Durante mais de quatro décadas, os governantes do Irão comprometeram-se a destruir Israel. O líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, raramente aparece em público sem usar um kaffiyeh palestino xadrez preto e branco.
Os comandantes militares iranianos vangloriam-se de treinar e armar grupos em toda a região que são inimigos de Israel, incluindo o Hezbollah e o Hamas. E quando o Hamas conduziu o ataque terrorista de 7 de Outubro a Israel, que matou 1.400 pessoas, as autoridades iranianas elogiaram-no como uma conquista importante, destruindo o sentimento de segurança do Estado judeu.
Agora o Irão enfrenta um dilema, ponderando como ele e as suas milícias por procuração – conhecidas como o eixo da resistência – deveriam responder à invasão de Gaza por Israel e ao assassinato de milhares de palestinianos, e se devem reforçar as suas credenciais revolucionárias sob o risco de desencadear uma crise mais ampla. guerra regional.
“Não há necessidade de o Irão se envolver diretamente na guerra e atacar o próprio Israel porque tem a milícia do eixo da resistência que segue as políticas e estratégias do Irão e age em seu nome”, disse Nasser Imani, analista próximo do governo, em uma entrevista por telefone de Teerã. “Neste momento, o Irão está em modo de controlo – está a dizer a todos eles, incluindo o Hezbollah, para manterem as coisas a ferver, mas com moderação.”
Por enquanto, as autoridades iranianas estão a sinalizar publicamente que não querem uma guerra em grande escala.
“Quero reiterar que não estamos a prosseguir a propagação desta guerra”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Hossein Amir Abdollahian, numa entrevista recente na missão do Irão nas Nações Unidas. Ele estava em Nova York para participar de reuniões da ONU relacionadas à guerra. Mas acrescentou: “A região está num ponto de ebulição e a qualquer momento pode explodir e isso pode ser inevitável. Se isso acontecer, todos os lados perderão o controle.”
Ele alertou que as milícias regionais no Líbano, Iémen, Iraque e Síria poderiam abrir múltiplas frentes contra Israel, com um elevado potencial “de que o resultado será que as coisas não correrão como o regime de Israel deseja”. Ele não detalhou o que levaria os grupos, que, segundo ele, agem de forma independente.
Ainda assim, o Irão não quer uma guerra regional, que acarreta riscos para a nação e para os seus governantes religiosos, de acordo com três iranianos ligados ao governo que estão familiarizados com as deliberações internas e insistiram no anonimato para discutir questões de segurança sensíveis. As capacidades militares dos seus aliados poderão ser significativamente diminuídas por uma batalha prolongada com Israel, e ainda mais se os militares dos EUA entrarem na briga.
A República Islâmica vê as milícias como os seus braços de influência alargados, capazes de atacar ao mesmo tempo que proporcionam a Teerão uma medida de negação. Dão ao Irão uma vantagem nas negociações internacionais e um meio de afastar o equilíbrio de poder no Médio Oriente de arquiinimigos como Israel e os Estados Unidos, e de rivais como a Arábia Saudita.
Mas se o Irão não fizer nada, os seus líderes inflamados correm o risco de perder credibilidade entre os eleitores e aliados. Alguns conservadores iranianos de linha dura questionaram porque é que as acções do Irão não correspondem à sua retórica de “libertar Al Quds”, ou Jerusalém, do domínio de Israel. Muitos apoiantes do governo do Irão até se inscreveram simbolicamente como voluntários para serem enviados a Gaza e combater Israel.
“No primeiro cenário, o Irão corre o risco de perder um braço; no segundo cenário, o Irão corre o risco de perder prestígio”, disse Ali Vaez, diretor iraniano do International Crisis Group, um grupo de pesquisa e defesa de prevenção de conflitos. “O Irão pode tentar quadrar este círculo, permitindo que os seus aliados intensifiquem os seus ataques contra Israel e os EUA de uma forma calibrada.”
O Hezbollah no Líbano e a milícia Houthi no Iémen lançaram ataques recentes contra Israel, mas o seu alcance foi limitado. O objectivo, por enquanto, não é uma guerra total, mas sim manter os militares de Israel sob pressão, possivelmente limitando a sua capacidade de travar guerra contra o Hamas, disseram pessoas familiarizadas com a estratégia do Irão.
