Emuladores de videogame estão passando por momentos difíceis. Em março, era o emulador do Nintendo Switch, Yuzu, que foi fechado após uma ação judicial da Nintendo. Pizza Emulators, outro emulador da Nintendo, desapareceu na mesma época. Então, no fim de semana, depois que a Apple atualizou suas restrições aos emuladores de jogos retrô para permiti-los na App Store, um aplicativo do Game Boy Advance chamado iGBA se tornou um dos favoritos. O iGBA não sobreviveu até segunda-feira.
O emulador com o qual o iGBA se assemelhava, porém, agora está disponível na App Store: Delta, uma versão gratuita e atualizada de um emulador projetado especificamente para iOS que oferece suporte a jogos para Nintendo Entertainment System, Super Nintendo, Nintendo 64, Game Boy Color, Game Boy Advance e DS, tornando os jogos criados para esses sistemas jogáveis nas telas do iPhone. O emulador está “focado em fornecer uma experiência de emulação refinada e fácil de usar, com recursos específicos para iOS, como AirPlay”, diz seu criador, Riley Testut. Ele suporta uma variedade de controladores, incluindo controladores Nintendo Switch Pro, Joy-Cons, controladores Nintendo Switch Online e PS5 e Xbox Series X.
A Apple afrouxou as restrições da App Store para permitir emuladores de jogos retrô em sua loja no início deste mês. A principal estipulação na mudança de regras foi que os aplicativos de emulação cumprissem “todas as leis aplicáveis”. (A Nintendo tem um histórico de repressão a sites que trafegam em ROMs, que são versões de software jogáveis de seus cartuchos de jogos de hardware.) A Apple também proíbe expressamente “imitadores” em sua loja. “Não copie simplesmente o aplicativo popular mais recente na App Store ou faça pequenas alterações no nome ou interface de outro aplicativo e faça-o passar por seu”, dizem as diretrizes. No caso do iGBA, ele próprio era uma versão do trabalho de outro desenvolvedor.
Testut, um estudante da Universidade do Sul da Califórnia e desenvolvedor de aplicativos, disse à WIRED que soube da existência do iGBA pela primeira vez no Discord, onde apoiadores do Patreon estavam falando sobre isso no sábado à noite. Ele rapidamente reconheceu seu trabalho no emulador listado na App Store. “Não apenas as skins do controlador e a interface do usuário eram idênticas, mas o nome interno do aplicativo era literalmente ‘GBA4iOS.app’”.
Online, Testut expressou choque e decepção pelo fato de o iGBA ter chegado à plataforma da Apple antes de seu próprio projeto. “Estou chateado porque a Apple demorou para mudar as regras da App Store para permitir emuladores e depois aprovou uma imitação do meu próprio aplicativo”, embora ele estivesse tentando lançar uma atualização do GBA4iOS chamada Delta ”desde 5 de março”, ele escreveu em Threads,
Testut diz que o desenvolvedor responsável pelo iGBA lhe enviou um e-mail “e pediu desculpas pessoalmente pela bagunça… Eles não esperavam que tudo isso acontecesse tão rapidamente”, diz Testut.
A Apple não quis comentar.
À medida que a indústria de jogos luta para salvar títulos mais antigos que correm o risco de desaparecer para sempre, emuladores como o da Testut provavelmente serão cada vez mais procurados. “Temos visto repetidamente que os proprietários de IP são resistentes à portabilidade (consistente) de títulos antigos para hardware mais novo, impedindo que as gerações posteriores os joguem”, diz Testut. “Os emuladores garantem que jogos antigos ainda possam ser reproduzidos décadas depois, de forma semelhante à reprodução de gravações de áudio antigas.”
Até os líderes da indústria acreditam que a emulação pode ser a resposta para os problemas de preservação nos jogos. “Minha esperança (e acho que tenho que apresentá-la dessa forma a partir de agora) é que, como indústria, trabalharíamos na emulação legal que permitisse que o hardware moderno executasse qualquer executável antigo (dentro do razoável), permitindo que alguém jogue qualquer jogo,” O chefe do Xbox, Phil Spencer, disse Eixos em 2021. Desde então, a Microsoft criou um equipe interna focado na preservação de jogos do Xbox.
A Apple já abriu as portas para emuladores em sua App Store; A iGBA provou que há um mercado muito ansioso à espera. Delta – contanto que permaneça nas boas graças da Apple – pode finalmente ser isso.
