O Departamento de Estado notificou o Congresso na sexta-feira que havia aprovado uma venda de caças F-16 e equipamentos relacionados por US$ 23 bilhões para a Turquia depois que o líder do país assinou documentos para permitir a entrada da Suécia, há muito adiada, na Organização do Tratado do Atlântico Norte, disseram funcionários do departamento e o Pentágono.
Embora o Congresso pudesse bloquear formalmente a venda, quatro legisladores seniores disseram ao Departamento de Estado na noite de sexta-feira que não se oporiam, depois que seus assessores analisaram os documentos assinados pelo presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia, disseram autoridades dos EUA.
Funcionários do Congresso exigiram ver os documentos antes de sinalizar a sua aprovação da venda, por isso o Departamento de Estado pediu à Turquia que enviasse os documentos para Nova Iorque na sexta-feira. O departamento pediu a alguém que recolhesse os documentos em Nova York e os levasse a Washington na noite de sexta-feira para mostrá-los aos legisladores.
A subsequente notificação formal do departamento ao Congresso significa que a venda irá quase certamente ocorrer, satisfazendo a principal condição de Erdogan de apoiar a adesão da Suécia à NATO e potencialmente ajudando a encerrar um episódio que tem tenso as relações entre os Estados Unidos e a Turquia.
A Turquia foi, juntamente com a Hungria, um dos dois membros da NATO que reteve a aprovação da entrada da Suécia na aliança. O secretário de Estado, Antony J. Blinken, empreendeu uma intensa diplomacia desde o ano passado, incluindo uma reunião com Erdogan em Istambul este mês, para tentar mudar a opinião do líder turco.
Blinken discutiu a questão com Erdogan em uma visita à Turquia em fevereiro de 2023, e disse três vezes que a Turquia não receberia os F-16 se se recusasse a aprovar a adesão da Suécia, disse uma autoridade dos EUA.
O prolongado processo com a Turquia também atrasou a venda de jactos F-35 à Grécia, que ficou ligada aos F-16 em conversações diplomáticas porque a Turquia e a Grécia são rivais de longa data, apesar de ambos serem membros da NATO. O Departamento de Estado também disse formalmente ao Congresso na noite de sexta-feira que iria prosseguir com a venda.
Tanto a Suécia como a Finlândia pediram para aderir à OTAN após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022, e quase todos os membros da aliança concordaram rapidamente. A Finlândia aderiu à aliança em Abril, mas a candidatura da Suécia definhou. Embora a Hungria não tenha levantado objecções específicas, as autoridades turcas culparam a Suécia por acolher curdos que as autoridades turcas consideraram terroristas.
O Parlamento turco votou na terça-feira para permitir a adesão da Suécia à NATO, e Erdogan sancionou essa medida na quinta-feira.
Em troca, a Casa Branca fez um novo endosso à venda do F-16 em uma carta enviada na quarta-feira aos principais legisladores democratas e republicanos do Comitê de Relações Exteriores do Senado e do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, que supervisionam as transferências de armas pelo governo. Departamento de Estado para outras nações.
A Casa Branca instou os quatro legisladores a darem a sua aprovação, apesar das suas reservas de longa data sobre algumas das políticas externas e ações militares da Turquia, incluindo os seus crescentes ataques aéreos no nordeste da Síria contra combatentes curdos que são parceiros dos militares dos EUA na sua campanha contra o Estado Islâmico. .
Na sexta-feira à noite, o deputado Gregory W. Meeks, de Nova Iorque, o principal democrata no comité da Câmara, disse que a assinatura dos protocolos de adesão da Suécia por Erdogan era “uma notícia bem-vinda, embora devida, para a aliança e para a ampla relação bilateral”.
O Departamento de Estado notificou informalmente os dois comitês do Congresso sobre a venda do F-16 há mais de um ano, iniciando o processo de revisão pelos legisladores.
Além de pedir ao departamento que abordasse as preocupações sobre os ataques turcos aos curdos, os legisladores também queriam ver garantias da Turquia de que iria diminuir quaisquer tensões com os militares gregos no Mar Egeu.
O senador Benjamin L. Cardin, democrata de Maryland e presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, elogiou a aprovação da Turquia em um comunicado na noite de sexta-feira, mas expressou preocupação com algumas das políticas do país.
“Embora a Turquia desempenhe um papel crítico na região como aliada da NATO, há uma necessidade urgente de melhorar o seu historial de direitos humanos, incluindo a prisão injusta de jornalistas e líderes da sociedade civil, uma melhor cooperação para responsabilizar a Rússia pela sua invasão da Ucrânia e na redução da temperatura na sua retórica sobre o Médio Oriente”, disse Cardin.
Ele também criticou a “intransigência” da Hungria em relação à Suécia. O primeiro-ministro Viktor Orban, da Hungria, prometeu na quarta-feira conseguir que a sua legislatura aprovasse a adesão da Suécia, mas não deu nenhum prazo para a votação. Cardin disse que Orbán “demonstrou ser o membro menos confiável da OTAN”.
Até agora, ao contrário de Erdogan, Orbán não pediu uma contrapartida específica, disse a autoridade norte-americana. Mas a administração Biden está atenta a sinais de que poderá ser necessário envolver-se também numa intensa diplomacia com Orbán.
