Nos dois meses desde que entraram em greve, os roteiristas se tornaram um elemento fixo do lado de fora dos estúdios no sul da Califórnia, com cartazes pendurados enquanto o tráfego ruge. Em muitas partes da América, a deles seria uma vigília solitária.
Não em Los Angeles.
Nos gigantescos portos de Los Angeles e Long Beach, as operações foram interrompidas por semanas até que os estivadores da Costa Oeste chegaram a um contrato provisório em meados de junho. Em toda a cidade, as escolas fecharam por três dias nesta primavera, quando motoristas de ônibus, funcionários de lanchonetes e professores saíram.
Agora, o sindicato que representa cerca de 15.000 trabalhadores hoteleiros em Los Angeles está ameaçando entrar em greve neste fim de semana de 4 de julho, no momento em que a temporada de turismo de verão aumenta. E mais de 160.000 atores estão prestes a encerrar as produções de Hollywood se não conseguirem fechar um novo contrato ainda este mês.
Os sindicatos estão em apuros nacionalmente, mas na Califórnia eles estão tendo um momento.
“Estamos chamando de ‘verão quente do trabalho’”, disse Lorena Gonzalez, diretora da Federação do Trabalho da Califórnia, que representa mais de 2,1 milhões de membros sindicais em todo o estado. “Temos faíscas e incêndios em todos os lugares e não vamos deixar isso morrer na Califórnia. Estamos atiçando as chamas.
A Califórnia tem sido um reduto trabalhista, com os democratas no controle do governo estadual e da maioria das grandes cidades. Apesar de uma série de vitórias trabalhistas nos últimos anos – incluindo um salário mínimo de US$ 15,50 por hora, mais que o dobro da taxa federal – os trabalhadores dizem que estão sentindo cada vez mais pressão da inflação, escassez de moradias e interrupções tecnológicas.
A taxa de desemprego permanece abaixo de 5% na Califórnia, então os trabalhadores sabem que têm influência. E numerosos contratos estão expirando este ano, forçando os empregadores da Califórnia a negociar com os sindicatos enquanto observam piquetes se formando diariamente em Los Angeles. Aproximadamente metade do grandes paradas de trabalho em 2023 aconteceram no estado.
Na sexta-feira, um contrato importante para os funcionários do hotel expirou, enquanto o sindicato dos atores disse que estenderia seu contrato até 12 de julho, ganhando mais tempo para continuar as negociações.
Os trabalhadores do hotel podem sair já neste fim de semana, no entanto. Os operadores de hotéis podem conseguir se livrar de uma paralisação de curto prazo, mas uma paralisação mais longa pode impedir que os turistas visitem Los Angeles nos movimentados meses de verão e corroer o negócio de convenções que se recuperou desde o início da pandemia, disse Kevin Klowden , estrategista-chefe global do Milken Institute, um think tank econômico com sede em Santa Monica, Califórnia.
Greves simultâneas de funcionários de hotéis, roteiristas e atores afetariam primeiro os negócios de Los Angeles que dependem do turismo e das indústrias de Hollywood da região. E eles poderiam ter um efeito mais amplo além de Los Angeles; durante a greve dos roteiristas de 2007, a economia da Califórnia perdeu US$ 2,1 bilhões, de acordo com uma estimativa.
A Associação de Hotéis de Los Angeles disse em um comunicado que negociou de boa fé e continuará a servir os turistas durante uma paralisação. Keith Grossman, porta-voz do grupo de negociação coordenado composto por mais de 40 hotéis de Los Angeles e Orange County, disse em um comunicado que ofereceu aumentar o salário de empregadas domésticas que atualmente ganham US$ 25 por hora em Beverly Hills e no centro de Los Angeles para mais de $ 31 por hora até janeiro de 2027.
“Se houver uma greve, ela ocorrerá porque o sindicato está determinado a fazer uma”, disse Grossman. “Os hotéis querem continuar a oferecer bons salários, assistência médica familiar de qualidade e uma pensão”.
Um tema recorrente este ano entre os trabalhadores em greve foi o custo de vida insuportável no sul da Califórnia. Os funcionários da escola disseram em março que tiveram que fazer dois ou três shows paralelos para pagar suas contas. Os roteiristas ecoaram esse lamento. Uma pesquisa da Universidade do Sul da Califórnia descobriu recentemente que 60% dos inquilinos locais disseram que estavam “sobrecarregados com o aluguel”, gastando mais de 30% de sua renda em moradias.
“Como alguém pode continuar morando aqui?” perguntou Lucero Ramirez, 37, que trabalha como empregada doméstica no Waldorf Astoria Beverly Hills desde 2018.
