A última vez que os neozelandeses votaram numa eleição geral, escolheram entre duas mulheres que se autoproclamavam feministas. Três anos depois, num sinal da oscilação acentuada do pêndulo, eles escolherão entre dois homens chamados Chris.
Antes das eleições do próximo mês, e 130 anos depois de a Nova Zelândia se ter tornado o primeiro país a conceder o voto às mulheres, o cenário político é, em muitos aspectos, irreconhecível desde a era da ex-primeira-ministra Jacinda Ardern, cuja busca pelos direitos das mulheres e pelo controlo de armas a transformou. imagem do país no exterior.
Questões como a igualdade salarial, a pobreza infantil e a prevenção da violência e do assédio doméstico raramente apareceram na campanha actual. As mulheres políticas de todo o espectro dizem agora que enfrentam abusos extraordinários por parte de uma fatia misógina e por vezes assustadora da população. Algumas mulheres dizem que não procuraram o cargo por temores de segurança.
O próximo governo provavelmente será significativamente menos diversificado do que aquele liderado pela Sra. Ardern, e o mais conservador numa geração. As pesquisas sugerem que o Partido Trabalhista de centro-esquerda de Ardern e seu sucessor como primeiro-ministro, Chris Hipkins, serão eliminados. Espera-se que o actual líder da oposição, Christopher Luxon, do Partido Nacional, de centro-direita, forme um governo de coligação com o Act, um partido libertário.
“Parece que a política aqui é simplesmente diferente”, disse Michelle Duff, que escreveu uma biografia da Sra. Ardern e mora em Wellington, capital da Nova Zelândia. “Parece um momento assustador na política para as mulheres – o que é incrivelmente decepcionante, quando você pensa em como as coisas pareciam esperançosas.”
É um legado assustador para Ardern, que se tornou um ícone liberal global, mas cujo governo foi criticado internamente por não concretizar a mudança transformacional que prometeu.
Depois de conduzir a Nova Zelândia através de múltiplas crises, Ardern foi reeleita com uma vitória esmagadora em 2020. Ela foi elogiada pela sua resposta ao coronavírus, mas, eventualmente, a opinião pública azedou quanto ao caminho do país para a recuperação da pandemia. E mesmo que a sua popularidade pessoal permanecesse elevada, o seu governo lutou com os problemas aparentemente intratáveis da habitação, da inflação e do aumento da criminalidade.
Em janeiro, Ardern disse que deixaria a política após cinco anos e meio no cargo. “Eu sei o que esse trabalho exige e sei que não tenho mais o suficiente no tanque para fazer justiça”, disse ela aos repórteres na época.
Desde sua partida, seu partido tropeçou. Quatro ministros principais desistiu repentinamente e, em alguns casos, de forma dramática, com um enfrentando dificuldades legais e outro desertando para outro partido.
“Sua liderança será uma história que será transmitida continuamente, especialmente pelas mulheres”, disse Marilyn Waring, ex-membro do Partido Nacional. “Ter sido uma menina feminista enquanto Jacinda Ardern era primeira-ministra teria sido incrível.”
Mas onde alguns viram inspiração na sua “política de bondade”, outros perceberam uma ameaça.
“Assim que Jacinda mostrou um estilo diferente de liderança, de natureza mais feminina do que o permitido a outras pessoas, houve uma enorme resistência”, disse Suzanne Manning, presidente do Conselho Nacional de Mulheres da Nova Zelândia. “O objetivo é silenciar as mulheres”, e algumas decidiram ficar fora da política por questões de segurança, disse ela.
Marama Davidson, co-líder do Partido Verde, de esquerda, sentiu a mudança.
“Como uma mulher morena na política, as coisas são particularmente hostis”, disse Davidson, que é maori. Todas as suas aparições públicas são agora examinadas antecipadamente pelo pessoal de segurança, disse ela.
Nicola Willis, a dinâmica vice-líder do Partido Nacional, que se espera que lidere o seu partido no futuro, disse que o abuso afetou mulheres em todo o espectro político.
“Já fui alvo de todos os tipos de abusos – ‘vaca podre’, ‘palavra com B’, alguns adjetivos bem escolhidos”, disse ela à emissora pública Rádio Nova Zelândia no ano passado. “Pessoas dizendo, quando estou irritado com alguma coisa, que deve ser naquela época do mês. Aprendi a rir da maior parte disso, mas, claro, não está tudo bem.”
As questões das mulheres, que estavam no centro da plataforma da Sra. Ardern, raramente apareceram na campanha eleitoral dos dois principais partidos. Uma questão que tem – a licença parental remunerada para pais não biológicos – tem lutado para encontrar impulso ou consensouma vez que os legisladores de todo o corredor político frustraram os esforços uns dos outros.
Isto preocupa especialistas como Manning, que temem que o próximo governo possa recuar em alguns ganhos duramente conquistados, resultado de anos de consultas.
O trabalho constante da Sra. Ardern nessas questões acabou ajudando a levantar mais de 75.000 crianças da Nova Zelândia da pobreza, mesmo quando o seu partido ficou aquém sua meta declarada de 100.000, disse a Sra. Duff, sua biógrafa. “A natureza simbólica do que ela fez também não deve ser subestimada em termos de inspirar as mulheres a entrarem na política”, disse ela.
A Sra. Davidson, do Partido Verde, trabalhou em estreita colaboração com a Sra. Ardern e a considerava uma colega e amiga. “Suas intenções, seu propósito ou objetivos, seus valores e visão. Eu absolutamente defendo o que ela queria para este país”, disse ela. “Tínhamos ideias diferentes sobre como chegar lá.”
Atualmente, Ardern está realizando uma bolsa de estudos na Universidade de Harvard e planeja escrever um livro sobre sua liderança.
Falando no “Good Morning America” esta semanadisse ela, sobre seu tempo como primeira-ministra da Nova Zelândia, “espero que tenha sido um chamado para quem está se contendo”.
Por enquanto, ela está fora da briga política em casa.
“Tenho certeza de que ela diria que nunca conseguiu o que queria”, disse Waring, ex-deputada do Partido Nacional. “Mas ela certamente rolou o barril.”
