Enquanto isso, o Match Group, dono do Tinder, Hinge e outros aplicativos de namoro, viu resultados mistos em seus aplicativos. Junto com o Bumble, que ofendeu muitos com um campanha publicitária desastrosa no início deste ano (a empresa pediu desculpa), os grandes aplicativos têm perdeu US$ 40 bilhões em valor de mercado desde 2021. Bumble relatou 10 por cento crescimento da receita ano a ano, e também atualizou seu aplicativoenquanto o Tinder cresceu 1% em receita e o Hinge quase 50% ano a ano, de acordo com Corresponder. Mas se Hinge, Bumble e Tinder são os bares lotados e barulhentos de solteiros do namoro online, esses aplicativos menores são o café mais silencioso ou o clube de corrida. Pode haver menos pessoas, mas é mais provável que comecem de um lugar onde os solteiros tenham algo em comum.
O duende namorando modelo poderia fornecer uma nova abordagem que atraia pessoas mais reclusas, diz Jess Carbino, ex-socióloga interna do Bumble e do Tinder. “Este poderia ser um recurso incrível para indivíduos que são mais tímidos ou reticentes sobre se encontrar pessoalmente”, ela diz. Ela também se pergunta se o aspecto de baixo custo do namoro em um jogo poderia facilitar a entrada e saída de uma interação convenientemente, e fazer com que as pessoas adiassem o encontro pessoalmente.
Keeney observa que os primeiros usuários beta do Date Like Goblins incluíram pessoas que são neurodivergentes, imunocomprometidas ou introvertidas, todas as quais podem se sentir mais confortáveis conhecendo alguém fazendo uma atividade em vez de sentar cara a cara para tomar uma bebida ou tomar um café. Ela criou o aplicativo, diz ela, em parte em resposta à frustração que sentia em aplicativos tradicionais de que sua pessoa pode estar escondida atrás de um paywall ou obscurecida por um algoritmo que não consegue detectar o que os conectaria. As pessoas podem escolher tentar conhecer solteiros mais perto de sua localização física ou encontrar pessoas ao redor do mundo, diz ela.
Para mostrar melhor a personalidade de alguém, os prompts no Date Like Goblins incentivam perfis mais aprofundados do que uma biografia típica de aplicativo de namoro espirituosa. Alguns são peculiares, por exemplo: “Você prefere viver em um mundo onde todas as músicas são do Pitbull ou viver em um mundo onde a única música é ‘Fireball’ do Pitbull, mas é regravada por todos os artistas?” (Escolha sabiamente — a resposta para que (realmente diz algo sobre se você consegue ou não passar o resto da sua vida com alguém.)
Ainda assim, Carbino diz que não tem certeza se aplicativos de nicho podem realmente interromper o processo de namoro; eles podem não lidar com “os problemas fundamentais que a maioria dos namoradeiros está enfrentando”, ela diz. Principalmente, é sobre esgotamento e luta para fazer aquela combinação de qualidade. “Eles entram nos aplicativos”, ela diz. “Eles namoram por um tempo e, antes que os algoritmos tenham a oportunidade de aprender sobre eles, eles saem dos aplicativos e se sentem desmoralizados.”
Como resultado, os aplicativos de namoro sofrem o peso das críticas. Mas eles estão fazendo um trabalho antes relegado às nossas maiores instituições e estruturas sociais, diz Carbino, como escolas, igrejas, família e amigos: nos fazer conhecer alguém para nos apaixonarmos. Se as pessoas não conseguissem encontrar o amor por meio de sua comunidade, elas culpariam aqueles ao seu redor da maneira como fazem com os aplicativos?
Talvez o aspecto de jogo do Date Like Goblins possa explorar essa sensação de comunidade. Já muitas pessoas conheceram amigos ou parceiros jogando online, observa Keeney. Ela espera que seu aplicativo possa fornecer uma “maneira fácil e de baixa pressão de se conectar com as pessoas” online, para aqueles que estão ansiosamente buscando um parceiro romântico ou mais amigos. “Se isso está acontecendo por acidente”, ela diz, “imagine se tornássemos isso possível de propósito”.
