Aleksei A. Navalny se retratou como invencível, usando consistentemente seu humor característico para sugerir que o presidente Vladimir V. Putin não poderia quebrá-lo, por mais terríveis que fossem suas condições na prisão.
Mas por trás do rosto corajoso, a realidade era evidente. Desde a sua prisão no início de 2021, Navalny, a figura da oposição mais formidável da Rússia, e a sua equipa sugeriram regularmente que as suas condições eram tão sombrias que ele estava a ser condenado à morte em câmara lenta.
Agora, seus assessores acreditam que seus temores se tornaram realidade.
A causa da morte de Navalny na prisão aos 47 anos não foi estabelecida – na verdade, a sua família ainda nem sequer foi autorizada a ver o seu corpo – mas as colónias penais mais duras da Rússia são conhecidas pelas condições perigosas, e o Sr. tratamento particularmente brutal.
“Aleksei Navalny foi submetido a tormento e tortura durante três anos”, disse o jornalista russo e ganhador do Prêmio Nobel da Paz Dmitri A. Muratov escreveu em uma coluna após sua morte ser anunciada na sexta-feira. “Como me disse o médico de Navalny: o corpo não aguenta isso.”
Mais de um quarto do encarceramento de Navalny desde 2021 foi gasto no congelamento de “celas de punição” e muitas vezes lhe foi negado o acesso a cuidados médicos. Ele foi transferido para prisões cada vez mais cruéis. E a certa altura, ele disse que estava recebendo injeções, mas foi impedido de descobrir o que havia nas seringas. Sua equipe temia que ele estivesse sendo envenenado novamente.
O que levou especificamente à morte de Navalny na sexta-feira numa prisão remota acima do Círculo Polar Ártico pode permanecer um mistério. O serviço penitenciário russo divulgou um comunicado na tarde de sexta-feira dizendo que Navalny se sentiu mal e perdeu repentinamente a consciência depois de sair de casa.
A mídia estatal russa informou que ele sofreu um coágulo sanguíneo. Mas a história mudou no sábado, quando a mãe e o advogado de Navalny chegaram à prisão. Eles foram informados de que ele sofria de “síndrome da morte súbita”, o que parecia indicar uma parada cardíaca súbita, segundo Ivan Zhdanov, diretor da fundação anticorrupção de Navalny.
Os investigadores disseram ao advogado de Navalny que um novo exame estava sendo realizado e os resultados seriam divulgados na próxima semana. A equipa de Navalny apelou à libertação imediata do corpo para que a sua família pudesse ordenar uma análise independente, acusando as autoridades russas de mentirem para ocultar o corpo.
De acordo com seus assessores, Navalny foi colocado em uma cela de punição na prisão do Ártico, na Região Autônoma de Yamalo-Nenets, na quarta-feira, dois dias antes de as autoridades russas anunciarem sua morte.
Sua porta-voz, Kira Yarmysh, disse que isso marcou sua 27ª vez em um espaço tão desumano, geralmente uma cela de concreto de cerca de 2,10 por 3 metros, com condições insuportáveis – frio, úmido e mal ventilado. Sua última rodada de punição, se ele tivesse sobrevivido, teria levado o período total nessa cela para 308 dias, mais de um quarto do tempo de encarceramento, de acordo com a Sra. Yarmysh.
Uma vez por dia, às 6h30, os prisioneiros nas celas de punição nas instalações do Ártico podem entrar em um recinto de concreto semelhante a um caixão aberto para o céu através de uma grade de metal, disse Navalny. em uma mensagem da instalação no início deste ano. Parece que foi depois de uma sessão desse tipo na sexta-feira que Navalny perdeu a consciência, de acordo com o relato do serviço penitenciário russo. Estava cerca de -20 Fahrenheit lá fora.
Em uma carta da prisão no mês passado, Navalny descreveu como ele conseguia caminhar um total de 11 passos de uma extremidade à outra do espaço ao ar livre, observando que o mais frio que esteve até agora em uma de suas caminhadas foi – 26 graus Fahrenheit.
“Mesmo com esta temperatura, você pode caminhar por mais de meia hora, desde que tenha tempo para desenvolver um novo nariz, orelhas e dedos”, escreveu ele. “Há poucas coisas tão revigorantes quanto uma caminhada em Yamal às 6h30 da manhã. E que brisa fresca maravilhosa sopra no quintal, apesar do recinto de concreto, uau!”
Recentemente, enquanto caminhava por lá, ele disse que estava congelando e pensando em como Leonardo DiCaprio subiu em um cavalo morto para escapar do frio no filme de sobrevivência na selva “O Regresso”. Um cavalo morto congelaria naquela parte da Rússia em 15 minutos, supôs Navalny.
“Aqui precisamos de um elefante – um elefante quente e frito”, disse ele.
