientes foram enganados”, diz Andrea Sager, advogada que ajudou dezenas de pequenas empresas a apresentar cartas de reclamação contra o Temu. “E está ficando cada vez pior.”
Um porta-voz da Temu respondeu a essas reclamações em um comunicado, escrevendo: “Na Temu, entendemos a importância dos direitos de propriedade intelectual, especialmente para proprietários e criadores de pequenas empresas que são a espinha dorsal da inovação e da criatividade. Reconhecemos que, apesar dos nossos esforços, há espaço para melhorias. Atualmente, o volume de reclamações que recebemos diariamente de pequenos negócios é baixo. Levamos cada denúncia a sério e nos esforçamos para responder de forma rápida e eficaz.”
O Temu foi lançado em 2022 pela empresa chinesa de comércio eletrônico Pinduoduo, que anteriormente obteve sucesso na China vendendo produtos com grandes descontos diretamente dos fabricantes para compradores de baixa renda. Temu rapidamente conquistou uma base global de clientes graças aos seus preços baixíssimos e elementos gamificados. Em outubro, era o quarto site de varejo mais visitado nos EUA, segundo a Comscore. Os clientes podem ganhar créditos através de jogos giratórios ou convencendo seus amigos a participar. Em outubro de 2023, o aplicativo havia sido baixado pelo menos 223 milhões de vezes, com 43% de seus usuários ativos mensais vindos dos EUA, de acordo com um relatório do Morgan Stanley.
A Temu, assim como a Amazon, atua como uma vitrine digital para empresas que vendem seus próprios produtos. (A Amazon também fabrica seus próprios produtos.) Isso permitiu que terceiros, muitos dos quais operam na China, vasculhassem a web em busca de designs modernos e depois os listassem no Temu com desconto. Embora muitos designs sejam rapidamente removidos se os designers reclamarem, itens semelhantes muitas vezes reaparecem em outra loja digital, dizem os fornecedores.
Leora Aileen é proprietária de uma pequena empresa que mora na Holanda e cria sacolas ilustradas, marcadores de livros e outros conteúdos relacionados a livros. Durante meses, o seu produto mais popular foi uma sacola que ela ilustrou inspirada na carta de tarô The Reader, por 13,99 euros. Aileen vendeu centenas de sacolas em seu próprio site e decidiu descontinuar o produto para promover novos designs.
Mas em julho um de seus clientes a alertou que sacolas idênticas do “The Reader” haviam aparecido em Temu e Ela dentro por menos de 6€. O site da Temu informa que mais de 200 sacolas já foram vendidas, com clientes comentando sobre a qualidade das sacolas.
“Eu me senti inútil e impotente”, diz ela. “É muito frustrante quando você trabalha tanto e coloca tanta criatividade no design de algo; você trabalha tanto para cada venda. E então alguém simplesmente tira seu design de uma foto.”
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Aileen apresentou uma reclamação à equipe de proteção à propriedade intelectual de Temu e a listagem foi retirada. Mas algumas semanas depois, outra versão apareceu novamente, de um fornecedor diferente do Temu. Esta versão foi cotada por € 5,38, e a listagem dizia que 741 sacolas foram vendidas.
Para piorar a situação, Aileen diz que Temu enviou várias mensagens para ela desde a reclamação, pedindo-lhe que se juntasse ao grupo da empresa. programa influenciador, em que as pessoas podem ser pagas para promover o Temu nas redes sociais. “Acho que eles não percebem que também sou uma artista de quem eles aprenderam”, diz ela.
Quando apresentado a reclamação de Aileen, um porta-voz de Temu escreveu: “Garantiremos a realização de verificações mais abrangentes para evitar quaisquer descuidos e sermos mais sensíveis às pessoas que contactamos”.
TikTok, Instagram e Reddit estão cheios de reclamações de proprietários de empresas que afirmam que seus designs apareceram no Temu sem o seu consentimento. Jessi Roberts, fundadora e CEO da varejista Cheeky’s, com sede em Idaho, teve uma experiência semelhante. Roberts emprega uma equipe de design para criar camisetas, joias e outros acessórios da própria marca. Mas recentemente, diz Roberts, os produtos da empresa – com logotipo e tudo – têm aparecido no Temu logo após serem listados no site do Cheeky’s. “Ver nossos brincos sendo vendidos por US$ 1,99 com frete grátis: é de partir o coração”, diz ela.
Um porta-voz da Temu disse que as joias com o logotipo e designs da Cheeky foram removidas de seu site em 7 de janeiro.
