Com as ameaças crescendo na Ásia, os líderes dos Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul se reunirão em Camp David na sexta-feira, dando um grande passo em direção a uma parceria militar e econômica de três vias que seria quase inconcebível antes da invasão russa da Ucrânia.
Enquanto os Estados Unidos tentam enfrentar os desafios da China e da Coreia do Norte, um dos principais obstáculos tem sido o relacionamento tenso e às vezes francamente hostil entre o Japão e a Coreia do Sul, seus dois amigos mais importantes na região.
Agora, Tóquio e Seul estão tentando superar rapidamente as disputas aparentemente insolúveis sobre a amarga história entre elas, enquanto a agressão russa contra a Ucrânia destaca suas próprias vulnerabilidades em uma região dominada pela China.
O presidente Biden espera cimentar a melhoria nascente nas relações ao receber o primeiro-ministro Fumio Kishida, do Japão, e o presidente Yoon Suk Yeol, da Coréia do Sul, no retiro presidencial de Maryland. Será a primeira vez que líderes das três nações se encontrarão fora do contexto de uma cúpula maior, bem como a primeira vez que Biden convidará líderes mundiais para Camp David.
Secretário de Estado Antony J. Blinken disse esta semana que a reunião daria aos três chefes de estado a chance de falar sobre passos concretos para manter a paz e a estabilidade regional.
Isso é discurso diplomático para “a necessidade de uma resposta aos desafios vindos da China”, disse Tetsuo Kotani, pesquisador sênior do Instituto Japonês de Assuntos Internacionais.
Mas a Rússia ficará à espreita nos bastidores da reunião, disse Kotani. A tentativa de Moscou de tomar a Ucrânia pela força aumentou o foco nas ameaças de Pequim de fazer o mesmo com Taiwan. Também levantou preocupações sobre o crescente alinhamento entre China, Rússia e Coreia do Norte, todas potências nucleares.
O surgimento do que o líder norte-coreano, Kim Jong-un, chamou de “neo-Guerra Fria” em torno da península coreana estava em exibição no mês passado. O ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu, e Li Hongzhong, membro do Birô Político do Partido Comunista Chinês, estiveram com Kim em Pyongyang durante um desfile militar apresentando os mísseis com capacidade nuclear que a Coreia do Norte desenvolveu em desafio aos Estados Unidos. Estados Unidos e o Conselho de Segurança da ONU.
Exercícios de mísseis trilaterais no mês passado entre os Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul no mar entre as duas nações asiáticas foram seguidos por exercícios militares entre a China e a Rússia em águas próximas.
A crescente sensação de ameaça destruiu a complacência em Seul e Tóquio, que havia sido um obstáculo para formar uma parceria tríplice mais estreita com os Estados Unidos, que reconhece há anos que não pode enfrentar a China sozinho. E levou ambas as capitais asiáticas a desempenharem um papel mais ativo na Europa, onde forneceram ajuda à Ucrânia e buscaram laços mais estreitos com a OTAN.
“A situação em nossa parte do mundo está ficando muito, muito pior do que muitos esperavam”, disse Kunihiko Miyake, diretor de pesquisa do Canon Institute of Global Studies.
A reunião em Camp David será uma oportunidade para consolidar e institucionalizar o progresso que Washington, Seul e Tóquio fizeram no ano passado ao estreitar suas fileiras, disseram autoridades das nações.
Os Estados Unidos passaram décadas tentando inutilmente fazer com que o Japão e a Coreia do Sul trabalhassem juntos em questões de segurança. E há uma consciência nos três países de que o progresso feito é frágil.
Os esforços de Yoon para melhorar os laços com o Japão galvanizaram a raiva popular antes das eleições legislativas em abril. Kishida também tem uma posição política fraca em casa, onde a má administração de questões domésticas prejudicou sua popularidade e onde políticos mais conservadores desconfiam do sentimento anti-japonês em Seul. Ambas as nações asiáticas temem que as promessas de cooperação dos EUA possam ser desfeitas se Donald J. Trump for eleito presidente no ano que vem.
Pensando nisso, um dos principais objetivos do encontro é inserir mecanismos de cooperação “no DNA” dos três governos e “criar um novo normal” que será difícil de reverter, Rahm Emanuel, embaixador dos Estados Unidos no Japão, disse em uma entrevista recente.