Navalny costumava usar esse tipo de inteligência diante de seu tratamento desumano. Mas tornou-se cada vez mais claro, ao longo dos três anos de encarceramento, que ele poderia não sobreviver.
“O tratamento cumulativo de Navalny ao longo de vários anos de prisão – de certa forma, pode-se dizer que o estava levando à beira da morte”, disse Mariana Katzarova, relatora especial do Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas sobre a situação dos direitos humanos na Rússia, em uma entrevista. Sábado. “Ainda não sabemos. Precisamos de uma investigação.”
Por um tempo, Navalny pareceu quase invencível.
Em agosto de 2020, ele adoeceu durante um voo da cidade siberiana de Tomsk para Moscou, após ser envenenado com um agente nervoso da família Novichok, de fabricação russa. Ele foi colocado em coma induzido por duas semanas durante o tratamento na Alemanha – e sobreviveu.
Mais tarde, o governo dos EUA atribuiu o envenenamento ao Serviço Federal de Segurança da Rússia, conhecido como FSB.
Apesar da tentativa de assassinato, Navalny regressou à Rússia no início de 2021 para continuar a sua luta contra Putin, que negou o envolvimento da Rússia no envenenamento e rapidamente se viu preso. Sua saúde começou a piorar quase imediatamente.
Em março de 2021, ele reclamou sobre fortes dores nas costas que mais tarde se transformaram em um problema na perna.
Ele exigiu que as autoridades penitenciárias lhe prestassem cuidados médicos adequados e lhe dessem medicamentos. Em vez disso, eles o submeteram à privação de sono, disse ele. No final de março de 2021, ele declarado uma greve de fome por causa do seu tratamento, e médicos russos e estrelas de Hollywood defenderam a sua causa em cartas abertas a Putin.
Cerca de três semanas depois, o Sr. Navalny foi examinado por um painel independente de médicos. Os testes realizados pelos médicos revelaram que, “em breve, não haverá ninguém para tratar”, disse Navalny numa mensagem publicada no Instagram.
No ano passado, Navalny escreveu da prisão que suas piadas sobre a cela de punição não deveriam normalizar o meio ambiente. Lamentou que um colega preso político, que se manifestou contra a guerra na Ucrânia, tenha sido colocado numa cela de castigo, apesar de estar incapacitado e de ter perdido parte do pulmão.
Navalny descreveu as terríveis condições de saúde na prisão, onde disse muitos presidiários sofriam de tuberculose. Ele também reclamou no início do ano passado sobre a administração de sua antiga prisão ter colocado um mentalmente doente uma pessoa numa cela oposta à sua, como forma de tormento, e um prisioneiro doente na sua pequena cela.
Na altura, o seu advogado, Vadim Kobzev, disse que a prisão o infectou deliberadamente com uma doença respiratória, recusou-se a dar-lhe medicamentos e depois “tratou-o” com enormes doses de antibióticos contraindicados. Navalny sofreu fortes dores de estômago e, como resultado, perdeu mais de 7 quilos, disse Kobzev.
“Essas ações não podem ser consideradas outra coisa senão uma estratégia aberta para destruir a saúde de Navalny por todos e quaisquer meios”, disse Kobzev em comunicado na época. “Obviamente, a prisão não correria o risco de se envolver neste nível de ilegalidade demonstrativa sem a aprovação de Moscovo.”
Desde então, Kobzev foi preso sob acusações de extremismo por associação com Navalny – parte de uma busca mais ampla aos advogados do líder da oposição no final do ano passado.
Navalny sofreu uma tontura e recebeu soro intravenoso em um episódio médico inexplicável no início de dezembro. Mas as autoridades russas ainda o transferiram no final desse mês de uma prisão na região de Vladimir, cerca de 210 quilómetros a leste de Moscovo, para a colónia penal de “regime especial” no Árctico, onde morreu.
Vários médicos contactados após a sua morte, incluindo um que esteve envolvido no seu tratamento inicial na cidade siberiana de Omsk, disseram que a sua morte provavelmente não estava relacionada com o envenenamento ocorrido há mais de três anos, dada a sua recuperação robusta.
Mas ele enfrentou muitos outros riscos à saúde desde então.
“Uma prisão russa é um lugar onde você tem que estar preparado para morrer todos os dias”, disse Mikhail B. Khodorkovsky, um magnata russo que passou uma década na prisão depois de desafiar Putin, na sexta-feira.
Na entrevista, Khodorkovsky, que foi libertado em 2013, disse que um prisioneiro deve encontrar uma maneira de tratar o fardo como um teste para sobreviver mentalmente, e Navalny fez isso. Mas mesmo assim, acrescentou, “isto não o protegerá de ser morto”.
Anton Troianovski relatórios contribuídos.
