Reunidos este mês em torno de uma fogueira à beira de uma floresta no centro de Israel, os soldados planearam a sua próxima missão: salvar o seu país profundamente dividido de si mesmo.
Tal como muitos dos milhares de reservistas israelitas chamados a lutar em Gaza, os soldados partiram para a guerra no meio de uma súbita onda de unidade nacional após os ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas contra Israel.
Mas à medida que os militares retiraram soldados de Gaza nas últimas semanas e as tropas regressaram a casa, encontraram o seu país menos como era depois de 7 de Outubro e mais como era antes: dilacerado por políticas divisivas e confrontos culturais.
Agora, à medida que estas divisões amargas ressurgem, os reservistas desiludidos estão na vanguarda dos movimentos que exigem uma redefinição política, procurando a unidade e repudiando o que muitos consideram uma polarização extrema.
“Saí pela primeira vez em Dezembro e fiquei chocado ao ver que nada tinha mudado”, disse David Sherez, comandante das forças especiais e empresário iniciante, ao deixar a sua base perto de Gaza.
Sherez, um dos soldados que se reuniram em torno da fogueira na floresta, é membro fundador da Tikun 2024, uma nova organização apartidária liderada por reservistas que pretendem preservar o espírito de cooperação trazido pela guerra.
“Você coloca as notícias e olha as mídias sociais e é como se o 7 de outubro não tivesse acontecido”, disse Sherez. “Todo mundo precisa fazer um exame de consciência.”
Os membros do movimento pequeno, mas em rápido crescimento, citaram medidas controversas do governo que dividiram o país, incluindo uma proposta de revisão do poder judiciário, conversas sobre o reassentamento de Gaza, críticas às famílias dos reféns que pediram um cessar-fogo e uma proposta de orçamento que beneficia as franjas da extrema direita e ultraortodoxas à custa da economia nacional.
As forças armadas de Israel, nas quais o serviço é obrigatório para a maioria dos cidadãos, sempre foram o grande equalizador e unificador do país, pelo menos para aqueles que são convocados; a maioria dos cidadãos árabes e ultraortodoxos não serve. Os membros do Tikun 2024 dizem que querem que Israel civil reflita a camaradagem dos seus militares, onde unidades e tripulações de tanques são compostas por direitistas e esquerdistas, judeus religiosos e seculares, beduínos e drusos, colonos da Cisjordânia ocupada. e empreendedores de alta tecnologia de Tel Aviv.
Os reservistas que compõem a liderança do Tikun 2024 são um grupo politicamente diversificado. (Tikun é a palavra hebraica para correção ou reparação.) Em vez de simplesmente convocar eleições imediatas, o que muitos israelenses interpretariam como uma tentativa de destituir o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, eles apelaram aos principais partidos políticos do país para formarem uma unidade de emergência. governo com Netanyahu, por enquanto, e concordar com uma data para eleições até o final do ano.
Só um governo de unidade, dizem eles, pode enfrentar as questões mais desafiantes que o futuro de Israel enfrenta, incluindo o destino dos territórios ocupados, onde os palestinianos e grande parte do mundo prevêem o estabelecimento de um futuro Estado palestiniano.
O grupo, criado há apenas um mês e alimentado por crowdfunding, rapidamente ganhou força. Legisladores de todo o espectro político e representantes de sectores concorrentes da sociedade israelita reuniram-se com os reservistas – por vezes na floresta e à volta da fogueira.
Numa noite, os líderes do Tikun 2024 reuniram-se com Shikma Bressler, o rosto dos protestos pré-guerra que se opunham a um plano governamental altamente contestado para uma revisão judicial.
Na noite seguinte, no mesmo local, encontraram-se com Simcha Rothman, um legislador linha-dura que foi uma força motriz por trás do plano judicial, que foi suspenso no início da guerra.
Israel tem uma tradição de reservistas que regressam a casa da guerra para liderar movimentos influentes em prol da mudança. Um capitão da reserva, Moti Ashkenazi, iniciou um protesto solitário alguns meses depois da guerra de 1973. Seu movimento cresceu, eventualmente pressionando Golda Meir, a primeira-ministra na época, a renunciar em abril de 1974. Aproveitando seu status de patriotas dispostos a fazer o sacrifício final, os reservistas também desempenharam papéis cruciais em movimentos de protesto após a invasão do Líbano por Israel na década de 1980. e depois da segunda guerra do Líbano em 2006.
Milhares de apoiantes do Tikun 2024 já estão ligados através de grupos de WhatsApp, e uma conferência recente organizada em apenas quatro dias atraiu cerca de 250 pessoas de todo o país para Jerusalém.
O Tikun 2024, dizem os soldados, não pretende se tornar um partido político. No entanto, alguns dos seus líderes não descartaram a possibilidade de concorrer a cargos públicos.
