Moo Deng pode parecer para a maioria das pessoas apenas um adorável bebê hipopótamo viral, mas para o governo da Tailândia, de onde ela vem, ela é uma embaixadora cultural e um exemplo brilhante do esforço do país para impulsionar o que chama de “poder brando.”
O termo poder brando foi cunhado no auge da Guerra Fria pelo cientista político americano Joseph Nye, que usei para descrever “quando um país consegue que outros países queiram o que ele quer” sem o uso da força, em contraste com o poder duro “de ordenar aos outros que façam o que ele quer”.
Mas no último ano e meio, desde que o partido Pheu Thai chegou ao poder em agosto de 2023, a Tailândia procurou redefinir o poder brando como fazer com que os outros queiram o que ele quer. tem—com particular ênfase em destacar o destaque cultural do país para atrair turistas e investimento estrangeiro.
Moo Deng não está sozinho. Lalisa “LISA” Manobal, a cantora tailandesa e membro da potência do K-pop BLACKPINK, também foi aclamado por suas contribuições ao “soft power” da Tailândia.
Embora a onda cultural da Tailândia tenha borbulhado há anos e o “soft power” também tenha sido promovido por governos anteriores, o principal impulso iniciado quando a primeira-ministra Srettha Thavisin, poucas semanas após a sua eleição no ano passado, anunciou a formação do Comité Nacional de Estratégia de Soft Power (NSPSC), que estabeleceu 11 áreas principais: alimentação, jogos, festivais, música, cinema, literatura, artes, design, esportes, moda e turismo.
Nos meses seguintes, a Tailândia apoiou estendendo seu festival Songkran de três dias para um mês, legalizando o casamento entre pessoas do mesmo sexoe promover filmes e TV produzidos na Tailândia (a partir de suas próprias exportações, como o aclamado pela crítica Como ganhar milhões antes que a vovó morra e premiado Fome para produções internacionais como a próxima temporada de O Lótus Branco e a próxima parcela do Mundo Jurássico franquia), entre outras medidas – tudo em nome do aumento do seu “soft power”.
2024 parecia ser um grande ano de “vence” para a imagem global da Tailândia, e a estratégia de poder brando não mostra sinais de abrandamento. Quando Srettha foi destituído do cargo pelo Tribunal Constitucional em Agosto de 2024, o seu sucessor do mesmo partido, Paetongtarn Shinawatra, que já era vice-presidente do NSPSC, estava ansioso por assumir o manto do poder brando. Foi uma peça central de sua abertura declaração de política em setembro e em outubro, ela citou o soft power como um dos “principais estratégias”para a próxima década.
Mas embora o sector privado tenha adoptado e elogiou a estratégiaalguns acadêmicos e observadores criticaram-no por falta de clareza e coerência.
“Embora bem-intencionado, o forte foco do governo em iniciativas de soft power que impulsionam o turismo, o comércio e o investimento é demasiado restrito, disse a professora assistente Peera Charoenvattananukul, da faculdade de ciências políticas da Universidade Thammasat”, num artigo recente na revista com sede em Singapura. Tempos do Estreito. “Será necessário muito mais do que apenas promover os seus bens locais e culturais para o mundo para ganhar influência e credibilidade na esfera geopolítica, acrescentou o Prof Peera, especializado em política externa.”
Na verdade, apesar de todas as suas autoproclamadas conquistas este ano, a Tailândia quase não avançou na meta de 2024. Índice Global de Soft Poweronde ocupa um modesto 40º lugar entre 193 estados membros da ONU que a Brand Finance classificou em uma série de métricas que avaliam familiaridade, reputação e influência – embora tenha obtido notas altas nas subcategorias de “negócios e comércio” e “cultura e patrimônio”. ”
Kitti Prasirtsuk, professor de relações internacionais na Thammasat, afirma que a Tailândia deveria, em vez disso, ter uma “visão mais abrangente do poder brando”, que se concentrasse em mais do que apenas a cultura e o turismo, e também reconhecesse que as mudanças levam tempo. “A imagem de um país depende da reputação geral na política, na economia, na política externa, nos valores e também nos sistemas e instituições nacionais”, disse Kitti à TIME. Em seu livro sobre poder brandoo progenitor do termo, Nye, escreveu: “A sedução é sempre mais eficaz do que a coerção, e muitos valores como a democracia, os direitos humanos e as oportunidades individuais são profundamente sedutores”. E nessas áreas, a Tailândia, embora melhorando ligeiramente desde os anos de governo da junta, ainda está muito atrás.
Mas a líder Paetongtarn parece importar-se menos com o que o “soft power” realmente significa do que com o que ela espera que possa trazer. “Penso que a definição não é assim tão importante, uma vez que o governo está a tentar alcançar objectivos maiores através da promoção de indústrias para promover o poder brando e impulsionar a economia”, disse ela. disse em dezembro passado. Um impulso económico é certamente muito necessário: O crescimento do PIB da Tailândia acompanha o dos vizinhos regionais Indonésia, Filipinas e Vietname, e a economia fortemente turística ainda está a lutar para recuperar totalmente após a COVID-19.
No final das contas, Peera, da Thammasat, disse à TIME, a busca da Tailândia por influência cultural será, em última análise, julgada com base no fato de beneficiar os resultados financeiros do povo tailandês: “A compreensão do governo sobre o soft power pode ser diferente das definições de soft power de Joseph Nye”, ele diz, “mas… se pode impulsionar a economia, quem se importa?”
