Debra Jefferies, garçonete do Horseshoe Las Vegas, passou grande parte da semana se perguntando se faria piquetes, como fez em 1984 – a última vez que houve uma grande greve entre os trabalhadores do setor hoteleiro na cidade.
“Havia solidariedade naquela época, assim como tem havido agora”, disse Jefferies, 68 anos. “Cada geração se esforçou para exigir melhores condições de trabalho”.
Quase 35.000 membros do sindicato, incluindo a Sra. Jefferies, ameaçaram iniciar uma greve na sexta-feira contra os três grandes operadores de casino da cidade, depois de meses de negociações não terem conseguido produzir um novo acordo laboral de cinco anos.
Mas manobras de última hora evitaram uma paralisação quando os proprietários dos resorts – Caesars Entertainment, MGM Resorts International e Wynn Resorts – chegaram a acordo, um por um, sobre contratos provisórios com os dois sindicatos mais poderosos da cidade.
O acordo final, com o Wynn Resorts, veio na manhã de sexta-feira, poucas horas antes do prazo final da greve, de acordo com um declaração por um dos sindicatos do X, plataforma anteriormente conhecida como Twitter.
Uma greve surgiu como uma grande interrupção para uma série de grandes eventos, começando com o Grande Prêmio de Las Vegas, uma corrida de Fórmula 1 ao longo da Strip que deve atrair centenas de milhares de visitantes no final da próxima semana.
Foi o mais recente desafio para Las Vegas e Nevada, que tem a maior taxa de desemprego do país – atualmente de 5,4% – e tem lutado para se recuperar desde que o início da pandemia fechou a Strip por meses.
Junto com a corrida de Fórmula 1, Las Vegas é sede do National Finals Rodeo em dezembro e do Super Bowl em fevereiro.
Bill Hornbuckle, presidente-executivo da MGM, disse em teleconferência de resultados na quarta-feira que sua empresa vendeu mais de 10 mil ingressos para o Grande Prêmio e espera gerar US$ 60 milhões em receita extra com hotéis nos próximos dias.
Essas apostas tornaram um acordo trabalhista ainda mais crucial.
A disputa colocou o Culinary Workers Union Local 226 e o Bartenders Union Local 165 – afiliados da confederação trabalhista UNITE HERE – contra o Caesars, MGM e Wynn, que operam 18 hotéis ao longo da Strip e são os três maiores empregadores do estado. Ted Pappageorge, chefe do Local 226, comparou as negociações ao pouso de “três grandes aviões de uma só vez”.
Os sindicatos pressionaram por contratos que aumentariam os salários, reforçariam as práticas de segurança e aliviariam as preocupações sobre a introdução de novas tecnologias que poderiam afectar os empregos.
“Os trabalhadores da hotelaria agora poderão sustentar suas famílias e prosperar em Las Vegas”, disse Pappageorge, acrescentando que o contrato da MGM Resorts proporcionaria aumentos de remuneração “muito acima” dos do último contrato, que totalizaram US$ 4,57. aumento global de uma hora em salários, cuidados de saúde e pensões.
Os detalhes dos acordos provisórios não foram divulgados, mas espera-se que os termos sejam semelhantes entre as três empresas. Pelo contrato que expirou em 15 de setembro, os sindicalistas ganham em média US$ 26 por hora.
Stephen M. Miller, professor de economia da Universidade de Nevada, Las Vegas, disse que a mudança radical no equilíbrio de poder entre gestão e trabalho que ocorreu no período pós-pandemia está claramente visível em Las Vegas.
Miller disse que o dinheiro de estímulo do governo durante a pandemia deu aos trabalhadores demitidos, incluindo muitos que trabalhavam no sindicato da culinária em Las Vegas, os recursos para reconsiderar sua futura trajetória profissional.
“O mercado de trabalho está envolvido num grande processo de reestruturação, que deu aos trabalhadores mais poder de negociação”, disse Miller. “O ressurgimento das greves e das ameaças de greves é o resultado observável dessa mudança de poder.”
Mesmo antes da agitação laboral no último ano na indústria automóvel, em Hollywood e noutros domínios, os trabalhadores culinários do Nevada eram uma força particularmente poderosa.
Foram os sindicalistas da culinária – que incluem governantas, cozinheiros, porteiros, trabalhadores de lavanderia, bartenders e garçons – cuja influência política foi vital para obter a aprovação legislativa das precauções de segurança da Covid-19.
E muitas vezes ajudam a influenciar as eleições como uma base poderosa para os democratas.
Em 2020, os membros bateram em mais de 500.000 portas e ajudaram Joseph R. Biden Jr. a vencer o estado por cerca de dois pontos percentuais. No ano passado, durante as eleições intercalares de 2022, duplicaram os seus esforços de porta em porta, ajudando a senadora Catherine Cortez Masto a garantir a sua reeleição. (Apesar dos seus esforços, o atual governador democrata Steve Sisolak, que enfrentou duras críticas sobre as paralisações pandémicas, perdeu por uma margem estreita.)
Esse tipo de apoio pode ser crucial para Biden novamente no próximo ano, num estado indeciso, onde uma pesquisa recente do New York Times/Siena College o mostrou atrás de seu provável oponente republicano, o ex-presidente Donald J. Trump, por 10 pontos percentuais.
Yusett Salomon estava entre os trabalhadores que bateram às portas dos democratas durante as eleições de 2022. Ele trabalhou como operador de armazém transportando paletes de alimentos e plantas no Wynn nos últimos dois anos, ganhando US$ 22 por hora.
Na quinta-feira, Salomon sentou-se na cavernosa sala de conferências de um hotel, observando as negociações. “Não há melhor momento do que agora para lutar pelo que merecemos”, disse ele.
Lynnette Curtis e J. Eduardo Moreno relatórios contribuídos.
