Os democratas no Congresso, divididos entre o seu apoio a Israel na sua guerra com o Hamas e a preocupação com o sofrimento dos civis em Gaza, estão a debater-se sobre até onde ir no apelo a medidas para mitigar as vítimas civis, à medida que a ala esquerda do partido aumenta a pressão para um cessar -fogo.
Nos últimos dias, vários democratas da Câmara e do Senado apelaram a pausas humanitárias temporárias para facilitar o fornecimento de ajuda de alimentos, água e combustível à Faixa de Gaza, ecoando a administração Biden. Eles argumentaram que as pausas são necessárias para evitar o agravamento de uma já terrível crise humanitária e para negociar a libertação de mais de 200 reféns, incluindo americanos, detidos em Gaza desde que o Hamas realizou um ataque sangrento contra civis e soldados no sul de Israel em 7 de outubro.
Mas poucos abraçaram as exigências dos Democratas progressistas de um cessar-fogo completo e duradouro, mesmo quando os manifestantes pró-Palestina saíram às ruas no fim de semana para exigir a cessação total das hostilidades. A maioria dos Democratas, incluindo alguns dos líderes liberais mais influentes do Congresso, argumentaram que um cessar-fogo total daria ao Hamas tempo para se reagrupar e lançar outro ataque a Israel.
“Você precisa fazer uma pausa no bombardeio. Você tem que cuidar do desastre imediato. Israel tem de mudar a sua estratégia”, disse o senador Bernie Sanders, independente de Vermont e um proeminente judeu progressista, numa entrevista ao programa “Estado da União” da CNN no domingo. “Não sei como é possível ter um cessar-fogo – um cessar-fogo permanente – com uma organização como o Hamas, que se dedica à turbulência e ao caos e à destruição do Estado de Israel.”
Os comentários provocaram uma reação negativa de alguns ativistas progressistas que destacaram as pressões cruzadas com as quais os democratas estão lidando sobre o assunto. O seu dilema, que reflecte aquele que o Presidente Biden tem enfrentado ao enfrentar a crescente hostilidade da esquerda ao seu apoio a Israel, pode ter consequências políticas para o partido em geral. Os democratas dependerão fortemente de um forte apoio e participação entre os seus principais apoiantes liberais na sua pressão para manter a Casa Branca e o Senado, e ganhar o controlo da Câmara, nas eleições de 2024.
Richard J. Durbin, de Illinois, tornou-se na semana passada o primeiro senador democrata a pedir um cessar-fogo, que disse que apoiaria sob certas condições, incluindo o Hamas primeiro concordando em libertar os reféns. A sua decisão reflectiu uma mudança em curso no Capitólio que coincidiu com mudanças nas mensagens públicas de Biden sobre Israel.
Biden tem sido resoluto em declarar que os Estados Unidos são solidários com Israel. Mas nos últimos dias, ele e altos funcionários da administração enfatizaram os seus esforços para persuadir as autoridades israelitas da necessidade de pausas humanitárias para permitir que as Nações Unidas forneçam ajuda aos civis.
A mudança de tom ocorre num momento em que as sondagens progressistas indicam que a maioria dos eleitores democratas é a favor de um cessar-fogo, bem como há evidências de que os jovens e as pessoas de cor criticam a posição da administração Biden em relação à guerra.
A deputada Rashida Tlaib, democrata de Michigan e única palestina-americana no Congresso, enfatizou a desconexão na semana passada em um vídeo que acusava Biden de apoiar um genocídio em Gaza e o ameaçava com consequências eleitorais em 2024 se ele não conseguisse. pedir um cessar-fogo.
“Senhor. Presidente, o povo americano não está do seu lado nesta questão”, disse Tlaib.
O direito internacional define genocídio como crime cometido com a intenção de destruir um grupo nacional, étnico, racial ou religioso, em tempos de guerra ou de paz. Autoridades israelenses de alto escalão disseram que têm como alvo o Hamas, e não o povo palestino.
O vídeo também apresentava manifestantes pró-palestinos em Michigan cantando “do rio ao mar”, um grito de guerra que se refere ao território entre o rio Jordão e o Mar Mediterrâneo que muitos consideram como um apelo à erradicação de Israel.
A reação de outros democratas ao slogan, que a Liga Anti-Difamação considera anti-semita, foi severa.
A deputada Elissa Slotkin, também democrata de Michigan, insistiu em uma série de postagens na plataforma de mídia social X que a Sra.
“Nenhum de nós, especialmente os líderes eleitos, deveria amplificar uma linguagem que inflama uma situação tensa e torna mais difícil para as nossas comunidades encontrar um terreno comum”, escreveu a Sra. Slotkin, uma centrista que é judia. “Se eu soubesse que uma frase que usei magoou algum dos meus eleitores, pediria desculpas e me retrataria, independentemente da sua origem. Eu pediria o mesmo de você.”
Biden solicitou que a ajuda humanitária aos palestinos fizesse parte de qualquer pacote para enviar assistência militar a Israel.
A deputada Debbie Wasserman Schultz, democrata da Flórida, também criticou o uso do slogan pela Sra. Tlaib, bem como seus apelos por um cessar-fogo.
“Esta frase significa erradicar Israel e os judeus. Ponto final”, escreveu ela em uma postagem no X. “Somente o retorno dos reféns, a eliminação do Hamas e a libertação de Gaza do terror opressivo salvarão vidas de civis e garantirão a paz, a justiça e a dignidade que vocês procuram”.
Tlaib defendeu o slogan como “um apelo aspiracional à liberdade, aos direitos humanos e à coexistência pacífica, não à morte, à destruição ou ao ódio”. Num comunicado, ela também acusou os seus colegas de se concentrarem em ridicularizá-la em detrimento de salvar vidas.
