É provável que enxames de drones assassinos se tornem em breve uma característica padrão dos campos de batalha em todo o mundo. Isso acendeu o debate sobre como ou se regular a sua utilização e suscitou preocupações sobre a perspectiva de eventualmente transferir decisões de vida ou morte para programas de inteligência artificial.
Aqui está uma visão geral de como a tecnologia evoluiu, que tipos de armas estão sendo desenvolvidos e como o debate está se desenrolando.
Quão novas são essas armas?
Eventualmente, a inteligência artificial deverá permitir que os sistemas de armas tomem as suas próprias decisões sobre a selecção de certos tipos de alvos e atingi-los. Os desenvolvimentos recentes na tecnologia de IA intensificaram a discussão em torno de tais sistemas, conhecidos como armas autônomas letais.
Mas, de certa forma, as armas autônomas não são novidade.
As minas terrestres, projetadas para disparar automaticamente quando uma pessoa ou objeto passa por cima delas, foram usadas já em 1800, durante a Guerra Civil nos Estados Unidos, aparentemente inventadas pela primeira vez por um general confederado chamado Gabriel J. Chuvasque os chamou de “concha subterrânea”.
Embora tenham sido utilizados pela primeira vez muito antes de alguém poder sequer conceber a inteligência artificial, têm hoje uma relevância para o debate porque, uma vez implementados, operam sem intervenção humana – e sem discriminação entre alvos pretendidos e vítimas não intencionadas.
O Pentágono começou a expandir as armas automatizadas há décadas.
A partir do final da década de 1970, os Estados Unidos começaram a expandir este conceito, com uma arma conhecida como Mina Anti-Submarina Captor. O meu poderia ser lançado de um avião ou navio e pousar no fundo do oceano, permanecendo lá até ser detonado automaticamente quando os sensores do dispositivo detectassem um alvo inimigo.
Começando na década de 1980, dezenas de navios da Marinha começaram a contar com o sistema de armas AEGIS, que utiliza um sistema de radar de alta potência para procurar e rastrear quaisquer mísseis inimigos que se aproximem. Ele pode ser configurado no modo automático para disparar mísseis defensivos antes que um humano intervenha.
As munições teleguiadas foram o próximo passo.
O próximo passo na progressão em direção a armas autônomas mais sofisticadas veio na forma de munições teleguiadas do tipo “dispare e esqueça”, como o AIM-120 Míssil ar-ar avançado de médio alcance, que possui um buscador de radar que refina a trajetória de um míssil disparado enquanto tenta destruir aviões inimigos.
As munições teleguiadas geralmente não podem ser retiradas depois de serem disparadas e agem como “um cão de ataque enviado pela polícia para atropelar um suspeito”, escreveu Paul Scharre, um ex-funcionário sênior do Pentágono e autor do livro “Exército de Ninguém.” Eles têm um certo grau de autonomia para refinar o seu caminho, mas o Sr. Scharre definiu-o como “autonomia limitada”. Arpão anti-navio os mísseis operam de forma semelhante, com autonomia limitada.
As ‘munições vadias’ podem ser altamente automatizadas.
A guerra na Ucrânia destacou o uso de uma forma de armamento automatizado, conhecido como munições ociosas. Estes dispositivos datam de pelo menos 1989, quando um empreiteiro militar israelita introduziu o que é conhecido como Harpy, um drone que pode permanecer no ar durante cerca de duas horas, procurando sistemas de radar inimigos ao longo de centenas de quilómetros e depois atacando-os.
Mais recentemente, empreiteiros militares americanos como a AeroVironment, com sede na Califórnia, venderam munições ociosas semelhantes que transportam uma ogiva explosiva. O Canivete 600, como esta unidade é chamada, voa acima até encontrar um tanque ou outro alvo e então dispara uma ogiva antiblindagem.
A aprovação humana ainda é solicitada antes que a arma atinja o alvo. Mas seria relativamente simples “tirar o ser humano do circuito”, tornando o dispositivo totalmente autónomo.
“A tecnologia existente hoje permite que você diga ao dispositivo: ‘Vá encontrar um tanque russo T-72 para mim, não fale comigo, vou lançá-lo, vá encontrá-lo’”, disse Wahid Nawabi, presidente do conselho. da AeroVironment. “E se tiver mais de 80% de confiança nesse valor, ele o elimina. Toda a missão de ponta a ponta poderia ser totalmente autônoma, exceto disparar para começar.”
Liberar enxames de drones pode ser uma mudança maior.
Não há dúvida sobre o próximo destino de tudo isso.
O Pentágono está agora trabalhando para construir enxames de drones, de acordo com um aviso publicado no início deste ano.
Espera-se que o resultado final seja uma rede de centenas ou mesmo milhares de drones autônomos, aprimorados por IA, transportando equipamentos ou armas de vigilância. Os drones provavelmente seriam posicionados perto da China para que pudessem ser rapidamente implantados se o conflito eclodisse, e seriam usados para destruir ou pelo menos degradar a extensa rede de sistemas de mísseis anti-navio e antiaéreos que a China construiu ao longo de suas costas e sistemas artificiais. ilhas no Mar da China Meridional.
Este é apenas um de uma série de esforços actualmente em curso no Pentágono com o objectivo de implantar milhares de drones baratos, autónomos e por vezes letais nos próximos um ou dois anos, que possam continuar a operar mesmo quando os sinais de GPS e as comunicações estiverem bloqueados.
Alguns empreiteiros militares, incluindo executivos da Palantir Technologies, um importante empreiteiro militar de inteligência artificial, argumentaram que ataques letais totalmente autónomos controlados por IA ainda pode estar a anos de distânciauma vez que os algoritmos mais avançados ainda não são suficientemente fiáveis e, por isso, não podem ser confiáveis para tomar decisões de vida ou morte de forma autónoma, e poderão não o ser durante algum tempo.
A IA, argumenta Palantir, permitirá que os oficiais militares tomem decisões de seleção de alvos mais rápidas e precisas, analisando rapidamente as ondas de dados recebidas, Courtney Bowman, executiva da Palantir. disse aos legisladores britânicos durante uma audiência este ano.
Mas existe uma preocupação generalizada nas Nações Unidas sobre os riscos dos novos sistemas. E embora algumas armas já possuam há muito tempo um certo grau de autonomia, a nova geração é fundamentalmente diferente.
“Quando esta conversa começou, há cerca de uma década, era realmente uma espécie de ficção científica”, disse Scharre. “E agora não é de todo. A tecnologia é muito, muito real.”