O Hezbollah, um dos aliados mais próximos e poderosos do Irão, e Israel trocaram artilharia e armas ligeiras muitas vezes desde 7 de Outubro, mas mantiveram os seus ataques nas zonas fronteiriças. Espera-se que Hassan Nasrallah, líder do Hezbollah, faça seus primeiros comentários públicos desde o início da guerra, na sexta-feira, o que os observadores preveem que definirá o tom para o que o grupo fará a seguir.
“Dissemos desde o início que estamos presentes nesta guerra”, disse Hashem Safieddine, chefe do conselho executivo do Hezbollah, à mídia iraniana na terça-feira. O Hezbollah não discutirá os seus planos, acrescentou, porque “agiremos quando necessário, não conversamos”.
Os Houthis também sinalizaram o seu envolvimento, lançando mísseis e drones – incluindo uma barragem na terça-feira – que as forças americanas e israelitas abateram.
“Há coordenação total em todos os níveis entre todos os chefes do eixo da resistência”, disse o porta-voz Houthi, Mohammed al-Bukhaiti, à mídia iraniana na terça-feira.
Mehdi Mohammadi, conselheiro do general Mohammad Ghalibaf, presidente do Parlamento iraniano e comandante do Corpo da Guarda Revolucionária, disse em uma postagem no Telegram que os militantes regionais estavam sendo deliberadamente calculados. “Na prática, outras frentes já foram abertas, mas o alcance dos ataques está a ser controlado”, disse Mohammadi.
Grupos militantes apoiados pelo Irão no Iraque e na Síria intensificaram os ataques às bases militares dos EUA em ambos os países, após um período de silêncio. Teerão quer exercer pressão sobre a administração Biden para que controle Israel, ou pelo menos pareça fazer com que os Estados Unidos paguem um preço pelo seu firme apoio a Israel.
Em retaliação, as forças americanas bombardearam na quinta-feira instalações na Síria que o Pentágono disse serem postos avançados do Corpo da Guarda Revolucionária do Irão. Amir Abdollahian chamou os ataques dos EUA de “para mostrar”.
Imani, o analista em Teerã, disse que não há dúvida de que o Irã ajudou a financiar, treinar e armar os militantes, e forneceu conhecimento tecnológico para construir seu próprio arsenal de drones e foguetes – especialmente em Gaza e no Iêmen, onde os bloqueios tornam praticamente impossível o fornecimento de armamento pesado.
Os iranianos familiarizados com as deliberações do governo dizem que o Irão e o Hezbollah estão a observar se o Hamas enfrenta uma ameaça existencial séria por parte de Israel, o que os levaria a acelerar os ataques a Israel. Os comandantes seniores das Forças Quds do Irão e do Hezbollah pensam que se Israel conseguir exterminar o Hamas, isso irá atacá-los, disseram os iranianos. O comandante das Forças Quds, general Esmail Ghaani, esteve em Beirute durante a maior parte das últimas três semanas, disseram os iranianos.
O vice-comandante do Corpo da Guarda Revolucionária do Irã, Brig. O general Ali Fadavi disse num discurso numa cerimónia de apoio a Gaza em 22 de outubro que “se necessário, o Irão disparará mísseis contra Haifa”, segundo a mídia iraniana. Ele disse que o Irã ajudou a transformar as capacidades militares dos grupos palestinos de “pedras e flechas” em “drones e mísseis”.
O risco de a guerra se espalhar alarmou os Estados Unidos e Israel. A administração Biden alertou publicamente o Irão e os seus representantes para não ampliarem o conflito, sinalizando que não procura a guerra com o Irão e instando Teerão a conter os seus aliados.
O Sr. Amir Abdollahian confirmou que o Irão e os Estados Unidos estavam a trocar mensagens. “Dissemos claramente aos americanos que quando se apoia com força total o regime sionista durante uma guerra, a América não está em posição de dizer aos outros para terem moderação”, disse ele.
Mas, para todas as partes, continua a ser elevado o risco de erros de cálculo que poderão fazer com que o conflito fique fora de controlo.
“Além do que Teerão pode controlar, existe também a perigosa possibilidade de que alguns dos seus parceiros regionais com laços mais frouxos, ou com um historial de ignorar os conselhos iranianos, se envolvam em acções descoordenadas que colocam Teerão face a um facto consumado”, disse o Sr. Váez. “Durante quase quatro décadas, a política de defesa avançada do Irão protegeu o seu próprio solo contra ataques estrangeiros. O conflito em Gaza está a testar os limites dessa política de uma forma sem precedentes.”