Kim Tae-hyo, vice-conselheiro de segurança nacional de Yoon, disse que o governo sul-coreano esperava que a cúpula “estabelecesse uma estrutura chave de cooperação trilateral e a institucionalizasse”.
A manifestação mais visível provavelmente será a promessa de realizar um encontro anual entre os três líderes dos países. De forma mais prática, espera-se que as autoridades anunciem cooperação ampliada não apenas em exercícios militares conjuntos e compartilhamento de informações militares, mas também em inteligência artificial, cadeias de suprimentos e segurança cibernética e econômica.
Os três chefes de Estado também discutirão medidas concretas para impedir as ameaças nucleares e de mísseis da Coreia do Norte, disse Kim.
Desde que assumiu o cargo no ano passado, Yoon enfatizou a melhoria dos laços com o Japão e o alinhamento mais próximo da Coreia do Sul com Washington e Tóquio no confronto com China, Rússia e Coreia do Norte.
Sob Yoon, a Coreia do Sul restaurou e expandiu exercícios militares conjuntos com os Estados Unidos e juntou exercícios com os Estados Unidos e o Japão para rastrear e interceptar mísseis da Coreia do Norte.
Em um discurso na terça-feira marcando o aniversário da libertação da Coreia do Japão no final da Segunda Guerra Mundial, Yoon evitou discutir as queixas históricas de seu país com Tóquio, enfatizando, em vez disso, os benefícios da parceria.
A cúpula de Camp David, disse ele, “estabelecerá um novo marco na cooperação trilateral, contribuindo para a paz e a prosperidade na península coreana e na região do Indo-Pacífico”.
Talvez o mais importante seja que Yoon tomou medidas para resolver uma controvérsia inflamada sobre o uso de trabalho forçado coreano pelo Japão durante a guerra. Isso abriu as portas para uma troca de visitas entre Yoon e Kishida e a reversão das sanções japonesas à indústria coreana de semicondutores.
Como um gesto de boa fé, o Sr. Kishida também adiou a liberação de água radioativa tratada da usina nuclear destruída de Fukushima até depois da cúpula. O assunto é um pára-raios na Coreia do Sul.
Nem todos os sul-coreanos ficaram felizes com o pivô de Yoon. Seus críticos domésticos criticam o que descrevem como o fracasso do Japão em expiar adequadamente seu brutal domínio colonial. Eles temem que os esforços de Yoon para aprofundar a cooperação militar entre os Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul apenas aumentem as tensões – e as chances de guerra – na península coreana.
Quanto à China, pode buscar seu próprio encontro com Tóquio e Seul em resposta à cúpula de Camp David, disse Wu Xinbo, reitor de estudos internacionais da Universidade Fudan em Xangai.
Mas, acrescentou, se houver “ações substantivas desfavoráveis à China”, Pequim pode adotar uma “resposta relativamente dura”.
Wang Yi, o principal diplomata da China, alertou o Japão e a Coreia do Sul no mês passado contra um alinhamento muito próximo aos Estados Unidos. “Não importa o quão amarelo você pinte seu cabelo, ou quão pontudo você faça seu nariz, você nunca se tornará um europeu ou americano, você nunca se tornará um ocidental”, disse Wang.
Wang Wenbin, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, alertou os três países contra a formação de “panelinhas”, acrescentando que Pequim “se opõe à prática de intensificar o confronto e prejudicar a segurança estratégica de outros países”.
A possibilidade de retaliação econômica por parte de Pequim é uma séria preocupação tanto para a Coreia do Sul quanto para o Japão, que consideram a China seu maior parceiro comercial.
Ambas as nações “estão desconfortáveis com a ideia de uma nova Guerra Fria, uma guerra econômica com a China”, disse Daniel Sneider, professor de política internacional na Universidade de Stanford.
“Mas eles ainda precisam navegar tentando encontrar algum equilíbrio entre engajamento, competição e confronto”, disse ele.
Ben Dooley relatou de Tóquio e Choe Sang-Hun de Seul. Claire Fu contribuiu com reportagens de Seul.