Na quinta-feira, Ramirez se reuniu em um escritório perto do centro de Los Angeles com dezenas de outros funcionários de hotéis representados pelo Unite Here Local 11 para decorar cartazes e grampear panfletos antes de uma greve planejada. Mais cedo naquele dia, o Westin Bonaventure Hotel & Suites anunciou que havia evitado uma paralisação com um acordo de contrato.
O sindicato pediu que o salário por hora, agora de US$ 20 a US$ 25 para empregadas domésticas, aumentasse imediatamente em US$ 5, seguido de aumentos de US$ 3 em cada ano subsequente de um contrato de três anos. Os trabalhadores do hotel – e seus empregadores – estão bem cientes de que este acordo definirá os níveis salariais antes da Copa do Mundo de 2026 e das Olimpíadas de 2028, quando os turistas inundarão a região.
A Sra. Ramirez, que ganha US$ 25 por hora, viveu em um apartamento de um quarto com aluguel controlado em Hollywood na última década, onde ela paga US$ 1.100 por mês. A água quente acaba com frequência e o piso de sua unidade está rachado e deteriorado, disse ela.
“O proprietário quer que eu saia para que eles possam aumentar o aluguel”, disse ela. “Eles querem que eu saia, mas não posso ir para outro lugar, teria que sair da cidade.”
A força de trabalho é uma função do eleitorado na Califórnia, onde os democratas têm uma vantagem de quase 2 para 1 sobre os republicanos, o controle da maioria absoluta do Legislativo estadual, um bloqueio nos cargos estaduais – e têm uma dívida com os sindicatos, cujos membros rotineiramente criticam portas e contribuir com dinheiro para candidatos liberais.
No ano que vem, os eleitores da Califórnia considerarão uma iniciativa que aumentaria o salário mínimo para US$ 18 a hora. Em Los Angeles, membros do Conselho Municipal estão avaliando um plano que aumentaria o salário mínimo dos trabalhadores do turismo para US$ 25 a hora. Maria Elena Durazo, senadora estadual democrata e ex-chefe da Federação do Trabalho do Condado de Los Angeles, está elaborando uma legislação que daria a todos os profissionais de saúde um salário mínimo de US$ 25 por hora.
Dezenas de milhares de professores sindicalizados, motoristas de ônibus, funcionários de lanchonetes e outros funcionários do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, o segundo maior distrito do país, ganharam grandes aumentos este ano após sua paralisação em março.
Ações trabalhistas menores também proliferaram, incluindo strippers se organizando em maio em um clube de North Hollywood e Motoristas da Amazon saindo em junho em um armazém em Palmdale, Califórnia. O Los Angeles Dodgers evitou um ataque dando aos porteiros, jardineiros e outros trabalhadores aumentos significativos.
Em todo o país, a sindicalização como porcentagem da força de trabalho caiu para uma baixa recorde de 10,1% dos trabalhadores assalariados e assalariados. Na Califórnia, no entanto, esse número de membros aumentou no ano passado para 16,1 por cento dos trabalhadores assalariadosem comparação com 15,9% em 2021.
“Este é um cabo de guerra entre inflação e salários”, disse Sung Won Sohn, professor de finanças e economia da Loyola Marymount University, em Los Angeles. “A inflação tem vencido e os trabalhadores estão tentando acompanhar a inflação que tem sido persistente.”
Nancy Hoffman Vanyek, diretora-executiva da Câmara de Comércio do Grande Vale de San Fernando, que representa cerca de 400 empresas, desde operações individuais até estúdios de Hollywood, disse que os trabalhadores devem poder viver em Los Angeles. Mas ela disse que simplesmente forçar os empregadores a pagar mais é um curativo para um problema muito mais profundo na Califórnia.
“São os negócios que sempre têm que arcar com o peso de corrigir esses problemas, quando não estamos olhando para o que os está causando”, disse ela. “O que está causando o alto custo de vida em nosso estado? O que está causando o alto custo da moradia?”
Trabalhadores em todo o país estão tentando obter ganhos de um mercado de trabalho que permaneceu apertado, enquanto os empregadores se preparam para uma possível recessão. Os trabalhadores ferroviários estiveram à beira de uma greve no ano passado, enquanto funcionários de empresas de manufatura como John Deere e Kellogg entraram em greve no final de 2021.
Na Califórnia, o ativismo foi impulsionado ainda mais por trabalhadores de colarinho branco, cujos empregos foram ameaçados pelo aumento da inteligência artificial e da economia temporária.
“É notável o grau de apoio que recebem de outros sindicatos”, disse Nelson Lichtenstein, que dirige o Centro para o Estudo do Trabalho, Trabalho e Democracia da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. “Há um novo senso de semelhança entre o balconista que está sendo instruído a vir todos os dias das 15h às 19h e o roteirista que de repente recebe sete episódios para escrever e depois, adeus.”
