LITTLE ROCK, Arkansas – O ex-governador do Arkansas e senador dos EUA David Pryor, um democrata que foi uma das figuras políticas mais queridas do estado e permaneceu ativo no serviço público no estado muito depois de deixar o cargo, morreu. Ele tinha 89 anos.
Pryor, que se disfarçou para investigar lares de idosos quando era congressista, morreu no sábado de causas naturais em Little Rock cercado pela família, disse seu filho Mark Pryor. David Pryor foi um sobrevivente de ataque cardíaco e derrame que também foi hospitalizado em 2020 após teste positivo para COVID-19.
“Acho que ele foi um grande modelo de serviço público. Ele foi um grande modelo para os políticos, mas apenas para todos, sobre como deveríamos tratar uns aos outros e como podemos tornar o Arkansas melhor”, disse Mark Pryor, ex-senador democrata dos EUA por dois mandatos.
David Pryor foi considerado um dos gigantes do partido no Arkansas, ao lado do ex-presidente Bill Clinton e do falecido senador americano Dale Bumpers. Ele também serviu na Câmara dos EUA e no Legislativo de Arkansas, e permaneceu ativo na vida pública nos últimos anos, inclusive sendo nomeado para o Conselho de Curadores da Universidade de Arkansas em 2009. Ele também participou da posse da governadora republicana Sarah Huckabee Sanders em Janeiro de 2023.
“David seria como um peixe fora d’água se estivesse fora do serviço público”, disse Bumpers, que serviu 18 anos com Pryor no Senado, em 2006. “É a vida inteira dele”.
Em um comunicado no sábado, Clinton chamou Pryor de “um dos maiores líderes servidores do Arkansas e uma das melhores pessoas que já conheci”, dizendo que ele “lutou por políticas progressistas que nos ajudaram a deixar o passado dividido para trás e avançar para um futuro melhor”. junto.”
“David tornou a política pessoal – desde a sua famosa campanha no retalho até à sua capacidade de explicar com calma e confiança votos difíceis aos seus eleitores”, disse Clinton. “Ele era honesto, compassivo e cheio de bom senso. Ele realmente amava as pessoas que representava, e elas também o amavam.”
Pensamentos calorosos e condolências vieram de ambos os lados do corredor político no sábado.
A governadora do Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, uma republicana, lamentou a morte de Pryor, dizendo que seu “carisma e política moderada fizeram dele uma força nas urnas por décadas”.
“Embora o senador e eu tenhamos ascendido em partidos políticos diferentes, eu, como todos os habitantes do Arkansas, apreciei profundamente sua administração diligente do Arkansas e nossos interesses durante seu tempo na vida pública”, disse Sanders em um post no X, antigo Twitter. “E todos podemos agradecê-lo por seu papel no enterro da política racial divisiva que infectou o governo do Arkansas antes de seu mandato.”
O antecessor republicano de Sanders como governador, Asa Hutchinson, chamou Pryor de “o servidor público por excelência”.
“Ele desistiu de outras oportunidades de servir o Arkansas ao longo de sua vida e o debate público foi elevado por causa de seu serviço”, escreveu Hutchinson no X.
O senador republicano dos EUA do Arkansas, Tom Cotton, chamou Pryor de “um verdadeiro cavalheiro e um estadista”.
“Seu exemplo serviu e continuará a servir de inspiração para nossos colegas do Arkansas”, disse Cotton.
Fundador e editor do jornal semanal Ouachita Citizen, Pryor iniciou sua carreira política em 1960 com sua eleição para a Câmara do Arkansas. Ele serviu lá até 1966, quando foi eleito para o Congresso após vencer uma eleição especial para a Câmara dos EUA.
Durante seu tempo na Câmara do Estado, Pryor ganhou a reputação de ser um dos “Jovens Turcos” interessados em reformar o sistema político do estado. Pryor disse anos depois que as reformas que ele queria não aconteceram tão rapidamente quanto ele sonhara em sua juventude.
“Acho que era um jovem reformador no momento”, disse Pryor em 2006. “Eu ia mudar o mundo. Queria que mudasse da noite para o dia, mas não mudou”.
Ele experimentou a sua primeira – e única – derrota política em 1972, quando desafiou a candidatura do senador norte-americano John McClellan a um sexto mandato nas primárias democratas. Pryor conseguiu forçar um segundo turno com McClellan, mas perdeu por cerca de 18.000 votos. Foi uma derrota que afetou Pryor décadas depois.
“Após a corrida de McClellan, abandonei a política, ou a política me abandonou”, escreveu ele em sua autobiografia de 2008, “A Pryor Commitment”. “Eu não me importava quem era governador ou presidente. Evitei ler o jornal por meses a fio. Eu só queria ficar sozinho e, como o General MacArthur, desaparecer silenciosamente.”
Eleito governador em 1974, substituindo Bumpers, Pryor serviu quatro anos antes de ser eleito para o Senado dos EUA, onde Pryor obteve a aprovação de uma Declaração de Direitos do Contribuinte em 1988. Ele chamou a legislação – que expandiu os direitos dos cidadãos ao lidar com o IRS – de o “pedra angular” de sua carreira no Congresso.
“Eu não patrocinei este projeto de lei para ajudar Donald Trump ou Lee Iacocca”, disse na época Pryor, que presidiu o Subcomitê de Finanças para Supervisão da Receita Interna. “Este é um projeto de lei que protege o contribuinte médio.”
Ele também se concentrou em ajudar os idosos e se disfarçou enquanto servia na Câmara dos EUA de 1966 a 1973 para investigar lares de idosos. Ele disse que normalmente encontravam até 15 camas em um quarto.
“Mesmo agora, lembro-me claramente da solidão, do abandono, do desespero, da ansiedade e do tédio – em particular do tédio – daqueles lares frios e estéreis”, escreveu ele. “Armazéns essencialmente humanos para idosos.”
Pryor decidiu não buscar a reeleição em 1996 e aposentou-se do cargo eletivo no final de seu mandato, no início de 1997.
Mas ele permaneceu ativo aos olhos do público e na política. Ele serviu por dois anos como reitor inaugural da Escola de Serviço Público Clinton da Universidade de Arkansas, localizada próximo à biblioteca do ex-presidente no centro de Little Rock. Ele também presidiu temporariamente o Partido Democrata estadual em 2008, depois que seu presidente foi morto a tiros em seu gabinete.
No Conselho de Curadores da Universidade de Arkansas, Pryor foi um oponente declarado de um plano de US$ 160 milhões para expandir o Estádio Donald W. Reynolds Razorback em 2016 e criticou a “corrida armamentista nuclear” entre os programas de futebol universitário.
Pryor e sua esposa, Barbara, tiveram três filhos.
