O Departamento de Justiça (DOJ) está conduzindo pelo menos uma investigação antitruste preliminar sobre o bloqueio da Apple pelo Beeper, o aplicativo não oficial que dava aos usuários do Android acesso ao iMessage. A Federal Trade Commission (FTC) também parece estar “avaliando” as ações da Apple.
O relatório de hoje segue um pedido de investigação do DOJ por um grupo bipartidário de senadores e o anúncio do Bleeper de que agora desistiu de qualquer esperança de manter o aplicativo funcionando…
Apple bloqueando Beeper
A Apple tem se recusado consistentemente a disponibilizar o iMessage em dispositivos Android, vendo-o como um importante ponto de venda para o iPhone. Houve várias tentativas de terceiros para encontrar soluções alternativas para isso, muitas vezes com implicações horríveis de privacidade. Isto incluiu uma abordagem superficial de uma versão anterior do Beeper em 2021.
Avançando para este mês, e Beeper Mini foi anunciado. É importante ressaltar que não era necessário que os usuários tivessem um ID Apple – eles poderiam simplesmente vincular seu número de telefone ao serviço.
A Apple rapidamente fechou a brecha usado pelo aplicativo e disse efetivamente que tomaria todas as medidas necessárias.
Beeper revidou, com uma atualização que funcionouembora agora exija que os usuários criem um ID Apple. A Apple rapidamente matou esse também. As brincadeiras de gato e rato continuaram, com sucesso da fabricante do iPhone bloqueando mais de 60% dos usuários do Beeper Mini.
As próximas tentativas de Beeper tiveram um muito menos prático para usuários do Android, pois eles acesso necessário a um Mac ou – ainda mais absurdamente – um iPhone desbloqueado.
Finalmente, a empresa anunciou ontem que a Apple a havia vencido, admitindo que a luta era insustentável.
Departamento de Justiça investigando
No início desta semana, um grupo bipartidário de legisladores pediu ao DOJ que investigasse se a Apple estava violando as leis antitruste. Observamos na época que isso era um verdadeiro exagero, visto que tudo o que a fabricante do iPhone estava fazendo era tomar medidas para proteger seus servidores após a identificação de vulnerabilidades.
Mas embora nada tenha sido anunciado oficialmente, O jornal New York Times hoje diz que o DOJ está realmente investigando o assunto.
O Departamento de Justiça se interessou pelo caso. Beeper Mini se reuniu com os advogados antitruste do departamento em 12 de dezembro, disseram duas pessoas familiarizadas com a reunião. Eric Migicovsky, cofundador da controladora do aplicativo, Beeper, não quis comentar a reunião, mas o departamento está no meio de uma investigação de quatro anos sobre o comportamento anticompetitivo da Apple.
Dados os prazos, não está claro se isso foi em resposta às preocupações levantadas pelos senadores antes do envio da carta aberta, ou se Beeper fez uma reclamação anterior.
A FTC também pode estar se envolvendo
O documento também sugere que a Comissão Federal de Comércio (FTC) está se envolvendo. Ele observa que uma postagem no blog da FTC ontem parecia estar muito atento a esta questão.
Perante preocupações sobre conduta anticoncorrencial, as empresas podem alegar razões de privacidade e segurança como justificações para recusarem que os seus produtos e serviços interoperem com produtos e serviços de outras empresas. Como agência que aplica as leis de concorrência e de defesa do consumidor, a Comissão está numa posição única para avaliar reivindicações de privacidade e segurança de dados que implicam concorrência.
A agência disse em 2021 que as reivindicações de segurança por parte das empresas “deveriam ser rejeitadas se fossem consideradas um mero pretexto para conduta anticompetitiva”.
A opinião de 9to5Mac
Estes últimos desenvolvimentos aumentam a aposta aqui, com certeza, especialmente a FTC reiterando a sua própria visão das medidas de segurança.
Mesmo assim, ainda não consigo imaginar a Apple sendo considerada culpada de uma violação antitruste simplesmente por tomar medidas para proteger seus servidores contra o que é inegavelmente acesso não autorizado, e a reviravolta do RCS é quase certamente suficiente para satisfazer os requisitos de interoperabilidade de mensagens, mesmo na Europa.
Foto: Matt Popovich/Remover respingo
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