O julgamento por fraude criminal de Sam Bankman-Fried não foi a única luta de alto risco que se desenrolou no mês passado no tribunal federal de Manhattan.
Também havia fila para entrar.
Ao longo de cinco semanas, o julgamento – com sua mistura de intriga sobre criptomoedas e romance digno de tablóide – atraiu uma equipe incomumente variada de repórteres, cripto YouTubers, documentaristas e aspirantes a influenciadores. Todos queriam sentar-se na galeria para ver o Sr. Bankman-Fried em carne e osso.
Mas havia apenas 21 assentos disponíveis ao público no tribunal do 26º andar, e a competição pelo acesso criou uma espécie de corrida armamentista. Se alguém fizesse fila do lado de fora às 5 da manhã, outra pessoa tentaria chegar às 4 da manhã do dia seguinte.
Alguns espectadores fizeram de tudo para garantir um lugar. Quando ficou claro que Bankman-Fried estava planejando testemunhar, um observador comprometido do julgamento pegou um avião em Londres, voou durante a noite para Nova York e foi direto de seu hotel para o tribunal, chegando por volta da 1h da manhã seguinte, um O jornalista freelance apareceu pouco depois das 22h30 e ficou encolhido no frio até as portas do tribunal se abrirem, nove horas depois.
Fiquei nesta fila todos os dias do julgamento. Acredite ou não, foi divertido. A fofoca fluiu livremente. Quando não estava muito frio, as vibrações eram ótimas.
Para manter a ordem, um grupo de nós criou um documento conhecido como “a lista”, uma folha de inscrição que registrava a ordem em que as pessoas chegavam para esperar. Todos fora dos primeiros 21 foram enviados para um conjunto de salas de transbordamentoonde um feed de vídeo era reproduzido em monitores de TV individuais.
Na minha opinião, as vantagens do sistema de listas eram claras: você poderia sair do tribunal para passear ou comprar café sem se preocupar com a possibilidade de alguém roubar seu lugar. Pelo menos inicialmente, a reação à lista foi extremamente positiva. Certa manhã, quando contratei pessoas, um colega me cumprimentou como o “conselheiro principal do julgamento” – uma honra duvidosa, estou ciente – e agradeceu à equipe matinal por manter tudo organizado.
Mas pesada é a cabeça que carrega a coroa. Certa manhã, um golpe quase estourou por volta das 7h. Um homem que havia chegado tarde demais para conseguir um lugar abordou o repórter que administrava a lista do dia, dizendo que não entendia nossos “costumes”. Ele sugeriu que as assinaturas na folha de inscrição poderiam ter sido falsificadas para permitir que um grupo de meios de comunicação do establishment entrasse.
Ficamos um pouco abalados. Mas um YouTuber amigável que atende pelo nome de Taco se ofereceu para oferecer fiscalização caso algum espectador decepcionado se tornasse indisciplinado, e as tensões diminuíram depois de alguns dias.
No último dia de interrogatório do Sr. Bankman-Fried, cheguei ao tribunal antes da 1h. Cerca de uma dúzia de nós estávamos amontoados no frio, esperando a chegada da multidão. Ninguém se materializou.
“Nós mesmos brincamos”, disse alguém por volta das 6h, quando ficou claro que todos poderíamos ter dormido até tarde.
Mas algumas horas depois, quando me sentei na sala do tribunal, com uma visão perfeita do banco das testemunhas, cheguei a uma conclusão diferente: valeu a pena.