“Estamos pedindo sangue novo”, disse Yitzhaki Glick, 38 anos, comandante das forças especiais e advogado que cresceu em um assentamento, foi educado em instituições religiosas sionistas proeminentes e costumava trabalhar no desenvolvimento de novos assentamentos. “Acreditamos que as pessoas no sistema hoje não estão à altura disso.”
Glick, que agora vive em Mazkeret Batya, no centro de Israel, disse que a primeira vez que conheceu israelenses de diferentes origens foi durante o serviço militar obrigatório. Os conflitos em torno da reforma judicial levaram-no a acreditar que a história se estava a repetir, disse ele, e temia que, tal como na antiguidade, as divisões internas provocassem a divisão do país.
Parte da dinâmica do grupo é impulsionada por um desejo crescente de unidade nacional e pelo cansaço relativamente à política habitual. A tendência reflecte-se nas sondagens de opinião que mostram um salto no apoio para um partido centrista liderado por Benny Gantz, um ex-chefe militar, às custas do Likud, de direita de Netanyahu.
“Temos que lutar contra a divisão”, disse Shoham Nave, 26 anos, soldado da reserva e estudante que foi convocado em 8 de outubro. “Esta é uma guerra sem escolha – no front e em casa”.
Mas nem todos estão a bordo.
Os críticos chamaram a visão do Tikun 2024 de ingénua e o grupo foi denunciado pela esquerda e pela direita. Os esquerdistas acusam o grupo de tentar adormecer os protestos anti-Netanyahu. Os direitistas chamam os membros de direita de “idiotas úteis” da esquerda.
Alguns reservistas de direita e grupos ultranacionalistas realizaram recentemente uma manifestação em Jerusalém para exortar o governo a levar a guerra até uma derrota decisiva do Hamas. Com a presença de milhares de pessoas, a maioria da direita religiosa, os oradores defenderam posições de linha dura e apelaram, em discursos inflamados, ao governo para que rejeitasse a celebração de um acordo para a libertação de reféns e para que cobrasse um preço territorial aos palestinianos em Gaza. .
Mas mesmo nesse comício, alguns soldados da frente procuraram minimizar as diferenças.
“Nas batalhas, não há esquerda e direita”, disse Eden Moshe Levin, 28 anos, trabalhador de supermercado da cidade de Netivot, no sul do país, que foi atacada em 7 de outubro.
“O que isso vai ajudar, chamar uns aos outros de traidores?” ele disse.
Lavi Kreisman, 41, um guia turístico, disse que se deparou com o comício a caminho de casa e estava uniformizado e carregando um rifle de assalto. Ele disse que sua unidade perdeu 14 membros numa explosão em Gaza, entre eles judeus e não-judeus.
“São as pessoas que estão lutando, não os políticos”, disse ele. Observando que todos os lutadores queriam a vitória, ele acrescentou: “Quero ter certeza de que eles não morreram em vão”.
Após quase cinco meses de guerra, mais de 29 mil palestinos foram mortos, segundo autoridades de saúde em Gaza, provocando indignação internacional. Mais de 260 soldados israelitas foram mortos desde que Israel iniciou a sua invasão terrestre no final de Outubro, segundo as autoridades israelitas, além de mais de 300 soldados que estavam entre as 1.200 pessoas mortas nos ataques transfronteiriços liderados pelo Hamas em Outubro. 7.
Nos meses tumultuados que antecederam o 7 de Outubro, os soldados da reserva desempenharam um papel fundamental nos protestos antigovernamentais sob a égide da Brothers and Sisters in Arms, uma organização popular. Milhares dos seus membros ameaçaram deixar de comparecer ao serviço de reserva, argumentando que o plano judicial colocava em perigo a democracia que se tinham inscrito para defender.
Muitos israelitas consideraram essa recusa como a passagem imperdoável de uma linha vermelha que fazia Israel parecer fraco aos olhos dos seus inimigos.
No entanto, no momento em que Israel foi atacado, os Irmãos e Irmãs de Armas apelaram a todos os soldados da reserva para se apresentarem ao serviço e mobilizaram um enorme esforço voluntário civil para apoiar os israelitas afectados pela guerra.
Agora, depois de meses no centro da tempestade política, esse grupo também apela a novas eleições e à unidade nacional.
“Todos aprendemos uma lição”, disse Eyal Naveh, 48 anos, líder da organização. “Não queremos voltar ao discurso polarizador de atropelar uns aos outros.” Ele disse que seu grupo também estava conversando com israelenses de todo o espectro social e político, incluindo a comunidade ultraortodoxa.
“No final”, disse ele, “todos dizemos que é hora de agir em consenso”.
