O governador da Flórida, Ron DeSantis, e seus aliados gastaram quase US$ 170 milhões por ele ser totalmente humilhado em sua candidatura à indicação republicana de 2024.
De acordo com os registros recém-divulgados da Comissão Eleitoral Federal, Never Back Down, o principal super PAC que apoia DeSantis, gastou US$ 131 milhões apoiando sua campanha até o final de 2023. Sua campanha havia gasto US$ 28 milhões naquela época.
DeSantis desistiu da corrida no início deste mês, após terminar a campanha em segundo lugar nas convenções de Iowa, quase 30 pontos atrás do ex-presidente Donald Trump. A Rolling Stone analisou os últimos registros eleitorais da campanha de DeSantis, Never Back Down, e outro super PAC chamado Fight Right.
Juntos, os comitês gastaram US$ 168 milhões apoiando a candidatura fracassada de DeSantis – ou impressionantes US$ 7.169 por voto.
O governador da Florida entrou na corrida com cofres fundos e ampla popularidade entre os conservadores preocupados com a guerra cultural que viam DeSantis como um modelo para uma governação republicana eficaz. Esse entusiasmo desapareceu quando se tornou claro que DeSantis não tinha as competências exigidas a um candidato presidencial e que os enormes gastos que o impulsionavam não estavam a fazer avançar a situação.
Never Back Down administrou uma das operações de base de porta em porta mais caras da memória recente – mas obteve poucos ganhos tangíveis entre os eleitores em seus oito meses de existência. Em vez disso, Never Back Down foi atormentado por rumores de lutas internas (e lutas físicas), preocupações de DeSantis e da sua equipa consultiva de que o PAC era ineficaz e uma reacção generalizada dos doadores sobre a estratégia da campanha.
Dois meses depois de declarar sua candidatura em um evento desastroso no Twitter Spaces, DeSantis demitiu vários membros da equipe para cortar custos depois que a campanha queimou US$ 7,9 milhões em apenas seis semanas, e tendo inadvertidamente estourado o valor legal que eles podiam aceitar de grandes doadores. À medida que a campanha lutava para atingir os seus objectivos de angariação de fundos, tornou-se cada vez mais dependente da Never Back Down para manter o navio a flutuar.
O SS DeSantis finalmente afundou na costa de New Hampshire. Dias antes da data marcada para a segunda primária do ciclo eleitoral de 2024, o governador da Flórida anunciou que suspenderia sua campanha.
Apesar do fluxo interminável de ataques críticos e estratégicos dirigidos contra ele por Trump e sua campanha, o primeiro ato de DeSantis como desistente em 2024 foi endossar o ex-presidente. Dados os danos que DeSantis causou à sua imagem e reputação na sua tentativa fracassada de nomeação, rastejar para voltar às boas graças de Trump parece ser o primeiro passo para salvar quaisquer planos futuros de ganhar a Casa Branca.
