O Departamento de Estado defendeu na terça-feira o seu progresso na conclusão de um acordo de prisioneiros com o Irão, ao abrigo do qual os Estados Unidos estão a libertar 6 mil milhões de dólares em fundos iranianos congelados para fins humanitários em troca da libertação de cinco americanos detidos em Teerão.
O secretário de Estado, Antony J. Blinken, assinou isenções na sexta-feira permitindo que o dinheiro iraniano, que estava armazenado em contas sul-coreanas, fosse transferido para contas no Catar sem entrar em conflito com as sanções dos EUA contra o Irã. O dinheiro estará sujeito à supervisão do governo americano para garantir que o Irão o utilize apenas para compras humanitárias, como medicamentos e alimentos.
Segundo o acordo firmado no mês passado e anteriormente relatado pelo The New York Times, o Irã transferiu os cinco americanos da prisão para prisão domiciliar e permitirá que retornem aos Estados Unidos quando o dinheiro for totalmente transferido. A administração Biden também aprovou a libertação de cinco iranianos presos nos Estados Unidos.
O negócio pode ser concluído já na próxima semana. Blinken notificou formalmente o Congresso sobre as isenções na segunda-feira.
O acordo suscitou duras críticas dos republicanos, que afirmam que a administração Biden está a pagar um preço demasiado elevado pela libertação dos americanos. Os republicanos também dizem que, mesmo que o dinheiro seja monitorizado de perto, a sua utilização para necessidades humanitárias reforçará o governo clerical do país e libertará fundos para fins nefastos.
Numa declaração na segunda-feira, o deputado Michael McCaul do Texas, presidente republicano da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara, lamentou a transferência de fundos para “o principal estado patrocinador do terrorismo no mundo”. O governador Ron DeSantis da Flórida, candidato republicano à presidência, postado nas redes sociais que o acordo “financia ambições nucleares, tomadores de reféns e extremistas que odeiam a América”. E o senador Ted Cruz, republicano do Texas, criticou o que chamou de pagamento de “resgate” do presidente Biden ao Irão.
Numa coletiva de imprensa diária, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, refutou veementemente tais críticas depois de confirmar um relatório da Associated Press que Blinken assinou isenções na sexta-feira permitindo a transferência de dinheiro de contas sul-coreanas para o Catar, que concordou em fornecer o que equivale a um serviço de garantia.
Miller disse que muitos críticos alegaram falsamente que o governo Biden estava enviando dinheiro dos contribuintes americanos para Teerã. Os fundos eram, na verdade, provenientes das vendas de petróleo iraniano à Coreia do Sul. Os Estados Unidos toleraram as compras ao abrigo de excepções às sanções económicas norte-americanas concedidas aos países que concordaram em importar menos petróleo iraniano e em colocar o dinheiro devido ao Irão em contas restritas.
“É dinheiro do Irã”, disse Miller. “Portanto, há pessoas que afirmam que estamos a dar dinheiro e não podemos dar algo que não é nosso.”
Miller também criticou os críticos da administração que argumentam que dar ao Irão acesso a 6 mil milhões de dólares é uma recompensa demasiado grande pela libertação de vários prisioneiros americanos. McCaul queixou-se de que o acordo “cria um incentivo direto para os adversários da América conduzirem futuras tomadas de reféns”.
“O Irão não vai libertar estes cidadãos americanos pela bondade do seu coração”, disse Miller. “Isso não é a vida real. Temos de fazer escolhas difíceis e envolver-nos em negociações difíceis para trazer estes cidadãos americanos de volta para casa.” Ele disse que os americanos foram presos “sob condições brutais, um deles por mais de oito anos”.
Em uma entrevista transmitida pela NBC News na terça-feirao presidente do Irão, Ebrahim Raisi, parecia rejeitar a noção de que os fundos seriam restringidos, dizendo que o seu governo gastaria o dinheiro “onde for necessário”.
Questionado sobre essas observações, Miller deu a entender que eram para fins políticos internos, dizendo que entendia por que Raisi “talvez precise fazer essas observações”. Mas ele disse que o dinheiro seria retido no Qatar “sob supervisão estrita” do Departamento do Tesouro e alertou que os Estados Unidos poderiam congelar novamente os fundos caso o Irão violasse os termos do acordo.
O acordo é uma redução das tensões entre os Estados Unidos e o Irão, que aumentaram nos últimos anos depois de o presidente Donald J. Trump ter abandonado unilateralmente o acordo nuclear iraniano de 2015 e de Teerão ter posteriormente acelerado o seu programa nuclear, dando grandes passos no sentido da fabricação de bombas. capacidade. O Irão afirma que o seu programa tem fins pacíficos e nega que esteja a perseguir uma bomba.
Especialistas dizem que o Irão parece ter abrandado o ritmo do seu programa nuclear, em parte em resposta aos avisos da administração Biden de que se aproximava do limiar para uma resposta americana dramática.
