As tensões dentro da CNN sobre a cobertura do ex-presidente Donald J. Trump surgiram na quinta-feira durante uma ligação interna com os jornalistas da rede, quando um executivo questionou abertamente a abordagem do novo executivo-chefe do canal, Mark Thompson.
A CNN transmitiu cerca de 10 minutos do discurso de vitória de Trump depois que ele venceu as prévias de Iowa na segunda-feira, antes de cortar. A decisão de interrompê-lo gerou escárnio por parte do ex-presidente e dos seus aliados, embora os críticos da esquerda questionassem por que a CNN tinha levado Trump ao vivo, dada a sua tendência para espalhar falsidades e conspirações. A MSNBC optou por não transmitir nenhum de seus comentários ao vivo.
Thompson abriu sua teleconferência matinal na quinta-feira reconhecendo um debate em sua redação, dizendo acreditar que a rede tinha a obrigação jornalística de transmitir os comentários do principal candidato republicano à presidência.
Após um período de silêncio, um vice-presidente sênior de programação, Jim Murphy, interveio, dizendo a Thompson que a rede havia dado muito tempo de transmissão a Trump quando a rede transmitiu a entrevista coletiva ao vivo de Trump na semana passada, após sua fraude civil. julgamento. Murphy disse que a CNN deveria cobrir os comentários de Trump quando ele divulga notícias, não quando ele repete assuntos políticos.
O debate da teleconferência, aberto a milhares de jornalistas da CNN, foi descrito por três pessoas que ouviram a teleconferência ou foram informadas sobre o seu conteúdo. Eles solicitaram anonimato para evitar represálias por compartilhar detalhes de uma conversa que pretendia ser privada.
A conversa entre Thompson e Murphy, que durou cerca de 15 minutos, foi animada, mas colegial, disseram as pessoas. De acordo com um relato, Thompson disse acreditar que a CNN havia alcançado o equilíbrio certo entre permitir que o público ouvisse o favorito republicano, ao mesmo tempo em que não permitia a Trump um palanque interminável – e que ele acreditava que a CNN, em algum momento pontos durante as eleições de 2016, concederam a Trump muito tempo de antena. É uma crítica que o presidente da rede na época, Jeff Zucker, reconheceu.
O enigma de cobrir Trump, que muitas vezes rapidamente faz comentários incendiários e enganosos, irritou os executivos de notícias desde os primeiros dias de sua primeira candidatura presidencial. As tensões dentro da CNN falam de debates contínuos nos círculos jornalísticos, mesmo quando Trump se aproxima de conquistar a nomeação republicana.
Na MSNBC, uma rede popular entre os telespectadores de esquerda, a âncora Rachel Maddow disse aos telespectadores na noite das convenções que ela simplesmente não transmitiria Trump ao vivo.
“Não é por despeito. Não é uma decisão que apreciamos”, disse Maddow. “É uma decisão que revisitamos regularmente e com honestidade e seriedade. Não é uma decisão fácil. Mas há um custo para nós, como organização de notícias, de transmitir conscientemente coisas falsas.”
Essa abordagem foi ridicularizada por um aliado de Trump, o âncora da Fox News, Sean Hannity, no final da semana. “O que?” disse Hannity em seu programa Fox News. “O público vai derreter se o ouvir?”
