Pelo menos 20 pessoas morreram e dezenas de outras ficaram feridas no domingo depois que um trem expresso descarrilou no sul do Paquistão, disseram autoridades, colocando o estado dilapidado da infraestrutura ferroviária do país de volta aos holofotes.
Pelo menos 11 vagões do trem, o Hazara Express, com pelo menos 950 passageiros a bordo, caíram dos trilhos perto da cidade de Nawabshah, informou a mídia local. O trem, que saiu de Karachi às 8h, seguia para Havelian, no norte do país.
Relatórios preliminares sugeriram que o Hazara Express estava operando a uma velocidade moderada de 45 quilômetros por hora (cerca de 28 mph) quando descarrilou. Autoridades disseram que a causa do descarrilamento não pôde ser imediatamente determinada.
Redes de TV locais transmitiram imagens de multidões reunidas em torno dos vagões descarrilados enquanto equipes de resgate tentavam retirar os feridos dos destroços mutilados. Corpos retirados dos escombros foram levados para um hospital próximo. Mulheres e crianças estavam entre os mortos ou feridos.
Trabalhadores locais, autoridades ferroviárias e tropas paramilitares se juntaram aos esforços de resgate. O Exército do Paquistão, seguindo as diretrizes do chefe do exército, general Syed Asim Munir, enviou tropas para auxiliar nas operações, de acordo com um comunicado militar.
Helicópteros do Exército foram enviados ao local do acidente para levar os feridos aos hospitais próximos. Oficiais do exército e guardas florestais também distribuíam alimentos aos sobreviventes.
Uma emergência foi declarada em todos os hospitais de Nawabshah para acomodar o fluxo de passageiros feridos. As autoridades disseram que, devido à localização remota do acidente, as operações de socorro oportunas enfrentaram desafios.
O descarrilamento levou ao fechamento dos trilhos de entrada e saída de Karachi, e um trem de socorro foi enviado de Kotri para ajudar na situação, disse o ministro das ferrovias, Khawaja Saad Rafique.
O mandato do atual governo deve terminar na quarta-feira, e o ministro das Ferrovias disse que sentiu um pressentimento ao acordar no domingo. “Achei que só tínhamos mais alguns dias e estava preocupado com um possível acidente”, disse ele durante uma coletiva de imprensa.
Acidentes ferroviários fatais ocorreram com certa frequência no Paquistão, já que o sistema ferroviário do país continua a lidar com vagões em deterioração e trilhos em ruínas. E os padrões de segurança são extremamente inexistentes, dizem os especialistas.
Os esforços ao longo dos anos para renovar a infraestrutura ferroviária e atualizar os vagões tiveram sucesso limitado, apesar das repetidas promessas de sucessivos governos.
