Dawn Porter procura histórias de pessoas que fizeram história sem perguntar. Ao seguir o congressista e líder dos direitos civis John Lewis em John Lewis: Bom problemaou o fotógrafo da Casa Branca do presidente Obama, Pete Souza, em Do jeito que eu vejo, ela diz que espera aparecer nas entrelinhas da história.
Em seu projeto mais recente, Hulu’s Os Diários de Lady Bird, ela se concentra na vida de Lady Bird Johnson, baseando-se em grande parte em gravações de áudio de arquivo que foram lançadas após a morte da ex-primeira-dama em 2007. Em suas mais de 123 horas de gravações de diário, Johnson reflete sobre dois mandatos tumultuados na Casa Branca, incluindo o assassinatos de John F. Kennedy e Martin Luther King Jr., e expressa preocupação com os ataques de depressão de seu marido Lyndon B. Johnson enquanto concilia a maternidade e as políticas de “embelezamento” urbano. Ela também dirigiu a série documental Showtime de 2023 Impasse: como a América moldou a Suprema Cortesobre a história da SCOTUS e seu processo de confirmação, e seu documento Lutero: Nunca é demaissobre a lenda do R&B Luther Vandross, estreará em janeiro no Festival de Cinema de Sundance de 2024.
Mas o trabalho de Porter vai além dos corredores do poder. Documentários como Exército de Gideão (2013), que acompanha três jovens defensores públicos no Sul dos Estados Unidos, ou Encurralado (2016), em que os prestadores de cuidados de saúde reprodutiva lutam para manter as suas clínicas abertas no meio de novas regulamentações sobre o aborto, destacam a situação dos sub-representados.
Como litigante corporativa há cinco anos, Porter diz que nunca sonhou em fazer filmes, mas tinha um desejo ardente de transformar as chamadas narrativas de vítimas em narrativas de força política e social. Logo, Porter foi contratado como diretor de padrões e práticas da ABC News. Quando Jackie Glover, ex-chefe de documentários do ABC News Studios, conheceu Porter, ela ficou comovida com sua motivação e entusiasmo, apesar de sua experiência limitada em produção de documentários.
“Ela se esforçou totalmente para ser documentarista”, Glover, que foi produtor executivo de Os Diários de Lady Bird, diz Pedra rolando. “Uma vez que ela fez Exército de Gideão, ela nunca parou.
Pedra rolando conversou com Porter para discutir seu grande ano.
Você mencionou seu interesse em histórias que envolvem direitos civis, maternidade e direitos das mulheres, mas o que a levou a seguir a história de Lady Bird Johnson?
Eu me sinto como Lady Bird e realmente todas as primeiras-damas e muitas mulheres, não as vemos como pessoas completas. Nós os vemos como esposas ou companheiras, então pensei: e se centralizarmos a voz dela? E se ela for a pessoa cujos olhos estamos vendo nesta época da história?
Como foi o processo de pesquisa arquivística?
Então, (quando) colocamos o nome dela, não obtivemos quase nada. Colocamos a Sra. Johnson, um pouco mais. Esposa do presidente, sem nome, muito mais. Bem, no passado, eu procurava filmagens sobre homens. Eu estava procurando por filmagens sobre John Lewis. Eu estava procurando filmagens sobre Bobby Kennedy. Eu tenho Thurgood Marshall. Consegui toneladas de vídeos para os homens, todos os quais admiro. Por que não há menção às mulheres? Lady Bird era uma diarista muito meticulosa e ela anotava quando havia um gravador em um discurso ou evento, então começamos a olhar seu diário e depois fazer o registro.
Apesar de ser uma jornalista treinada, Lady Bird recusou-se a divulgar seus diários até depois de sua morte. Por que você acha que é isso?
Ela fala expressamente sobre a depressão de Johnson, por exemplo. Acho que ela conta histórias pessoais e acho que está pensando, bem, depois que os dois partirem, deixe os historiadores fazerem o que quiserem. Isso permitiu que ela fosse um pouco mais aberta. Claro, duas grandes coisas: uma é que Johnson iria renunciar durante o Estado da União e que ela escreveu a sua carta de demissão, e a outra é que foi ela quem planejou quanto tempo ele permaneceria no cargo. Isso é bastante notável. Então ela diz: termine o mandato de Jack Kennedy, concorra duas vezes e depois renuncie em março, e foi exatamente isso que aconteceu.
John Lewis em ‘John Lewis: Good Trouble’.
© Magnolia Pictures / Cortesia da coleção Everett
Você viajou com John Lewis por cerca de um ano para John Lewis: Bom problema. Como foi acompanhar o ícone dos direitos civis?
John Lewis, juro por Deus, ele era a pessoa mais gentil e calma de se conviver. Ele era modesto. Ele tinha um bom senso de humor. Ele fazia algo que achava engraçado e então olhava e dizia: “Você viu isso?”
Você tem uma lembrança favorita com ele?
Nós o levamos de volta para sua casa, sua casa inicial, e ele convidou alguns de seus colegas e veio um ex-professor. Todos nós sentamos do lado de fora e eles contaram histórias sobre como ouviam o nome dele no rádio. Eles contaram histórias sobre como era ser adolescente no início dos anos 1960, enquanto tudo isso acontecia. Você nunca poderá substituir isso – aquela reunião de anciãos. E John Lewis era a pessoa mais quieta.
Desde que passou de litigante corporativo a documentarista, o que você não esperava?
Ava DuVernay, tive a oportunidade de dizer a ela: “Obrigado por fazer o que está fazendo e por nos mostrar que uma garota pode estar na cadeira”. E Ava fez uma coisa incrível onde foi em Sundance um ano e ela reuniu um monte de diretores negros em um almoço e ela deu a todos nós Barbies de diretor. Ninguém quer ser o único. Não encontro alegria em ser o único. Obviamente, não sou o único, mas precisamos de mais pessoas de diferentes origens que decidam onde colocar a câmera.
