Um navio de guerra da Marinha dos EUA no Mar Vermelho explodiu na quinta-feira três mísseis de cruzeiro e vários drones disparados por combatentes Houthi apoiados pelo Irã que se dirigiam ao norte do Iêmen, potencialmente para atacar alvos em Israel, disse o principal porta-voz do Pentágono na quinta-feira. O raro envolvimento militar direto dos EUA para defender Israel visa enviar um sinal de que os EUA agirão para proteger os seus parceiros na região, disse aos repórteres o porta-voz do Departamento de Defesa, Brigadeiro-General Pat Ryder.
O incidente pode ser um sinal do que está por vir. O presidente Biden ordenou mais poder de fogo militar para a região, num esforço para convencer os inimigos de Israel a não abrirem novas frentes nas fronteiras do país, na sequência dos ataques sangrentos do Hamas que começaram em 7 de outubro. contanto que seu oponente não perceba seu blefe – depois disso, torna-se um envolvimento direto na luta.
É a versão de política externa da arma de Chekov. O famoso dramaturgo russo do século XIX escreveu que se uma arma aparecer no primeiro ato de um roteiro, no ato seguinte ela deverá ser disparada.
O grupo de porta-aviões mais avançado da Marinha dos EUA, liderado pelo USS Gerald Ford, está agora a cruzar-se mais perto de Israel, no Mediterrâneo oriental, reduzindo o tempo de resposta dos seus avançados jactos de ataque e dos mísseis mar-terra. Por ordem de Biden, o Dwight D. Eisenhower Carrier Strike Group partiu do porto de Norfolk, Virgínia, em 13 de outubro, em direção ao Mar Mediterrâneo também. E o Pentágono anunciou na quinta-feira que mais aviões de combate americanos foram transferidos para bases controladas pelos EUA na região.
Tudo isto colocou Biden e os EUA na obrigação de defender Israel e outros aliados se a guerra entre Israel e o Hamas desencadear um conflito mais amplo.
A derrubada de mísseis e drones de um navio de guerra americano no norte do Mar Vermelho, na quinta-feira, mostrou até onde a rede de segurança militar dos EUA sobre Israel pode se estender, e que Biden deu a ordem para que ela fosse usada. Os mísseis foram abatidos do USS Carney, um destróier da classe Arleigh Burke equipado com baterias de mísseis mar-ar SM-2 que usam radar para atingir alvos aéreos. O destróier deteve mísseis e drones “que se dirigiam para norte ao longo do Mar Vermelho, potencialmente em direção a alvos em Israel”, disse o porta-voz do Pentágono, Ryder.
“Esta acção foi uma demonstração da arquitectura aérea e de defesa integrada que construímos no Médio Oriente, e preparámo-nos para utilizar tudo o que for necessário para proteger os nossos parceiros e os nossos interesses na região”, disse Ryder.
A questão é até que ponto Biden está disposto a avançar na guerra de Israel com o Hamas, e se o Hezbollah apoiado pelo Irão decidir atacar Israel, se os EUA quebrariam a sua postura tradicional de deixar os ataques directos contra o Hezbollah nas mãos de Israel.
“Temos esta reação instintiva nos Estados Unidos de querer transferir as transportadoras para onde há problemas, porque é uma parte soberana da América”, diz Michael O’Hanlon, investigador sénior e diretor de investigação em Política Externa na Brookings Institution. Então, se o Hezbollah atacar Israel, “estamos a sugerir fortemente que nos envolveríamos, o que seria um enorme afastamento das práticas anteriores”, diz O’Hanlon. “Se o Hezbollah descobrir que você está blefando, você será visto como alguém que recuará se não retaliar.”
“Espero que não estejamos num caminho escorregadio rumo a uma guerra com o Hezbollah”, diz O’Hanlon. “Não estou realmente convencido de que a desvantagem tenha sido adequadamente considerada.”
O Presidente Obama foi amplamente criticado em 2012, quando disse que consideraria uma “linha vermelha” se o líder sírio Bashar Assad usasse armas químicas contra o seu próprio povo para reprimir uma rebelião contra o seu governo autocrático. Quando Assad utilizou armas químicas, Obama optou por ataques com mísseis direccionados em resposta, em vez de um envolvimento militar mais amplo dos EUA.
Biden disse claramente que o reforço militar dos EUA em torno de Israel tem como objetivo fazer com que os inimigos de Israel pensem duas vezes antes de escalar mais ataques. “Minha mensagem para qualquer estado ou qualquer outro ator hostil que pense em atacar Israel permanece a mesma de há uma semana. Não. Não. Não faça isso”, disse Biden na quarta-feira.
Num discurso em horário nobre no Salão Oval na noite de quinta-feira, Biden apelou ao Congresso – atualmente congelado por uma luta pela liderança republicana na Câmara – para aprovar o financiamento para ajudar Israel e a Ucrânia a defenderem-se. O financiamento militar para Israel, disse ele, é necessário para intimidar as forças apoiadas pelo Irão e dissuadi-las de novos ataques crescentes contra Israel. “Vamos garantir que outros atores hostis na região saibam que Israel está mais forte do que nunca para evitar que este conflito se espalhe”, disse Biden.
“A esperança da Administração é que tenham um efeito dissuasor”, disse Bill Roggio, membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias e editor do Long War Journal. “Mas o problema com isso é que se você os implantar e fizer a ameaça de que irá pesar se algo acontecer e então algo acontecer e você não o fizer – você realmente parece fraco.”
