Em março de 2020, Frank van der Linde entrou na fila de imigração para cidadãos da União Europeia no aeroporto internacional de Schiphol, em Amesterdão. Linde, um cidadão holandês e defensor dos direitos humanos, estava a regressar a casa vindo de fora da UE, e o oficial de imigração fez-lhe uma série de perguntas sobre a sua viagem. Linde achou que era uma verificação aleatória; depois de alguns minutos, ele foi liberado para entrar. Mas sem o conhecimento de Linde, as suas respostas foram gravadas e partilhadas com um procurador público holandês, que estava a recolher informações sobre os movimentos de Linde.
O oficial foi avisado sobre a chegada de Linde naquele dia por meio de uma ação aparentemente inócua que ocorre sempre que você embarca em um voo para os Estados Unidos, grande parte da Europa e, cada vez mais, para qualquer lugar do mundo – a troca de dados pessoais detalhados sobre cada viajante entre companhias aéreas. e governos. Os dados, que são retidos sobre você durante anos, são cada vez mais valiosos para empresas de tecnologia que estão experimentando o uso de algoritmos que poderiam decidir quem tem permissão para cruzar fronteiras internacionais.
Linde, que fala abertamente sobre os direitos dos sem-abrigo, o anti-racismo e o pacifismo, foi secretamente sinalizado pela primeira vez pela polícia holandesa em 2017 como uma pessoa de interesse no âmbito de um programa antiterrorista municipal de Amesterdão. Em julho de 2018, Linde teve uma “estranha sensação” de que estava sendo monitorado; ele acabaria processando o governo mais de 250 vezes sob as leis de liberdade de informação para descobrir a extensão da vigilância. Embora Linde tenha sido removido em 2019 da lista de vigilância da cidade, recebendo posteriormente um pedido de desculpas pessoal do prefeito de Amsterdã, o escrutínio continuou. Quando Linde soube que a polícia tinha colocado o seu nome num registo internacional alerta de viagemele se perguntou se eles também estavam usando seus dados de viagem para rastreá-lo.
Em outubro de 2022, Linde solicitou ao governo os seus registos de voo. Os dados, chamados de Registro de Nome de Passageiro (PNR), são um rastro digital de informações relacionadas à compra de uma passagem aérea. Os registros PNR são enviados pela maioria das companhias aéreas comerciais ao país de destino cerca de 48 a 72 horas antes da partida. Embora os registros PNR possam parecer inócuos, eles contêm informações pessoais altamente confidenciais, incluindo o endereço do viajante, número de telefone celular, data da reserva do voo, onde a passagem foi comprada, cartão de crédito e outras informações de pagamento, endereço de cobrança, informações sobre bagagem, informações de passageiro frequente , observações gerais relacionadas ao passageiro, data da viagem pretendida, itinerário completo da viagem, nomes dos viajantes acompanhantes, informações da agência de viagens, alterações históricas na passagem e muito mais.
Em dezembro de 2022, mais de dois anos após a passagem da Linde por Schiphol, o gabinete holandês do PNR, denominado Unidade de Informação de Passageiros, entregou 17 registos de viagem à Linde. Afirmaram que não haviam compartilhado seus dados com outras pessoas, mas Linde estava desconfiado. Ele rapidamente entrou com um recurso. Em março de 2023, o governo neerlandês admitiu que, de facto, tinha partilhado três vezes os dados PNR da Linde com a polícia de fronteiras, inclusive antes do voo de março de 2020, quando o oficial de imigração foi instruído a extrair informações secretamente. (Eles também compartilharam sete registros de voo adicionais que alegaram ter descoberto apenas em uma segunda pesquisa.)
Ao analisar os seus registos PNR, Linde ficou surpreendido ao descobrir que alguns dos dados de viagem que o governo tinha sobre ele estavam incorretos – faltavam alguns voos e, em quatro casos, o governo tinha registos de voos que ele nunca realizou. Por exemplo, um registo PNR de 2021 afirmava que Linde viajou para Belfast, Irlanda do Norte; Linde diz que reservou a passagem, mas mudou de planos e nunca embarcou no avião. “O que as empresas fazem com os dados?” Linde perguntou enquanto folheava as cópias dos registros PNR em seu laptop. “Se as empresas comerciais ajudarem a analisar dados incorretos, você poderá tirar todos os tipos de conclusões.”
